Мама на минуту замолкает, переводя дыхание, после чего устремив взгляд на просторы за окном, продолжает:
— Лейлу положили на каталку, и образ её, бледной, измученной, с безумным умоляющим взглядом до сих пор крепко запечатлен в моей голове. Я не могла оторваться от её испуганных глаз, и уже хотела попросить разрешения поддержать девушку во время родов, как почувствовала боль в животе. Смешно, но в то же время родиться решил и Алекс, и меня увезли в родзал следом за Лейлой. Я буквально чувствовала её через стенку и втайне восхищалась тем, что не слышала ни криков, ни стонов, ни проклятий девушки, хоть это были её первые роды.— Анастейша останавливается, словно выжидая что-то, а я тем временем устремляю взгляд на Шоколадку. При виде искусанной губы и опустошенных карих глазок все тело прошибает дрожь, и моя рука сжимает хрупкую девичью ладошку, бесполезно пытаясь выразить поддержку, любовь и переживание.
— В течении следующих двух часов мысли были заняты лишь тем, как побыстрее родить Алекса, поэтому Лейла покинула на время мое сознание. Но только мне на грудь положили кричащий комочек, я сразу вспомнила о ней. Спрашивать у врачей было бесполезно — они лишь перебегали из моей палаты в соседнюю. И тут стало ясно, что происходящее по ту стенку совсем не безоблачно.
На лице мамы появляется горькая ухмылка:
— Деньги. Как всегда, деньги. Именно благодаря им мне удалось узнать от молодой акушерки о смерти роженицы и появлении на свет миленькой девчушки с реденькими каштановыми волосиками и прекрасными карими глазами. Я влюбилась в Кэнди с первого взгляда и сразу решила, что не позволю ей рости в детском доме. Мне стыдно признаваться, но я купила малышку, а заодно и подмену всех анализов. Деньги в нашем мире решают все…
В комнате повисла тишина. Никто из нас четверых не решался сказать что-либо, ведь такая спасательная правда оказалась очень болезненной. И хоть мы с Шоколадкой могли вздохнуть спокойно, зная, что инцеста не было, именно моей девочке сейчас было труднее всех. Я боялся представить, какие чувства испытывает малышка после таких откровений.
Только во мне появилась решимость что-то сказать, как опять заговорила мама:
— Тео, Кристиан, Кэнди… Я прошу вас, поймите, я не хотела обидеть, оскорбить или обмануть членов нашей семьи. Моя любовь к вам всем безгранична — все мои глупые, непонятные, дурные поступки были лишь с добрыми побуждениями. Кэндис… Ты — потрясающая дочка, истинная красавица не только снаружи, но и внутри. Пусть ваши отношения с Тео неправильные в каком-то роде, я даю свое благословение, если мое слово еще важно. Кристиан! — Мама повернулась к отцу, который все еще ошеломленно смотрел на Кэндис и Анастейшу. — Любимый мой! Можно не говорить, что в данный момент твоя ненависть, обида и злость на меня невыносимы огромны, но я все равно очень сильно люблю тебя. Прости меня, пожалуйста, а даже если мне и не удастся вымолить твое прощение, прошу, не меняй свое отношение к Кэндис. Несмотря ни на что, она все также твоя дочь, а в будущем, возможно, и невестка.
Мамина речь прерывается, после чего она, бросив на нас полный сожаления взгляд, убегает из комнаты.
— Папа… — В глазах Кэнди сплошное сожаление и огромная просьба не бросать её. Отец выходит из ступора, и нежно обнимает дочь:
— Мама права, Конфетка. Ты всегда будешь нашей дочкой, нашей малышкой, нашей крошкой. Твоим первым словом было: «Папа», твой первый рисунок нарисован на контракте с китайцами, твои первые парикмахерские таланты ощутили мои волосы, твой первый секрет был рассказан мне, а не Тео, как он полагает, — кидает на меня грозный взгляд Грей-старший. — Мы все любим тебя не из-за кровного родства, а из-за того, что это ты, со всеми своими недостатками и достоинствами. И раз мама одобрила ваши… отношения, я не смею становится у вас на пути. Тем более, что скоро появится новый член семьи Грей. Наша семья — наибольшее богатство, что есть в моей жизни, и оно дороже любых компаний. Я люблю тебя, милая. И даже тебя, Тео. Но случившееся с Кэндис я пока простить тебе не могу.
