徐 太太雙管齊下，同時又替流蘇物色到一個姓姜的，在海關里做事，新故了太太，丟下了五個孩子，急等著續弦。 徐 太太主張先忙完了寶絡，再替流蘇 撮合，因為范柳原不久就要上新加坡去了。白公館里對于流蘇的再嫁，根本就拿它當一個笑話，只是為了要打發她出門，沒奈何，只索不聞不問，由著 徐 太太鬧去。 為了寶絡這頭親，卻忙得鴉飛雀亂，人仰馬翻。一樣是兩個女儿，一方面如火如荼，一方面冷冷清清，相形之下，委實讓人難堪。 白老 太太將全家的金珠細軟，盡情 搜刮出來，能夠放在寶絡身上的都放在寶絡身上。三房里的女孩子過生日的時候，干娘給的一件累絲衣料，也被老太太逼著三奶奶拿了出來，替寶絡制了旗袍。老太 太自己歷年攢下的私房，以皮貨居多，暑天里又不能穿皮子，只得典質了一件貂皮大襖，用那筆款子去把几件首飾改鑲了時新款式。珍珠耳墜子，翠玉手鐲，綠寶戒 指，自不必說，務必把寶絡打扮得花團錦簇。
到了那天，老太太，三爺，三奶奶，四爺，四奶奶自然都是要去的。寶絡輾轉听到四奶奶的陰謀，心里著實惱著她，執意不肯和四奶奶的兩個女儿同時 出場，又不好意思說不要她們，便下死勁拖流蘇一同去。一部出差汽車黑壓壓坐了七個人，委實再擠不下了，四奶奶的女儿金枝金蟬便慘遭淘汰。他們是下午五點鐘 出發的，到晚上十一點方才回家。金枝金蟬哪里放得下心，睡得著覺？眼睜睜盼著他們回來了，卻又是大伙儿啞口無言。寶絡沉著臉走到老太太房里，一陣風把所有 的插戴全剝了下來，還了老太太，一言不發回房去了。金枝金蟬把四奶奶拖到陽台上，一疊連聲追問怎么了。四奶奶怒道：“也沒看見像你們這樣的女孩子家，又不 是你自己相親，要你這樣熱辣辣的！”三奶奶跟了出來，柔聲緩气說道：“你這話，別讓人家多了心去！”四奶奶索性沖著流蘇的房間嚷道：“我就是指桑罵槐，罵 了她了，又怎么著？又不是千年万代沒見過男子漢，怎么一聞見生人气，就痰迷心竅，發了瘋了？”金枝金蟬被她罵得摸不著頭腦，三奶奶做好做歹穩住了她們的 娘，又告訴她們道：“我們先去看電影的。”金枝詫异道：“看電影？”三奶奶道：“可不是透著奇怪，專為看人去的，倒去坐在黑影子里，什么也瞧不見，后來徐 太太告訴我說都是 那范 先生的主張，他在那里掏坏的。他要把人家擱在那里擱個兩三個鐘頭，臉上出了油，胭脂花粉褪了色，他可以看得親切些。 那是徐 太太的猜 想。据我看來，那姓范的始終就沒有誠意。他要看電影，就為著懶得跟我們應酬。看完了戲，他不是就想溜么？”四奶奶忍不住插嘴道：“哪儿的話，今儿的事，一 上來挺好的，要不是我們自己窩儿里的人在里頭搗亂，准有個七八成！”金枝金蟬齊聲道：“三媽，后來呢？后來呢？”三奶奶道：“ 后來徐 太太拉住了他，要大家 一塊儿去吃飯。他就說他請客。”四奶奶拍手道：“吃飯就吃飯，明知道我們七小姐不會跳舞，上跳舞場去干坐著，算什么？不是我說，這就要怪三哥了，他也是外 面跑跑的人，听見姓范的吩咐汽車夫上舞場去，也不攔一聲！”三奶奶忙道：“上海這么多飯店，他怎么知道哪一個飯店有跳舞，哪一個飯店沒有跳舞？他可比不得 四爺是個閒人哪，他沒那么多的工夫去調查這個！”金枝金蟬還要打听此后的發展，三奶奶給四奶奶几次一打岔，興致索然。只道：“后來就吃飯，吃了飯，就回來 了。”
