Она не стесняется.
Она пьет... и демона не слушает. Это ведь крайне неразумно, слушать демона, даже когда кажется, что говорит он разумные вещи.
- Они слабы... для демонов. Любой демон много сильней человека, что физически, что магически. И если бы не их неспособность существовать в нашем мире, нам было бы сложно, да...
...ничтожное создание, которое пытается поработить Катарину, использовать ее в собственных жалких целях. Его стоило бы сожрать.
Катарине достаточно захотеть и...
- Менталисты обладают способностью чувствовать людей. Они всегда знают, что предложить. Наши недостатки, жадность там или честолюбие, или вот жажда справедливости...
- А это недостаток?
С сожалением Катарина вернула флягу.
- Смотря насколько она сильна, - Нольгри Ингварссон убрал флягу и похлопал себя по плечам. - Быть может, продолжим беседу в месте куда более удобном? Скажем, не желаете ли пригласить меня на чай?
- Не желаю.
- А придется. Так вот, менталисты умеют проникать и сюда, - особист коснулся головы, а затем и сердца. - И сюда. Они питаются эмоциями, причем не слишком-то разборчивы... что радость, что боль...
...ложь.
...радость сладкая. И боль сладкая. По-своему. Но люди ничего не понимают в оттенках души. Эмоции - лишь часть ее... те трое были горьковаты, подпорчены... это как плесень на сыре. Катарина пробовала сыр с плесенью? Нет? Конечно, она слишком бедна... а вот наставник ее не брезговал. Катарина полагает его идеальным? Отнюдь. Он был редкостной сволочью, помешанной на своих экспериментах. И далеко не все они были безобидны. Катарине хотелось бы узнать больше?
- Поэтому и убивают, если случается, жертву медленно, сполна наслаждаясь агонией. Вашей вины в том не было, не стоит и думать...
Нольгри сказал это как-то так, что Катарина моментально ощутила себя виноватой. Из-а нее ведь... те трое... она могла бы иначе... оружие... револьвер... и выстрелить... убежать и вызвать подмогу... а она демона выпустила...
- ...вы сделали то, чему вас учили. Вот к вашему наставнику, останься он жив, у нас были бы вопросы, - Нольгри Ингварссон подал руку.
Он провел ее мимо группы зачистки, которая завершила работу и теперь неторопливо сматывала красные предупреждающие ленты. Завтра явится жрец, чтобы наново освятить дом...
...соседи.
...кто-то что-то видел... кто-то всегда что-то да видит, пусть и не особо охотно увиденным делится. Но смерть Нинель - одно, а демон - другое...
Нольгри Ингварссон довел Катарину до дверей.
И дверь открыл.
Собственными ключами. У нее же не осталось сил на возмущение.
- Пальто испорчено. Завтра вам привезут новое. Что еще? Вас стоит приодеть... и лицо... попросите у князя о помощи.
- Зачем? - она отстранилась, не позволив особисту прикоснуться к разбитому лицу.
- Затем, что вы определенно ему симпатичны... знаете, он отослал наших девочек...
- Сочувствую.
...змей смеялся. И Катарина чувствовала себя колоколом, который заполняется этим безумным болезненным смехом. Кажется, у нее кровь носом пошла и пришлось нос закрыть ладонью.
- Умойтесь, - неожиданно жестко велел Нольгри Ингварссон. - И приведите себя в порядок. Разговор предстоит не самый приятный.
Еще бы...
Она ведь уже знает, что ей скажут. И потому умывается долго, трет щеку и прикладывает к ссадине - через всю щеку - жесткое полотенце. Дерет гребнем всклоченные волосы. Возится с чулками, которым самое место в мусорной корзине...
Нольгри Ингварссон устроился в гостиной, подвинул кресло к окну, сел боком, чтобы и улицу видеть, и комнату. И подумалось, что Хелег держался точно также.
- Вот так-то лучше. Успокоились? - спросил он, указывая на второе кресло.
...мебель Катарина приобрела в комиссионном магазине. Повезло наткнуться на почти новую. Вернее, дело не в везении, а в Вареньке, которая при комиссионке работала и в ее парне, имевшем дурную привычку Вареньку поколачивать. И в том деле, где этот парень всплыл... всплыл и сел.
А Варенька осталась.
Ее Катарина пожалела, вычеркнула из материалов, и Варенька за жалость отплатила по-своему.
- Садись. Еще коньяка?
- Спасибо. Нет.
В голове и так шумело. То ли от выпитого, то ли от пережитого, то ли просто от усталости.
- Мы постараемся разобраться быстро. Итак, от Петера тебе достался некий артефакт, потенциально, прошу заметить, опасный артефакт... ты знала про демона?
- Да.
Врать не имело смысла.
- Сколько тебе было, когда ты получила кольцо?
- Шестнадцать.