Я пристально вглядываясь в серые глаза, похожие на мои, как две капли:
— Пап, ты не можешь ненавидеть меня больше, чем я сам. Ты не понимаешь, каково это ощущать, что ты любишь свою сестру не любовью брата. И пусть ты считаешь меня эгоистичным извращенцем-ублюдком, я всем сердцем люблю Кэнди и готов на все ради неё. — Взгляд отца, направленный на меня, был очень тяжелым, горьким и печальным, но он лишь с шумом выдохнул воздух из легких, крепче обнял свою дочь, после чего с ухмылкой выдал:
— Зато мы с матерью станем молодыми бабушкой и дедушкой. — Мы с папой рассмеялись, но Шоколадка резко оборвала нас:
— Вы ведь знали её, мою родную маму? И то, что вас связывало, не очень приятно вспоминать, так?
Мужчина умолк и отошел к окну, словно пытаясь абстрагироваться от происходящего. Я взглянул на Кэнди и с немым удивлением наблюдал за резкой сменой эмоций на красивом личике. Ведь если раньше преобладала грусть, то теперь злость и обида.
— Лейла была моей бывшей с … девушкой, у нас были отношения за три года до того, как я познакомился с Аной. Мы были вместе довольно долгий промежуток времени, но потом расстались — наши взгляды на жизнь были различными. Лейла вышла замуж, и я думал, что больше её не увижу, но она объявилась, когда рядом со мной появилась Анастейша. Мисс Уильямс была невме… немного не в себе, преследовала меня с вашей мамой, и в один прекрасный день мне довелось увидеть её, крепко сжимающей пистолет, направленный на Ану. Я и Флинн поместили девушку в психиатрическую больницу, не навсегда, нет, а просто, чтоб она пришла в себя. Как оказалось, Лейла сбежала от мужа с каким-то парнем, а тот погиб в автокатастрофе, вот у неё и случился нервный срыв. Она пролежала некоторое время в лечебнице во Фримонте, и снова сюрприз — я узнаю, что мисс Уильямс тайно пришла «поговорить» к моей тогда уже жене. Мы объяснились, а спустя месяц Ану объявили погибшей… Дальше наша связь оборвалась.
— Но почему мама не предложила тебе удочерить меня? Так было бы гораздо проще.
— Анастейша Грей — удивительная женщина, дети мои. Вы не представляете, как много она сделала для меня, для нашей семьи, для других людей, и порой логику её поступков трудно понять, но я не знаю, что бы она услышала в ответ на подобное предложение. Прости, Кэнди, но это сейчас я спокойный, уравновешенный и вежливый мужчина… Ну более-менее. А раньше мне и простое «спасибо» было лень сказать. Ана действительно меня изменила. И поверь, я действительно люблю тебя и буду считать СВОЕЙ дочерью до конца жизни.
— Мистер Грей! — Стивен, наш охранник, ворвался в комнату. — Миссис Грей попала в аварию!
В гостиной на секунду повисло гробовое молчание, после чего раздался пронзительный крик Кэнди, и она потеряла сознание.
Комментарий к Глава 10 Он наконец-то будет закончен. Последняя глава выйдет завтра или послезавтра. Я как раз в таком сентиментальном настроении – все-таки “До встречи с тобой” пробил меня на порцию слез(
Пусть каждая история в вашей жизни будет со счастливым концом...
====== Глава 11 ======
Мы оставили Шоколадку в доме под присмотром горничной, а сами отправились за Стивеном. С лица отца сошли все краски — он лишь тяжело дышал, смотря перед собой.