金蟬道：“那范柳原是怎樣的一個人？”三奶奶道：“我哪儿知道？統共沒听見他說過三句話。”又尋思了一會，道：“跳舞跳得不錯罷！”金枝咦了 一聲道：“他跟誰跳來著？”四奶奶搶先答道：“還有誰，還不是你那六姑！我們詩禮人家，不准學跳舞的，就只她結婚之后跟她那不成材的姑爺學會了這一手！好 不害臊，人家問你，說不會跳不就結了？不會也不是丟臉的事。像你三媽，像我，都是大戶人 家的 小姐，活了這半輩子了，什么世面沒見過？我們就不會跳！”三奶 奶歎了口气道：“跳了一次，還說是敷衍人家的面子，還跳第二次，第三次！”金枝金蟬听到這里，不禁張口結舌。四奶奶又向那邊喃喃罵道：“豬油蒙了心！你若 以為你破坏了你妹子的事，你就有指望了，我叫你早早地歇了這個念頭！人 家連多少 小姐都看不上眼呢，他會要你這敗柳殘花？”
流蘇和寶絡住著一間屋子，寶絡已經上床睡了，流蘇蹲在地下摸著黑點蚊煙香，陽台上的話听得清清楚楚，可是她這一次卻非常的鎮靜，擦亮了洋火， 眼看著它燒過去，火紅的小小三角旗，在它自己的風中搖擺著，移，移到她手指邊，她噗的一聲吹滅了它，只剩下一截紅艷的小旗杆，旗杆也枯萎了，垂下灰白蜷曲 的鬼影子。她把燒焦的火柴丟在煙盤子里。今天的事，她不是有意的，但是無論如何，她給了他們一點顏色看看。他們以為她這一輩子已經完了么？早哩！她微笑 著。寶絡心里一定也在罵她，同時也對她刮目相看，肅然起敬。一個女人，再好些，得不著异性的愛，也就得不著同性的尊重。女人們就是這一點賤。
范柳原真心喜歡她么？那倒也不見得。他對她說的那些話，她一句也不相信。她看得出他是對女人說慣了謊的。她不能不當心-她是個六親無靠的 人。她只有她自己了。床架子上挂著她脫下來的月白蟬翼紗旗袍。她一歪身坐在地上，摟住了長袍的膝部鄭重地把臉偎在上面。蚊香的綠煙一蓬一蓬浮上來，直熏到 她腦子里去。她的眼睛里，眼淚閃著光。
隔了几天， 徐 太太又來到白公館。四奶奶早就預言過：“我們六姑奶奶這樣的胡鬧，眼見得七丫頭的事是吹了。 徐 太太豈有不惱的？ 徐 太太怪了六姑奶 奶，還肯替她介紹人么？這就叫偷雞不著蝕把米。” 徐 太太果然不像先前那么一盆火似的了，遠兜遠轉先解釋她這兩天為什么沒上門。家里老爺有要事上香港去接 洽，如果一切順利，就打算在香港租下房子，住個一年半載的，所以她這兩天忙著打點行李，預備陪他一同去。至于寶絡的那件事，姓范的已經不在上海了，暫時只 得擱一擱，流蘇的可能的對象姓姜的， 徐 太太打听了出來，原來他在外面有了人，若要拆開，還有點麻煩。据 徐 太太看來，這种人不甚可靠，還是算了罷。三奶奶四 奶奶听了這話，彼此使了個眼色，撇著嘴笑了一笑。
