***
Нора Хейл не стала пытаться останавливать эту гордячку, которая только что нахамила ей как портовая девка. Как же ей хотелось плюнуть на все приличия и показать этой Клаудии, кто здесь хозяин. Пусть бежит. Питер ей не поможет. Он слишком привык к роскоши и комфорту, которым был окружен с детства.
Почувствовав легкое волнение и усталость, Нора решила пойти в дом и ненадолго прилечь. Видимо, все-таки сказывался возраст и раздражительность. Проваливаясь в сон, Нора почувствовала, что произошло что-то ужасное. Будто кто-то вынул из нее часть чего-то важного и разорвал на мелкие кусочки. Но она была сейчас слишком измучена, чтобы придавать этому большое значение.
Ее разбудил стук в дверь. На пороге появилась служанка с взволнованным лицом.
- Миссис Хейл, простите, что разбудила вас. Вы должны пойти со мной. Уже вечер. Ни мистер Уиттмор, ни Питер все еще не вернулись обратно. Скоро начнет штормить и еще слуги нашли кровь и следы борьбы в эллинге.
- Боже, что же там произошло, где их носит? - сказала Нора, ворча и вставая с кровати. - Идем скорее.
***
Превозмагая усталость, Питер боролся с последними сотнями ярдов водного пространства. Вдалеке показался дом Уиттморов и эллинг с причалом.
«Дай, только доплыть, дядюшка. Я тебе все кишки выпущу и ими же удавлю», - думал он.
Выйдя на берег, он на трясущихся ногах пошел в сторону усадьбы.
На встречу ему бежала Нора Хейл в сопровождении нескольких слуг.
Питер схватил ее и начал трясти:
- Где Клаудия? Что вы с ней сделали?
- Что… - пыталась спросить Нора.
- Где, я спрашиваю?
- С этой девчонкой все хорошо. Я видела, как она уехала.
Питер облегченно перевел дыхание и направился дальше в дом.
- Где ты был? Почему мокрый? Где Норман? – стала она сыпать вопросами.
- Мать, я чертовски устал и жрать хочу. Я проплыл довольно много миль, потому что твоему долбаному братцу вдруг сбрендило перерезать топливный шланг, перед тем как отправить меня одного покататься.
- Как ты выражаешься?
- Как хочу, - огрызнулся Питер.
- Но где же он? Слуги обнаружили кровь в эллинге и следы драки. Ты должен помочь разыскать Нормана, - причитала Нора, заламывая руки.
- Мама, все потом. Я хочу есть и спать. У тебя достаточно слуг для поисков дяди. Поговорим завтра.
Нора посмотрела вслед удаляющемуся Питеру и направилась в эллинг.
Питер добрел до кухни открыл холодильник и стал поглощать все, что там было, практически не жуя. Потом поднялся наверх в одну из гостевых комнат, на ходу сбрасывая с себя мокрую одежду. Он практически засыпал на ходу. Последней его мыслью, перед тем как завалится на кровать, была мысль о Клаудии.
«Она не в этом гадюшнике. И это хорошо».
***
Наступило утро. И Нора велела слугам продолжить поиски. Судя по крови и запаху, Норман дальше эллинга никуда не делся. Осталось обыскать причал и воду. И эта догадка оказалась верна. Через несколько часов поисков мертвое тело Нормана Уиттмора было выловлено из воды и поднято на поверхность.
***
Питер проснулся от истошного крика и суматохи, доносившихся с низу.
Найдя банный халат, висевший в ванной, он быстро его накинул и босиком бросился в гостиную.
Тут были почти все. Талия и Марк сидели возле рыдающей матери, Кристалл и Дэвид утешали тетю Эмму. По дому то туда, то сюда сновали слуги.
- Что случилось? – недоуменно спросил он.
- Это она! Это ее рук дело! - истошно кричала мать.
- Кто, она? Да что случилось? Объяснит мне кто-нибудь толком, или нет? – продолжал допытываться Питер.
- Твоего дядю Нормана выловили из воды с разорванным горлом. Это сделала Клаудия. После того как получила от меня деньги, она побежала с тобой попрощаться, но видимо нарвалась на твоего дядю, и между ними что-то произошло, - цедила сквозь зубы Нора.
