Она целует его, и он не просыпается, не распахивает глаза в холодном сумраке собственной спальни, не чувствует сковывающего сердце одиночества. Она целует его, и мир вновь оживает, наполняется красками, звуками, и жар её губ согревает, опаляет, наполняет пламенем каждое нервное окончание в его теле. Она целует его, и Бен, словно заколдованный, тянется к ней, но в следующее мгновение Рей, словно опомнившись, отстраняется, прикрывает рот ладошкой и качает головой.
— Извини. Что ты… говорил?..
Она растеряна, явно смущена. В тусклом свете приборной панели он замечает румянец на её щеках, замечает, как широко распахиваются её глаза, и, чувствуя, как шквал эмоций грозит затопить его с головой, Бен исправляет ситуацию прежде, чем ей удастся договорить.
Наклонившись к ней, он целует её сам, по-настоящему целует, и Рей удивлённо вздыхает, слегка приоткрыв рот, но спустя мгновение отвечает ему без дальнейшего промедления. Их языки касаются друг друга сначала робко, почти осторожно, но не проходит и пары секунд, как поцелуй становится глубже, жарче, и да, возможно, они не слишком ласковы друг с другом, не слишком нежны, но сейчас, в эту самую секунду, им обоим явно не до этого. Она прижимается к нему крепко, обнимает за шею и держится за него, как утопающий за соломинку, а Бен отвечает ей тем же, ведь она нужна ему, необходима как воздух; он знает, прекрасно понимает, что не отпустит её, не даст ей уйти или сбежать, ни сейчас, ни когда либо ещё. Жизнь поделилась на до и после встречи с ней, и то, что было до, ему совершенно, до глубины души, осточертело просто.
Стоит ей мягко потянуть его за волосы, с губ её срывается тихий стон, и в считанные мгновения Бен оказывается в шаге от потери контроля над собой, над ней, над ситуацией в целом. И внезапно ему становится совершенно наплевать, во сне это происходит или наяву — это пустяки, мелочи, всё это совершенно неважно, пока она здесь, рядом с ним. И едва ли он замечает, как и когда она перебирается к нему на колени; ему приходится слегка отодвинуть кресло, чтобы руль не впивался ей в поясницу, но, похоже, её саму эти мелочи не слишком заботят. Она устраивается у него на коленях, прижимается к нему всем телом, и целая его реальность сжимается до неё одной. Он окутан ею, её вкусом, запахом, теплом, и всё, чего ему хочется — так это продлить эти мгновения до чёртовой бесконечности.
На вкус она ещё слаще, чем в его фантазиях и воспоминаниях. На вкус она как солнце, как свежесть утреннего воздуха; она словно чистейший родник, а он едва ли не умирает от жажды. Поцелуй с ней похож на первый вдох после невозможности дышать на протяжении целых месяцев, и чувство это… Оно ни с чем не сравнимо.
С каждым пройденным мгновением искрящееся, невероятное, головокружительное желание, опаляющее каждую клеточку его тела, лишь возрастает, и Бен подаётся бёдрами ей навстречу, стараясь хоть самую малость ослабить сводящее с ума напряжение. Она ёрзает, сначала едва-едва, самую малость, а потом ещё и ещё, и ему приходится прижать её к себе посильнее, остановить хотя бы на мгновение, ведь иначе…
— Рей, — звук, с которым её имя срывается с губ, доносится до него будто сквозь толщу воды. Сознание плывёт, мысли разбегаются, и Бен прижимается своим лбом к её, пытаясь отдышаться. Ему нужно всего лишь…. Всего лишь. — Рей…
— Бен… — голос её невероятно низок, и услышав собственное имя, соскользнувшее с кончика её языка, он закрывает глаза, жмурится даже, ведь если посмотрит на неё и увидит затуманенный желанием взгляд, слишком хорошо ему знакомый, он попросту свихнётся. — Давай… Давай просто…
Он не даёт ей договорить, сминает её губы своими, целует так, словно делает это в последний раз, и Рей… Она задыхается, млеет в его руках, и ему приходится приложить немало усилий, чтобы не стащить с неё грёбаные шмотки и не заняться с ней любовью прямо на заднем сидении чёртова авто.