徐 太太接下去攢眉說道：“我們的那一位，在香港倒有不少的朋友，就可惜遠水救不著近火…六小姐若是能夠到那邊去走一趟，倒許有很多的机會。 這兩年，上海人在香港的，真可以說是人才濟濟。上海人自然是喜歡上海人，所以同鄉的小姐們在那邊听說是很受人歡迎。六小姐去了，還愁沒有相當的人？真可以 抓起一把來揀揀！”眾人覺得 徐 太太真是善于辭令。前兩天轟轟烈烈鬧著要做媒，忽然煙消火滅了，自己不得下場，便故作遁辭，說兩句風涼話。 白老 太太便歎了口 气道：“到香港去一趟，談何容易！單講-”不料 徐 太太很爽快的一口剪斷了她的話道：“六小姐若是愿意去，我請她。我答應幫她的忙，就得幫到底。”大家不 禁面面相覷，連流蘇都怔住了。她估 計著徐 太太當初自告奮勇替她做媒，想必倒是一時仗義，真心同情她的境遇。為了她跑跑腿尋尋門路，治一桌酒席請請那姓姜 的，這點交情是有的。但是出盤纏帶她到香港去，那可是所費不貲。為什么 徐 太太平空的要在她身上花這些錢？世上的好人雖多，可沒有多少傻子愿意在銀錢上做好 人。 徐 太太一定是有背景的。難不成是那范柳原的詭計？ 徐 太太曾經說過她丈夫与范柳原在營業上有密切接触，夫婦兩個大約是很熱心地捧著范柳原。犧牲一個不相 干的孤苦的親戚來巴結他，也是可能的事。流蘇在這里胡思亂想著， 白老 太太便道：“那可不成呀，總不能讓您-” 徐 太太打了個哈哈道：“沒關系，這點小東， 我還做得起！再說，我還指望六小姐幫我的忙呢。我拖著兩個孩子，血壓又高，累不得，路上有了她，凡事也有個照應。我是不拿她當外人的，以后還要她多多費神 呢！” 白老 太太忙代流蘇客气了一番。 徐 太太掉過頭來，單刀直入地問道：“ 那么六 小姐，你一准跟我們跑一趟罷！就算是去逛逛，也值得。”流蘇低下頭去，微笑 道：“您待我太好了。”她迅速地盤算了一下。姓姜的那件事是無望了。以后即使有人替她做媒，也不過是和那姓姜的不相上下，也許還不如他。流蘇的父親是一個 有名的賭徒，為了賭而傾家蕩產，第一個領著他們往破落戶的路上走。流蘇的手沒有沾過骨牌和骰子，然而她也是喜歡賭的。她決定用她的前途來下注。如果她輸 了，她聲名掃地，沒有資格做五個孩子的后母。如果賭贏了，她可以得到眾人虎視眈眈的目的物范柳原，出淨她胸中的這一口惡气。
她答 應了徐 太太。 徐 太太在一星期內就要動身。流蘇便忙著整理行裝。雖說家無長物，卻也忙亂了几天。變賣了几件零碎東西，添制了几套衣服。徐太 太在百忙之中還騰出時間來替她做顧問。 徐 太太這樣籠絡流蘇，被白公館里的人看在眼里，漸漸的也就對流蘇發生了新的興趣。除了怀疑她之外，又存了三分顧忌， 背后嘀嘀咕咕議論著，當面卻不那么指著臉子罵了，偶然也還叫聲“六妹”，“六姑”，“六小姐”，只怕她當真嫁到香港的闊人，衣錦榮歸，大家總得留個見面的 余地，不犯著得罪她。
徐 太太 徐 先生帶著孩子一同乘車來接了她上船，坐的是一只荷蘭船的頭等艙。船小，顛簸得厲害， 徐 先生 徐 太太一上船便雙雙睡倒，吐個不休，旁邊儿 啼女哭，流蘇倒著實服侍了他們几天。好容易船靠了岸，她方才有机會到甲板上去看看海景。那是個火辣辣的下午，望過去最触目的便是碼頭上圍列著的巨型廣告 牌，紅的，橘紅的，粉紅的，倒映在綠油油的海水里，一條條，一抹抹刺激性的犯沖的色素，竄上落下，在水底下廝殺得异常熱鬧。流蘇想著，在這夸張的城里，就 是栽個跟頭，只怕也比別處痛些，心里不由得七上八下起來，忽然覺得有人奔過來抱住她的腿，差一點把她推了一跤，倒吃了一惊，再看原來是 徐 太太的孩子，連忙 定了定神，過去助著 徐 太太照料一切。誰知那十來件行李与兩個孩子，竟不肯被歸著在一堆，行李齊了，一轉眼又少了個孩子。流蘇疲于奔命，也就不去看野眼了。