- Мама, что за бред? Как она могла навредить дяде? И про какие деньги ты говоришь?
- Я предложила ей четверть миллиона, чтобы она оставила тебя в покое, и она согласилась.
- Как это на тебя похоже. Привыкла, что все в этом мире продается и покупается. А вот в том, что Клаудия могла взять эти деньги, я не уверен.
- Вот именно, не уверен, - язвительно заметила мать, сморкаясь в белоснежный платочек.
- Где она? Я должен ее найти, - метался Питер, обращаясь ко всем и ни к кому.
В разговор вступила Талия.
- Клаудии нет ни здесь, ни в моем доме. Она уехала в неизвестном направлении. И ты не должен ее искать. Это было непростое решение. Так будет лучше для всех, - видя, что Питер собирается возразить, в предостережении подняла руку. - То, что ты сейчас действительно должен, так это быть со своей семьей и отдать последнюю дань уважения своему умершему родственнику, - на этой фразе она мимолетно переглянулась с Марком.
- А потом ты вернешься домой, соберешь свои вещи и поедешь в колледж, - продолжала с нажимом его сестра.
- Так будет лучше? – словно не слушая ее, возразил Питер. – А ты спросила меня и Клаудию, хотим мы этого, или нет?
- Ты должен ее забыть, - встряла Нора, - в противном случае останешься без моих денег.
- Мне плевать, - сказал Питер.
Видя, что Питер остается непреклонен, Талия решила использовать свою последнюю попытку:
- По старшинству, и как альфа нашей стаи, я приказываю тебе сделать так, как я сказала. Ты давал клятву, и должен подчиняться, - громко говорила она.
Ощущение было такое, словно его наотмашь ударили. Обведя глазами всех присутствующих и вернувшись взглядом к сурово смотрящей Талии, он сказал:
- Будьте вы все прокляты! – и с этими словами покинул гостиную.
========== Глава 14 ==========
От лица Клаудии.
Лето подходило к концу. Я потихоньку обживалась на новом месте, знакомилась с соседями. Я без проблем получила свои документы и была переведена в колледж Бейкон Хиллс.
В свою следующую луну я решила рискнуть и полностью обернуться волком. Рядом не было ни Питера, ни Талии, и мне было до чертиков страшно, и я даже думать не хотела, каким может быть результат.
Я заранее все приготовила. Выбрала место обращения, зарыла одежду и кусок мяса. Но все пошло совсем не так как я хотела.
Когда мой волк вырвался на свободу, я с трудом справлялась с его звериной натурой. Отыскав кусок зарытого мной мяса, я тут же его проглотила.
- Еще, - требовал мой зверь, - хочу еще.
“Мне нужно охотиться! - стучало в голове. - Подальше от дома и людей!”
- Я больше никого не убью, - повторяла я как мантру.
Поймав какую-то живность, я быстро с ней расправилась, немного утолив свой звериный голод. Бегая по лесу в волчьем обличии, я привыкала к новым для себя звукам, запахам, ощущениям. И будучи сейчас полностью обращенной, я ощущала столько силы, что невольно жалела обыкновенных людей, не обладающих столь мощным потенциалом.
Наслаждаясь новыми ощущениями, я совсем забыла об осторожности. Я не заметила, как выбежала на трассу и чуть не столкнулась с полицейской машиной патрулировавшей местность.
Резко затормозив, я видела, как водитель пытался справиться с управлением, и ему это с трудом удалось. Наконец-то остановившись, водитель посмотрел в лобовое стекло и на мгновение замер. Мои льдисто синие глаза встретились с его голубыми. Узнав в нем Джона Стилински я мигом метнулась обратно в лес.
Помощник шерифа, быстро придя в себя, завел автомобиль и поехал параллельно моему маршруту следования.
“Я должна оторваться. Мне нужно прийти в себя как можно быстрее. Мне нужно бежать домой”, - стучало в голове.
Пропустив поляну с зарытой одеждой, я что есть сил, бросилась в сторону улицы ведущей к моему дому.