- Скорее уж речь идет об улучшении общего благосостояния. Скажем, шелковые чулки вместо шерстяных. Четыре пары туфель вместо трех... и сапоги...
- Ну да... а как же служение обществу?
- Одно другому не мешает. Служите... но и о себе забывать не стоит.
- То есть, вы не верите в альтруистов?
- Не верю.
- Моему наставнику было безразлично, сколько у него пар обуви. И костюму его было десять лет. Он не понимал, зачем ему тратить время на поиски нового... или...
- Чем он занимался? - перебил князь.
- Наукой. Он... у него была теория... он работал с ней. Над ней. Собирался книгу издать, но...
Рассказывать о наставнике, пожалуй, не стоило.
- Книгу... книги - это хорошо... источник мудрости... а вот если, скажем, у него появилась бы возможность издать свою книгу, но за личные средства?
Сырники Себастьян разрезал на четыре части. Каждую поливал щедро черничным вареньем и, наколов на вилку, отправлял в рот. При чем умудрялся это провернуть так, что ни капли варенья не упало на скатерть.
- Или вот захотелось бы ему школу основать... или не школу, но взять учеников... не одну девицу, с которой судьба свела, но с полдюжины талантливых ребят... конечно, хорошо бы, чтоб родители этих ребят за учебу платили, но сие навряд ли... а вот ситуация, когда наши гипотетические ученики сами бедны, что храмовые мыши, вполне себе реальна. Следовательно, что?
- Что? - эхом повторила Катарина.
- Следовательно, нуждаются в поддержке, пусть и в малой... обед там горячий. Ужин. Одежонка зимняя, да и летняя... - он мечтательно зажмурился. - И вот представьте ситуацию, когда возможность передать накопленные знания и вырастить талантливого преемника зависит исключительно от такой низменной вещи, как деньги...
- Вы... не понимаете.
Вот что за нелюдь! Так и норовит все опошлить... и главное, сходу и не поймешь, что возразить.
- Объясните, - этот нахал проводил томным взглядом официантку, которая - вот что за манера заниматься на рабочем месте нерабочими делами? - далеко от столика не отходила. Встала, оперлась на декоративную колонну, пуговку на блузе будто случайно расстегнула, волосы взбила...
- Вчера убили мою соседку, - Катарина заставила себя не смотреть на официантку. Если князю охота - пускай, в конце концов ее не моральный облик случайного гостя блюсти поставили. - Мой коллега.
- Бывает, - он нисколько не удивился. - Вас это задело?
- Нет. Да. Не знаю... я... - она вздохнула и призналась. - Я запуталась. Мне кажется, что это имеет отношение к... к нашему делу... но все вокруг говорят, будто я ошибаюсь.
Он чужак.
Случайная величина. Он точно не заинтересован ни в перераспределении мест, ни в том, как процент раскрываемости на карьеру повлияет, ни... и выслушать выслушает.
- Все... все - это кто?
- Мой начальник...
- Которому неохота устраивать долгое разбирательство?
- Да.
- А ваш коллега?
- Он умер.
Князь оглядел стол и, подвинув к себе высокую креманку, произнес:
- Весьма удобно... для вашего начальника. Дело можно списать в архив. Ни суда, ни...
- Он признался. Перед смертью. Точнее все, им сказанное, можно истолковать как признание...
- А можно...
- А можно и не истолковать, - Катарина злилась. Она тут, можно сказать, душу изливает или почти душу, а он, вместо того, чтобы внимать и сочувствовать, варенье ест.
- Любопытно... но вас смущает не только это?
- Не только... убитая незадолго до смерти предлагала мне сделку. Информацию по делу взамен на кое-какие вещи...
- Контрабанду.
Какое удивительное понимание.
- Ничего особенного. Чулки там и...
- И вы отказались?
- Да.
- А теперь жалеете?
- Да.
- Не можете отделаться от мысли, что убили ее из-за вас, из-за этой информации, которой она якобы обладала, - варенье князь ел столь же аккуратно, как и сырники. И эта его манерность, костюм из светлого сукна - надо же, сыскался в универмаге такой под нестандартную князеву фигуру - невероятно раздражали.
- Да. Скажете, я не при чем?
- Скажу, что не имею ни малейшего представления, при чем вы или нет. Вполне возможно, что начальник ваш прав, и это дело не имеет никакого отношения к нашему...
- Учителю, - подсказала Катарина.
- Учителю, - Себастьян повторил это слово с видом презадумчивым. - Да, пожалуй... из того, что я прочел... так вот, бывают совпадения. Самые странные. Порой страшные. Порой и вовсе кажущиеся невозможными... бывают. Но равновероятно и обратное.
Официантка продефилировала мимо с подносом на левой руке.
- Вы можете быть правы в ваших предположениях. И соседку вашу убили именно потому, что она решила поделиться с вами информацией.