上了岸，叫了兩部汽車到淺水灣飯店。那車馳出了鬧市，翻山越岭，走了多時，一路只見黃土崖，紅土崖，土崖缺口處露出森森綠樹，露出藍綠色的 海。近了淺水灣，一樣是土崖与叢林，卻漸漸的明媚起來。許多游了山回來的人，乘車掠過他們的車，一汽車一汽車載滿了花，風里吹落了零亂的笑聲。
到了旅館門前，卻看不見旅館在哪里。他們下了車，走上极寬的石級，到了花木蕭疏的高台上，方見再高的地方有兩幢黃色房子。 徐 先生早定下了房 間，仆歐們領著他們沿著碎石小徑走去，進了昏黃的飯廳，經過昏黃的穿堂，往二層樓上走。一轉彎，有一扇門通著一個小陽台，搭著紫藤花架，晒著半壁斜陽。陽 台上有兩個人站著說話，只見一個女的，背向他們，披著一頭漆黑的長發，直垂到腳踝上，腳踝上套著赤金扭麻花鐲子，光著腳，底下看不仔細是否趿著拖鞋，上面 微微露出一截印度式桃紅皺襉窄腳褲。被那女人擋住的一個男子，卻叫了一聲：“咦！ 徐 太太！”便走了過來， 向徐 先生 徐 太太打招呼，又向流蘇含笑點頭。流蘇見 得是范柳原，雖然早就料到這一著，一顆心依舊不免跳得厲害。陽台上的女人一閃就不見了。柳原伴著他們上樓，一路上大家仿佛他鄉遇故知似的，不斷的表示惊訝 与愉快。那范柳原雖然夠不上稱作美男子，粗枝大葉的，也有他的一种風神。 徐 先生夫婦指揮著仆歐們搬行李，柳原与流蘇走在前面，流蘇含笑問道：“ 范 先生，你 沒有上新加坡去？”柳原輕輕答道：“我在這儿等著你呢。”流蘇想不到他這樣直爽，倒不便深究，只怕說穿了，不是 徐 太太請她上香港而是他請的，自己反而下不 落台，因此只當他說玩笑話，向他笑了一笑。
柳原問知她的房間是一百三十號，便站住了腳道：“到了。”仆歐拿鑰匙開了門，流蘇一進門便不由得向窗口筆直走過去。那整個的房間像暗黃的畫 框，鑲著窗子里一幅大畫。那釅釅的，灩灩的海濤，直濺到窗帘上，把帘子的邊緣都染藍了。柳原向仆歐道：“箱子就放在櫥跟前。”流蘇听他說話的聲音就在耳根 子底下，不覺震了一震，回過臉來，只見仆歐已經出去了，房門卻沒有關嚴。柳原倚著窗台，伸出一只手來撐在窗格子上，擋住了她的視線，只管望著她微笑。流蘇 低下頭去。柳原笑道：“你知道么？你的特長是低頭。”流蘇抬頭笑道：“什么？我不懂。”柳原道：“有的人善于說話，有的人善于管家，你是善于低頭的。”流 蘇道：“我什么都不會。我是頂無用的人。”柳原笑道：“無用的女人是最最厲害的女人。”流蘇笑著走開了道：“不跟你說了，到隔壁去看看罷。”柳原道：“隔 壁？我的房還是 徐 太太的房？”流蘇又震了一震道：“你就住在隔壁？”柳原已經替她開了門，道：“我屋里亂七八糟的，不能見人。”