— Ну что ж ты делаешь со мной, а? — задыхаясь, выпаливает он, когда градус напряжения между ними возрастает до точки кипения, выжигая в сознании каждую мало-мальскую здравую мысль. Он не ждёт ответа, ведь вопрос этот больше похож на риторический, однако Рей всё же отвечает — серьёзно и даже немного печально.
— Могу спросить тебя о том же.
Настроение между ними меняется — самую малость сначала, однако Бену это совершенно не нравится.
Она отстраняется — не слишком далеко, конечно, ведь он держит её крепко. Нотки печали в её голосе едва не сводят с ума, поэтому он стискивает её в объятиях, напрочь отказываясь хоть немного ослабить хватку. Коснувшись губами её лба, он ведёт носом по линии роста волос, вдыхает поглубже. Дальше, чуть ниже, к виску, щеке и обратно. Ему хочется утешить её; заставить забыть обо всём плохом, если придётся, стереть из её головы каждую тоскливую мысль.
Она слегка смущается, прячет лицо у него на груди.
— Извини, я не… Это должно было прозвучать игриво.
— Не извиняйся, — тут же отвечает Бен, принявшись поглаживать её по спине, сначала едва-едва, но с каждым касанием всё увереннее. Помолчав немного, он признаётся: — Рядом с тобой я легко… Отвлекаюсь.
— И я. С тобой, — тихо соглашается Рей. — Постоянно забываю…
— О чём?
— Обо всём, наверное, — пожимает плечами Рей. — Это дико странно… Как будто из реальности выпадаешь.
Её слова утешают, но и разбивают сердце на миллион мелких осколков, ведь Бен чувствует то же самое.
— Но мне нравится… Делать это с тобой… — тихо добавляет она, и он делает вдох, едва ли заметив, что на некоторое время задержал дыхание. Улыбнувшись, он целует её в макушку.
— Мы можем создать собственную реальность, выпадать из которой больше не захочется.
— Думаешь, получится? — неуверенно спрашивает она, и Бен чувствует, как сердце в груди начинает биться чаще. Сознание немедленно рисует картинки, вариации возможного будущего, и он тихо выдыхает, не сдерживая довольную ухмылку.
— Уверен.
— Хорошо, — в её голосе звучит улыбка, от которой сердце Бена тает, наполняя каждую клеточку тела необъяснимым удовольствием.
Между ними повисает молчание, которое нисколько не напрягает, а даже наоборот — согревает, успокаивает, дарит надежду. Он мог бы провести так целую вечность, внезапно понимает Бен, просто держа её в объятиях и находя в этом необъяснимое умиротворение.
Кажется, лишь спустя целую вечность, Рей вздыхает и сонно зевает.
— Уже поздно, а мне завтра вставать рано.
— Хорошо, — тихо отвечает Бен, не разжимая объятий. Ему совершенно не хочется отпускать её, только не сейчас, пока ещё нет. — Увидимся завтра?
Она неловко пожимает плечом; он не видит её лица, но откуда-то прекрасно знает, что на губах её расцветает смущённая улыбка.
— Наверное?
Ему не нравится вопросительная интонация в её ответе, но давить он не собирается. По крайней мере не сейчас.
— Я позвоню тебе, если дашь мне свой номер, — предлагает он, не собираясь перегибать палку — но в итоге всё равно срывается и добавляет не слишком довольным тоном. — Не знаю, что ты сотворила со старым, но дозвониться на него у меня никак не выходит.
Она замирает — напрягается вся, и ему начинает казаться, что он сболтнул что-то не то, сказал что-то лишнее. Однако ответ её удивляет его, но и успокаивает тоже.
— Да я просто… потеряла телефон. Уронила… С моста, знаешь. В речку. Не специально, в общем. Просто так получилось.
О?
— Ладно, — немного поколебавшись, отвечает Бен, и слегка хмурится. — Надиктуешь новый?
Кивнув, Рей слегка отстраняется — Бен позволяет ей это сделать — и, сунув руку в карман, он вынимает свой мобильник и вручает ей.
— Или сама вбей.
Снова кивнув, Рей возится с телефоном несколько мгновений, прежде чем вернуть его Бену.
— Я буду на занятиях до обеда, а потом на работе до вечера, но… Можем встретиться после?
— Конечно, — соглашается он, уже начав отсчитывать в уме время до их следующей встречи. — В семь?