Себастьян провел по скатерти пальцем, словно отделяя себя от Катарины.
- И это плохо... очень плохо...
- Потому что я позволила... - слова застряли в горле, но Катарина справилась с ними. - Ее убить?
- Позволили? Вашего позволения, как мне сдается, никто и не спрашивал. А что до остального, то... знаете, если человека хотят убить, то как правило его убивают. Кем была ваша соседка?
- Буфетчицей.
- Не люблю буфетчиц, - светским тоном заметил князь. - Вечно меня обвесить норовят. А однажды заветрившуюся рыбку подсунули, так я потом трое суток животом маялся. Вот поверите, травили... по-разному травили, но только этой рыбой на трое суток. С той поры и не люблю...
Он вздохнул и подвинул к себе последний сырник.
- Это так, лирическое отступление... значит, буфетчица... если она и вправду что-то знала, то есть два варианта. Первый, она узнала сие на работе, а значит, нам с вами стоит заглянуть в оный буфет и побеседовать с коллегами. И второй... ваше окружение.
Катарина молчала. И Себастьян не спешил продолжить разговор.
Напротив, он сосредоточенно жевал, будто не было занятия важней, чем этот несколько затянувшийся и изрядно припозднившийся завтрак.
- Она... - Катарина сжала салфетку. - Она говорила о моем женихе... бывшем женихе... и официально мы не были помолвлены, просто... он из Особого отдела.
Это она добавила шепотом.
- Интересно, - князь вытер губы. - Очень интересно. И многое объясняет.
- Что?
- К примеру, как ему удавалось уводить девушек. Я читал материалы. Он забирал их. Без шума. Без... - взмах вилкой. - Не привлекая ненужного внимания. Самый простой вариант - роман... тайный или явный. Но тут тоже сложности. У некоторых из девиц были... женихи? Скажем, так... а это неудобно... зачем рисковать, нарываясь на ревнивца? Опять же, почему ни одна не упомянула о поклоннике? Ни подругам. Ни коллегам... ладно бы рассказ, но хотя бы маленькие оговорочки. Женщинам, да и мужчинам, руку на сердце положа, сложно хранить секреты. Это факт. А вот если представить, что не было никакого романа, но была, скажем, вербовка... маленькие грехи из прошлого, которые могли навредить настоящему... ваш Особый отдел, полагаю, как и наша Канцелярия, изряден подобные прегрешения находить.
- Да.
Не стоило заводить этот разговор, и все же... если дело одно, если он прав... оба правы, ведь сама Катарина думала о том же...
- Тайные свидания... и молчание логично. Они боялись, что кто-то узнает о... скажем так, работе. Никто не любит доносчиков. И если в какой-то момент он назначал встречу в тихом и укромном месте, они приходили. Сами. Добровольно. А там... Особый отдел - это ведь неплохая физическая подготовка? И дар... сродни нашим ведьмакам. Позволит оглушить. И затереть следы. Да... и с гробами складывается.
- Что складывается? - несколько нервозно поинтересовалась Катарина, у которой гробы вовсе ни с чем не складывались.
- Трупы, - Себастьян поднялся, оставив на столе пару злотней. И ручку подал. - Предлагаю прогуляться, мне в движении думается легче. Итак, как можно переправить крупный и неудобный груз? А труп крайне неудобный груз. Тяжелый. Объемный. Тропой? Представьте, что вы тащите тело, пять пудов веса минимум... и ладно, девица сама пришла... а вот наш живописец? Он был связан с контрабандистами, но... мелочевка... особые заказы, как вы сами выразились. Пара-другая ботинок и тело - две очень большие разницы.
Он подал пальтецо, которое самой Катарине показалось вдруг до отвращения нелепым. Из серой вяленой шерсти шитое, оно сидело не слишком-то удачно, делая плечи шире, а на спине подымаясь пузырем.
- Нет, тайными тропами этакое сокровище перевезти можно, но уж больно затруднительно. Остается что?
У него же - перчатки из тончайшей кожи.
А вот шапку князь не носит. И зря, ветра тут дуют холодные, и уши застудить легче легкого.
- Что? - эхом переспросила она, натягивая вязаную зеленую шапочку, подаренную коллегами на прошлый день рожденья. Шапочка была нелепой, но на удивление теплой, а большего ей и не надо было.
- Официальный груз... нет, полагаю, труп не декларировали, однако же границу он пересек составом... да, составом... как? В коробке... а что есть коробка, подходящая по размеру для тела?
- Гроб.
- Именно, - Себастьян любезно открыл дверь, пропуская Катарину. И она, выбравшись на свежий воздух, с наслаждением его вдохнула. Холодный. Просто-таки ледяной.
И снежило.
Кружило.
Вьюжило. За ночь сугробы целые насыпало, и эту улочку, еще не окраинную, но всяко находящуюся в стороне от проспекта, не успели прибрать. Снегом занесло мостовую и тротуары, и тонкие столбы электрических фонарей выступали из него, что диковинные одноногие звери.