На протяжении всего вечера он взгляда от неё отвести не может. И чем дольше смотрит на неё, тем крепче убеждается в собственных чувствах. И пусть он пока не может дать им чёткого определения, факт остаётся фактом: он с головой готов броситься в её омут, наплевав на возможные последствия. Хватит с него грёбаных размышлений. На этот раз он не похерит всё к чёртовой матери.
Пока ждёт, он выпивает одному Богу известно сколько чашек кофе, и к концу вечера, когда она освобождается, Бен чувствует, что мозги кипят от избытка кофеина в крови. Рей одаривает его странным взглядом, но молча следует за ним, когда он тянет её за руку на улицу.
Он кинул машину на стоянке недалёко от кофейни, и когда предлагает подвезти её домой, она молча кивает.
Она не пытается отвязаться от него — понимает Бен, открывая перед ней пассажирскую дверь — а это уже кое-что.
Рей называет ему свой новый адрес на другом конце города, и Бен, наступив себе на горло, не уточняет деталей. В этом, по-крайней мере, он не станет на неё давить. Расскажет, когда сама захочет, решает он.
Бен надеется, что ей захочется рассказать ему обо всём.
— Ну, начинай, — Рей первой нарушает густое, повисшее между ними молчание, нервно ёрзая на кожаном сиденье. — Ты хотел… поговорить.
Хотел. Поговорить. Конечно.
— Я искал тебя, — решая начать с главного, говорит Бен, выворачивая на оживлённую улицу. — Звонил, домой приезжал.
Краем глаза он видит, как она поворачивает к нему лицо, но не отрывает глаз от дороги. Пока, во всяком случае.
— Не поверишь, — продолжает он, позволив тихому смешку сорваться с губ. — Даже на работу к тебе ездил. А ты как сквозь землю провалилась.
Он тормозит на светофоре, и вот теперь…
Теперь он смотрит на неё, и вид её распахнутых в непонимании глаз оглушает его, на корню подрывая расшатанные без того нервы к херам.
— Зачем? — выдыхает она спустя долгие мгновения звенящей тишины. — Ты же… Мы же договорились.
— Я помню, — нехотя отвернувшись, отвечает Бен, продолжив движение. — Прекрасно помню.
Между ними снова повисает тишина, и на этот раз она неуютна, неприятна. Она пугает, раздражает. Ему хочется нарушить её, но что именно сказать — он не знает.
Рей снова ёрзает и вздыхает, отвернувшись к окну.
— Чего ты хочешь, Бен? — спрашивает она тихо, и он снова бросает на неё взгляд, на пару секунд оторвавшись от дороги.
— Хочу узнать тебя лучше, — честно отвечает он. И, немного подумав, добавляет. — Хочу, чтобы ты узнала меня.
Он чувствует на себе её испытующий взгляд; впереди большая пробка, но он рискует посмотреть на неё в ответ.
Нахмурившись, Рей кусает губы — он стискивает руль, слыша, как под рукой скрипит кожаная оплётка.
— Ты не прикалываешься. — выдаёт она наконец, и Бен сам хмурится, не в силах выкинуть из головы образ её мягких, влажных губ. — Просто сначала я подумала, что ты стебёшься надо мной, но…
— Рей, я предельно серьёзен, сейчас и всегда… Когда дело касается тебя.
Она хмыкает, потом смеётся.
— Да, это я уже поняла. Вот только… Я всё ещё считаю…
Снова отвернувшись, она продолжает, и голос её теперь полон печали.
— Это неправильно, Бен. Так нельзя.
Ему вспоминается тот самый сон, с которого началось его помешательство, и Бен чувствует, как вниз по позвоночнику несутся толпы мурашек.
— Я не врал тебе, Рей. Я действительно… — поняв, что этими словами он выроет себе могилу, Бен исправляется. — Я женат, это правда. Но только на бумагах. И скоро даже это изменится… Но не всё так просто, как может показаться.
— Объясни тогда, — недовольно настаивает она. — Потому что я знаю лишь то, что у тебя есть жена, которая в глубоком залёте. А ты с нашей первой встречи несёшь пургу о том, что разводишься. Я, может, и наивная, но не тупая.
