Йон ничего не ответил. Он опять повернулся к Облаку, огляделся — и крепче прижал Джинни к себе. Почему-то она поняла, что он улыбается. И невольно улыбнулась сама.
Потому что к ним летел папа.
— Ну наконец-то! — воскликнул командир ловцов. — Я уж думал, вы не хотите, чтобы ваша дочка вернулась домой. Живая и здоровая.
Йон вытащил из-за пояса молот и прижал его к виску Джинни.
«Вот он, третий вариант», — пронеслось у нее в голове. Страшно не было, хотя она понимала, что Йон не шутит. Убить — не убьет. Стукнет, чтобы потеряла сознание, и бросит вниз. Папе ничего не останется, как кинуться на выручку. Тут-то Йон его и сцапает.
Хотя вдруг не рассчитает силу удара…
— Отпусти ее, — спокойно сказал папа. Он смотрел только на Йона. — Зюйд и Фиделис правы, сейчас важно одно: поймать желание. Не заставляй их думать, что ты заодно с эфритами.
— Что?! — грудь командира приподнялась от возмущения. — Не заговаривайте мне зубы. Это вы — предатель! Вон они, ваши дружки! — он дернул головой вправо.
Джинни бросила туда взгляд, и увидела, что Фиделис, наконец, одолела своего противника. Тот улетал прочь, но она не гналась за ним. И не спешила бросаться на помощь Зюйду. Девушка-ловец висела в воздухе и смотрела на Йона. Ее губы шевелились, но слов было не разобрать. Лицо у Фиделис было такое, словно ей больно, и Джинни подумала, что она ранена. Молот, давящий на висок, почему-то перестал волновать. Джинни не поверила бы, если бы ей сказали, что ты можешь забыть о грозящей опасности, когда видишь, что кому-то другому плохо. Однако именно это и произошло.
— Громче, Фиделис! — крикнула Джинни.
Она думала, что услышит: «Я ранена!» или «Мне больно!», но Фиделис выдавила что-то непонятное:
— От тебя не пахло эфиром.
Джинни перевела взгляд на папу и увидела, как переменилось его лицо. Он что-то понял, о чем-то догадался.
— От тебя не пахло эфиром! — громко и отчаянно повторила Фиделис.
И Джинни вспомнила.
В то утро, когда папа вернулся домой и застал ее у сейфа, от него волнами исходил сильный аромат эфира. Теперь она знала, почему: он устанавливал защиту на площади. А если от Йона не пахло эфиром, может ли это означать…
Тут командир ловцов вскрикнул и дернул рукой, которой прижимал Джинни к себе. Из его левой кисти торчал дротик. Через мгновение такой же воткнулся в правую, державшую молот. А потом Йон ухнул вниз, как будто в яму провалился.
Джинни, что-то крича, понеслась к папе. Тот схватил ее и прижал к себе — совсем не так, как прижимал Йон. Папины руки, даже через накидку, излучали тепло, и весь он был как лечебная песня, и даже лучше. Обнимает, гладит по голове — и ничего не болит, и кажется, что все плохое позади.
Вот только не слышать бы еще грязную ругань Йона, разносящуюся по долине.
Джинни повернула голову, чтобы понять, куда делся командир отряда. От увиденного брови поползли вверх. Йон вертелся и дергался, пытаясь удержаться в воздухе, но было видно: вот-вот упадет. Его хвост опутывала сложная многослойная петля, а внизу, намотав на кулаки конец веревки, болтался Луций. Он пытался упираться ногами в землю, но Йон был сильнее. Принца дергало вверх, швыряло из стороны в сторону, а порой волокло по снегу.
— Гаденыш! Я же сам тебя научил! — вопил Йон.
Папа мягко отстранил Джинни, показал вниз — жди на земле — а сам полетел на выручку принцу.
Тут Йон сообразил, что ему нужно делать. Он перестал бороться и рухнул на землю. А рухнув, тотчас вскочил и бросился на Луция. Молот по-прежнему был у Йона в руке, и у Джинни нехорошо зашлось сердце. Папа не успеет, а Фиделис, по-прежнему бледная как восковая свечка, уже сражается с эфритами. В сторону Йона она и не смотрит…
— Луций, осторожно! — закричала Джинни.
Принц и так видел, что происходит. Он отбросил веревку и оторвался от земли. В тот же миг Йон, подпрыгнув, врезался в него. Луций полетел вниз, грохнулся оземь и вспахал снег, проехав на спине не менее трех метров. Попытался подняться, да только Йон был уже тут как тут: придавил ногой к земле, замахнулся молотом… Но вместо того, чтобы ударить, пнул принца ногой в живот.
— Вы ничего не докажете! — выплюнул командир отряда. Теперь, должно быть, бывший.