Скоро Роун нашел еще одну потрепанную книгу.
— Это — пособие по обеззараживанию почвы. — Он раскрыл книгу, и у него защемило в груди. — Эта книга из библиотеки моего отца, — сказал он, и на глаза его навернулись слезы. Он вспомнил, как отец держал эту книгу в руках, внимательно ее изучал, согнувшись над страницами, делал выписки. «Я касаюсь того, чего касался ты, отец».
Он услышал голос Святого:
— А в Негасимом Свете земля была заражена?
Роун вздохнул, словно отгоняя от себя печальные мысли.
— Да. Когда туда пришли Отцы-основатели, они нашли в этой книге сведения о растениях, вырабатывающих бактерии, которые уничтожают скопившийся в земле яд.
— Значит, эта книга может пригодиться и нам, — сказал Святой и указал на том с золотым тиснением на обложке: — А это что такое?
— Эта книга называется «История династии Цинь в Китае», — ответил Роун, просматривая страницы убористого шрифта. — В 221 году до нашей эры один человек победил там всех остальных полководцев и создал империю.
— А где был этот Китай? — спросил Святой.
— Это очень древняя огромная страна по другую сторону великого океана. Человек, которого звали Цинь, смог первым объединить всю ту страну.
— Эту книгу нам надо почитать, — проговорил Святой.
Роун открыл фолиант на титульной странице и прочитал первое слово:
— Китай.
Святой на него внимательно посмотрел.
— Ты различаешь написанные здесь буквы? — спросил Роун.
— Конечно, различаю, — раздраженно бросил Святой.
— «К» и «и» произносятся как «ки», — объяснил ему Роун.
Святой подозрительно покосился на буквы. Через некоторое время он перевел взгляд на Роуна.
— А как ему удалось победить всех других военачальников?
Роун раскрыл оглавление книги.
— Об этом речь пойдет только в третьей главе.
Мы со временем до нее дойдем, а сначала прочитай первое слово.
Святой пожал плечами.
— Давай начнем сразу с третьей главы.
— Сначала мы прочитаем первые две, они нам позволят…
— Главу третью. И не перечь мне!
— Третья глава легче не будет.
— Не имеет никакого значения! Читать будешь ты.
Лицо Святого исказилось гневом, и Роун понял, что, независимо от вызвавших этот гнев причин, ему лучше сразу же взяться за дело. И он начал читать повествование об императоре Цинь. Испытывая одновременно и восхищение, и отвращение, он читал о том, как император засылал шпионов, которые должны были следить за его соперниками, как он нагонял на врагов ужас неслыханной жестокостью, о безупречной стратегии сражений, в которых он их истреблял.
— Замечательный был человек! Наверное, он внушал подданным благоговейный трепет, — вздохнул Святой.
— Да уж, не без того. Святой взглянул на Роуна.
— Ты что, не согласен со мной?
— Думаю, трудновато ему приходилось — одни жестокости да убийства.
— Да, — заметил Святой, — конечно, в Негасимом Свете ты ничего этого не видел и не знал. Но в мире много таких людей, как император Цинь, и чем больше мы о них знаем, тем легче сможем их одолеть. Ну, ладно, на сегодня хватит. Продолжим чтение завтра.
— А не хочешь, чтобы я научил тебя…
— Время дорого, Роун из Негасимого Света. Мы больше успеем, если читать будешь ты. А теперь нам пора ужинать.
Роун прошел за Святым в небольшое помещение под пологом, где на столе уже стояли жареный кролик и картошка. Святой жестом указал Роуну на стул, а сам разрезал мясо и положил по кроличьей лапе с поджаристой корочкой каждому на тарелку.
— Спасибо, — пробормотал Роун.
Следуя примеру Святого, он взял лапу в руку, откусил кусок мяса и чуть не подавился.
— Сегодня ты очень хорошо зарекомендовал себя на тренировке, — сказал Святой.
Роун тяжело дышал, глядя, как Святой пожирает мясо.
— Брат Волк — прекрасный учитель. Он так хорошо показывал, как делать упражнения, что повторить было очень просто.
Святой пристально посмотрел на Роуна.
— Хоть у тебя нет никакого опыта, ты занимался наравне с некоторыми из моих самых опытных последователей.
— Надеюсь, я никого не обидел. Святой рассмеялся.
— Конечно нет. У тебя к этому прирожденный дар.
— Но я об этом ничего не знаю!
— Твой народ должен был знать! Почему они не обеспечили тебе более надежную защиту?
— Что ты хочешь сказать? — спросил Роун недоуменно.
— Друг учит нас, что жизнь бесценна и ее надо защищать. Греха в этом нет. У тебя выдающиеся способности к боевым искусствам. Тебе легко дается то, чего другие добиваются большим трудом. Это не случайность — это дар свыше. В тебе всегда был заложен этот талант, и его надо было развивать.