Скосив на неё глаза, Бен изо всех сил сдерживает улыбку.
— Ты не тупая, милая, просто не в курсе деталей.
— Так ты расскажешь? Или дальше будешь кругами ходить?
Глубоко вдохнув, Бен решает шагнуть с обрыва.
— Незадолго до той ночи, когда мы с тобой познакомились, я узнал, что жена изменяет мне, — начинает он, прекрасно зная, что от этой правды зависит, в каком направлении двинутся их отношения. — И мало того, что она забеременела от своего любовника, и это, сама понимаешь… — пожав плечами, он невесело ухмыляется. — Так ещё и растрепала всему свету о том, что ребёнок мой. Но это не так.
— Мне жаль, — тихо говорит Рей, на что Бен смеётся и качает головой.
— Не о чем жалеть. — бросив на неё быстрый взгляд, он замечает отпечаток удивления на её лице. — Я не любил Базин, это раз. И два — не вытвори она нечто подобное, я не встретил бы тебя, — последние слова он произносит с особым нажимом.
Рей молчит, а Бен не давит. Он даёт ей время переварить услышанное. Сегодня он — само терпение, хотя каждая клеточка тела вопит об обратном.
Теперь между ними разливается та самая тишина, которой ему так не хватало. В ней все его рьяно беснующиеся мысли, наконец-то, находят покой.
— Ладно, — после долгого молчания выдаёт Рей, и Бен с недовольством, грызущим нутро, понимает, что они почти приехали.
— Ммм?
— Ты говорил, что хочешь узнать меня, — отвечает она. — Ладно.
Остановив машину у указанного ею дома, Бен криво улыбается, глядя на неё.
— Ты даже не представляешь, как сильно. — она фыркает, и он, протянув руку, касается кончиками пальцев её пылающей щеки. — Я не шучу, Рей. Я хочу знать о тебе всё.
— Зачем тебе это? — еле слышно выдыхает она.
Бену требуется минута, чтобы собрать мысли в кучу.
Желание поцеловать её ослепляет, но он лишь раз касается чуть влажных, искусанных губ подушечкой большого пальца и после этого почти сразу одёргивает руку.
— Секс с тобой потрясающ, — ухмыляется Бен. — Ни с чем не сравним, вообще-то. Но помимо этого я хочу… — замолчав, он чувствует, как сердце в груди заходится как умалишённое.
— Чего ты хочешь? — в который раз повторяет она, облизав губы.
— Всего, Рей, — посмотрев ей в глаза, твёрдо произносит Бен. — Хочу знать о тебе всё. Хочу видеть тебя каждый день. Хочу стать для тебя всем. И от тебя хочу того же самого.
Ему кажется, что бушующие внутри чувства вот-вот расплющат его.
Она жмурится.
А потом целует его первой.
========== Бен V ==========
Комментарий к Бен V
не прошло и года, ага :)
Когда Рей наклоняется ближе и целует его, Бену кажется, что кто-то ставит мир на паузу. Время останавливается, он и сам замирает, застывает, словно в камень превращается. Все посторонние звуки исчезают; реальность сокращается до шума крови в ушах, до чувства, с которым сердце отчаянно заходится в грудной клетке. Кажется, он улавливает тихий вздох, сорвавшийся с её губ, но Бен не уверен. Он вообще начинает сомневаться в собственном рассудке — ведь происходящее поразительно напоминает ему приятный, но далеко не самый реалистичный сон. Он почти уверен, что вот-вот проснётся. И мысль об этом, разящая нестерпимой горечью, ударяет его наотмашь.
Ведь если сейчас он и вправду спит, то Бен предпочёл бы вовсе никогда не просыпаться, потому что Рей…
Рей тянется к нему.
Целует его.
На самом деле она едва касается его губ своими, невесомо, почти мимолётно. По правде говоря это, не совсем поцелуй, и всё же дыхание у него перехватывает моментально. В одно мгновение он забывает обо всём на свете, и спроси его кто в эту самую минуту, он не смог бы ответить, какой сегодня день недели, месяц или год. Спроси его кто, он не уверен, что смог бы вспомнить собственное имя.