– Ходить и смотреть, – сказал Тан. – Вдруг мы просто наткнемся на него.
– А если он укрыт где-то под завалами? – не унималась Шаки.
Двигаясь по главной улице в глубь города, стали поочередно заходить в дома с крышами, сложенными из больших каменных плит, казалось едва державшихся на месте. Анита, войдя в один из таких домов, попыталась крикнуть, но тут же выскочила обратно, напуганная многоголосым эхом, отдававшимся от стен и сводчатых потолков. Везде под ногами пружинил толстый ковер из помета летучих мышей, который накапливался здесь столетиями.
– Анита, – попросил Сеймур, – лучше смотри вокруг внимательнее. Ты одна можешь увидеть скрытое в стенах или под обломками. Может, тебе повезет.
Постепенно улица вывела отряд на широкую площадь. В центре ее возвышалась огромная колонна из черного камня, а на ней – отлично сохранившаяся статуя мужчины. Одна рука неизвестного покоилась на бедре, другая, вытянутая вперед, указывала строго на север.
– Это кто? – боязливо спросил Денис.
– Да не все ли тебе равно, – не стал вдаваться в подробности Сеймур. – Указатель.
– Указатель чего?
– Отстань, смотри лучше по сторонам.
По сторонам обширной плошали стояли плохо сохранившиеся, но все еще величественные здания. То ли храмы, то ли дворцы. К ним вели широкие лестницы.
– Пойдем? – спросил Тан.
Ответить ему не успели. Анита вдруг дико взвизгнула и побежала между рухнувших квадратных колонн, словно преследуя какого-то маленького и юркого зверька.
– Не трогай! – крикнул ей издали Сеймур.
Но Анита уже наклонилась, потом вытянула руку и схватила свою добычу. Через секунду она торжественно подняла над головой маленькую зеленоватую черепашку.
– Тьфу! – сердито сплюнул Денис. – Нашла чем заниматься! Зачем тебе черепаха? Брось!
– Это не черепаха! – крикнула в ответ Анита.
– Да? – иронично заметил Денис. – Тогда это, очевидно, помесь броненосца с ежом.
Не обращая внимания на язвительные реплики, Анита направилась к остальным, держа черепашку перед собой в вытянутой руке, словно опасалась, что та ее укусит.
– Это не черепаха, – повторила она. – Это то, что мы ищем. Это – генератор.
Когда она подошла уже совсем близко, черепашка издала слабое жужжание и дернулась. Затем последовала яркая вспышка, и Анита с визгом отбросила черепашку в сторону. В воздухе почувствовался слабый запах озона.
– Не подходить! – закричал Тан и растопырил руки, словно желая преградить путь остальным. – Если это действительно генератор, то следующий удар может быть смертельным.
Черепаха между тем, шлепнувшись на землю, ловко перевернулась на брюхо и быстро поползла в сторону разрушенной стены.
– Уйдет! – с каким-то отчаянным восторгом завопил Денис и запустил в черепаху камнем.
Камень не долетел до цели какой-нибудь метр и вдруг вспыхнул в воздухе, как метеорит в осеннем небе. Поднялось небольшое облачко дыма.
Но тут черепаха, словно раздумав спасаться, завертелась на одном месте, как потерявший управление детский автомобиль. Все подбежали ближе, опасаясь все же подойти вплотную.
– Ух ты! – выдохнул Денис, разглядывая матово светящийся панцирь, удивительно похожий на настоящий, но все же явно сработанный из какого-то металла. – Вот бы не подумал...
– Еще неизвестно, генератор ли это, – заметил Сеймур. – Но игрушка забавная.
– А что же это еще может быть? – нетерпеливо спросила Шаки. – Привет от инков?
– Спокойно, – предупредил Тан. – Мне кажется, мы нашли то, что искали. Но генератор надежно защищен от любых случайностей. Взять его в руки или приблизиться вплотную, очевидно, не удастся. Как же мы об этом не подумали раньше?
– Мы много о чем не думали, – признался Денис. – Но ведь и Поланский не предупреждал о подобном варианте. Говорилось лишь о том, что надо найти, а дальше как в сказке – нажали на кнопку и разъехались по домам.