他敲了一敲一百三十一號的門， 徐 太太開門放他們進來道：“在我們這邊吃茶罷，我們有個起坐間。”便撳鈴叫了几客茶點。 徐 先生從臥室里走了出來 道：“我打了個電話給老朱，他鬧著要接風，請我們大伙儿上香港飯店。就是今天。”又向柳原道：“連你在內。” 徐 太太道：“你真有興致，暈了几天船，還不趁 早歇歇？今儿晚上，算了吧！”柳原笑道：“香港飯店，是我所見過的頂古板的舞場。建筑、燈光、布置、樂隊，都是英國式，四五十年前頂時髦的玩藝儿，現在可 不夠刺激性了。實在沒有什么可看的，除非是那些怪模怪樣的西崽，大熱的天，仿著北方人穿著扎腳褲-”流蘇道：“為什么？”柳原道：“中國情調呀！”徐先 生笑道：“既來到此地，總得去看看。就委屈你做做陪客罷！”柳原笑道：“我可不能說准。別等我。”流蘇見他不像要去的神气， 徐 先生并不是常跑舞場的人，難 得這么高興，似乎是認真要替她介紹朋友似的，心里倒又疑惑起來。
然而那天晚上，香港飯店里為他們接風一班人，都是成雙捉對的老爺太太，几個單身男子都是二十歲左右的年輕人。流蘇正在跳著舞，范柳原忽然出現 了，把她從另一個男子手里接了過來，在那荔枝紅的燈光里，她看不清他的黝暗的臉，只覺得他异樣的沉默。流蘇笑道：“怎么不說話呀？”柳原笑道：“可以當著 人說的話，我全說完了。”流蘇噗嗤一笑道：“鬼鬼祟祟的，有什么背人的話？”柳原道：“有些傻話，不但是要背著人說，還得背著自己。讓自己听見了也怪難為 情的。譬如說，我愛你，我一輩子都愛你。”流蘇別過頭去，輕輕啐了一聲道：“偏有這些廢話！”柳原道：“不說話又怪我不說話了，說話，又嫌嘮叨！”流蘇笑 道：“我問你，你為什么不愿意我上跳舞場去？”柳原道：“一般的男人，喜歡把好女人教坏了，又喜歡感化坏的女人，使她變為好女人。我可不像那么沒事找事 做。我認為好女人還是老實些的好。”流蘇瞟了他一眼道：“你以為你跟別人不同么？我看你也是一樣的自私。”柳原笑道：“怎樣自私？”流蘇心里想：你最高的 理想是一個冰清玉洁而又富于挑逗性的女人。冰清玉洁，是對于他人。挑逗，是對于你自己。如果我是一個徹底的好女人，你根本就不會注意到我。她向他偏著頭笑 道：“你要我在旁人面前做一個好女人，在你面前做一個坏女人。”柳原想了一想道：“不懂。”流蘇又解釋道：“你要我對別人坏，獨獨對你好。”柳原笑道： “怎么又顛倒過來了？越發把人家攪糊涂了！”他又沉吟了一會道：“你這話不對。”流蘇笑道：“哦，你懂了。”柳原道：“你好也罷，坏也罷，我不要你改變。 難得碰見像你這樣的一個真正的中國女人。”流蘇微微歎了口气道：“我不過是一個過了時的人罷了。”柳原道：“真正的中國女人是世界上最美的，永遠不會過了 時。”流蘇笑道：“像你這樣的一個新派人-”柳原道：“你說新派，大約就是指的洋派。我的确不能算一個真正的中國人，直到最近几年才漸漸的中國化起來。 可是你知道，中國化的外國人，頑固起來，比任何老秀才都要頑固。”流蘇笑道：“你也頑固，我也頑固，你說過的，香港飯店又是最頑固的跳舞場…”他們同聲 笑了起來。音樂恰巧停了。柳原扶著她回到座上，向眾人笑道：“ 白 小姐有點頭痛，我先送她回去罷。”流蘇沒提防他有這一著，一時想不起怎樣對付，又不愿意得 罪了他，因為交情還不夠深，沒有到吵嘴的程度，只得由他替她披上外衣，向眾人道了歉，一同走了出來。