– Значит, они хотели, чтобы о том, насколько опасно будет овладеть генератором, мы даже и не думали, – тихо сказал Тан. – Им было нужно именно найти...
– А ловко все-таки придумано с маскировкой! – опять восхитился Денис. – Здесь таких черепах пруд пруди. Да и люди сюда не ходят.
В тот же момент раздался гулкий одиночный выстрел, пуля, ударив в землю между Денисом и черепахой, с противным воем рикошетом ушла в небо.
– Не двигаться! – раздался усиленный динамиками голос. – Бросить оружие и отойти в сторону!
– Что это? – Сеймур, держа в одной руке парабеллум, другой приобнял Аниту, словно желая защитить ее от невидимой опасности.
– А это значит – нас тут ждали, – пробормотал Тан.
– Здесь? – изумился Денис и несколько раз повернулся, отыскивая взглядом говорившего.
– Бросьте оружие, – раздалось откуда-то сверху, – и отойдите к середине площади. Черепаху не трогать!
– Да что же это такое, – неожиданно капризным голосом воскликнул Денис и демонстративно сел там, где стоял, прямо на голую землю. – Пусть стреляют. Не пойду никуда, и все.
– Надо подчиниться, – Шаки заботливо наклонилась к нему. – Где-то на крышах прячутся снайперы.
– Нас все равно убьют, – Денис поднял на Шаки полные отчаяния глаза. – Раньше или позже – не имеет значения.
Сеймур, продолжая обнимать Аниту, слабо размахнулся и бросил на землю пистолет. Сразу вслед за этим на крышах стоящих по бокам площади зданий показались затянутые в камуфляж фигуры с масками на лицах. Затем из-за домов на площадь стали выходить люди. Денис насчитал двенадцать человек и уже спокойным голосом сообщил всем об этом.
А дальше началось нечто невообразимое.
Площадь вдруг вздрогнула, словно при землетрясении. Это было так неожиданно, что Тан и Шаки, а также несколько бойцов в камуфляже не удержались на ногах и упали. Затем воздух, казалось, свернулся в плотный клубок, и все вокруг поплыло, как в знойном мареве. Колебались стены домов, лежащие рядом каменные обломки стали постукивать друг о друга, словно зубы больного в ознобе. Чудилось – вот-вот, и площадь расколется, как стакан.
А еще мгновение спустя на вершине лестницы, ведущей в храм, появился Винсент Фрогг.
Он возник, вернее, соткался из плотного сгустка то ли пара, то ли дыма. Таким, очевидно, представлялось впечатлительным грешникам явление дьявола. Да он и в самом деле был похож на демона. С покрасневшим от натуги лицом, с какой-то нечеловеческой гримасой, обнажившей крупные белые зубы, в пиджаке, по-прежнему сидевшем на нем, как кираса, Фрогг вначале картинно застыл на верхних ступенях, а затем начал медленно спускаться. В каждой руке он держал по пистолету, но, как можно было догадаться, это были, скорее всего, излучатели, потому что выстрелов не слышалось, зато ослепительные вспышки следовали одна за другой и разили, как молнии.
Огонь, грохот рушащихся стен, вопли, ответные очереди из автоматов и одиночные выстрелы – все это напоминало светопреставление, и ничего было невозможно понять, некуда бежать, и негде укрыться.
Так Винсент Фрогг, словно архангел Азраил, несущий смерть, удивительно неуязвимый и в то же время разящий без промаха, почти дошагал до отряда, сбившегося в кучку возле статуи, и только тогда тяжело рухнул ничком, продолжая сжимать в руках оружие.
Первым опомнился Денис. Он обогнул все еще дымящийся камень, в который попал случайный заряд, и подбежал к Фроггу.
В этот момент он не думал ни о выстреле в спину, ни о новом приказе оставаться на месте, ни о генераторе. Все, что только что произошло на его глазах, казалось нереальным. Единственно понятным представлялся один Фрогг, лежащий сейчас недвижимо и только что, тем не менее, производивший весь этот грохот и разрушение.
Денис попытался перевернуть Фрогга на спину. Это удалось сделать не сразу. Винсент был удивительно тяжел, словно у него под пиджаком действительно скрывались металлические доспехи.