Гость поскреб ступню и ловко запрыгнул на постамент. Крышку откинул.
Поднял охапку несколько запылившихся лилий - увы, складские помещения давно уж стали тесноваты, вот и приходилось хранить товар, где придется - и протянул девице.
- Это вам, коллега...
Цветы она приняла молча и едино затем, чтобы протянуть букет Герберту. А уж он водрузил лилии в гроб сосновый...
...а если украшения составить цветочные? Венок из еловых ветвей или вот можжевельника, а в центре - композиция из лилий. Белое и зеленое... и недорого выйдет, народу понравится.
- А все-таки жмет, - произнес гость, ерзая в гробу.
- В пятках? - уточнил Герберт Понятковский с неудовольствием: все ж на его гробы пока и вправду жалоб не поступало.
- Ага... и в плечах узковат.
- У вас просто плечи широковаты...
- И что? - гость сел и уставился на Герберта с явственным недоумением. - Мне теперь вовсе не помирать?
И бровку смоляную поднял.
- Почему же, помирайте, коль охота будет, - Герберт всегда находил в себе душевные силы идти навстречу пожеланиям клиентов, сколь бы странны они ни были. - Но вот гроб стоит сделать на заказ... или иной примерить. Это все же женская модель...
- Женская? А есть разница?
Гость взял подушечку, отороченную кружевом - пусть не самым дорогим, но все одно исполнена она была качественно, ибо за качеством Герберт Понятковский следил строго - и понюхал.
- Конечно, есть. Дамы предпочитают дерево легкое. И атласы светлые... иногда красный, конечно, берут, но редко, это уж если покойная волю такую изъявила.
- Ага... - подушечку гость возвернул и соизволил представиться. - Себастьян... а вы, выходит, специалист?
Понятковский скромно поклонился.
Специалист или нет, не ему решать, но дед его гробами занимался, и отец короткую свою жизнь, матушка опять же... прадед вот могильщиком при храме работал и на хорошем счету был.
- Мерить станете? - почти дружелюбно предложил он, откидывая крышку дубового гроба.
- А то как же... - Себастьян ковырнул ноготочком бронзовый завиток. - Надо же, какая роскошь... и часто такие берут?
- На заказ...
- Заказывают?
Себастьян заглянул в ящик. Пощупал обивку. Приподнял вторую бровку.
- Шелк. Натуральный. Высочайшего качества... кружево, обратите внимание, ручной работы...
- А все одно тесновато, - Себастьян улегся в гроб и руки на груди сцепил. Глаза закрыл. На лице его появилось выражение превдохновенное, вполне соответствующее гробу. - Не повернуться...
- Знаете, - не выдержал Герберт, - обычно мои клиенты не ворочаются...
- Уговорили. Беру, - Себастьян приоткрыл глаз. - Две дюжины...
- Сколько?
Герберт Понятковский был удивлен.
Поражен.
Сражен.
Сердце пропустило удар: неужели где-то началась эпидемия, а он... но эту ужасную мысль он немедля отбросил. Во-первых, ему бы сообщили. Во-вторых, на эпидемии заказывают особые гробы, дешевые в изготовлении, без обивки и прочих излишеств, а не исполненные из дуба.
- Две дюжины, - повторил Себастьян. - Давайте часть из темного дерева... часть из светлого... обивку... а пусть на ваш вкус...
- Зачем вам? - не выдержала девица.
- Ну... мало ли, - Себастьян пожал плечами. - Друзьям подарю, родственникам опять же. Хороший гроб в хозяйстве всегда пригодится.
С таким утверждением Герберт был согласен.
И кивнул даже.
Хотя... оно, конечно, его гробы всегда отличались высочайшим качеством, но... чтобы вот так... в подарок...
Две дюжины гробов.
И не просто гробов, но отменнейших дубовых. Сразу кольнула тревожная мыслишка: а хватит ли материалу? Дубовую доску Герберт брал у одного и того же поставщика, в количествах небольших. Литье опять же, уголочков-то всего на четыре гроба. Кто ж знал...
- Единственно, - как ни велико было искушение немедля согласиться, но Герберт сей порыв душевный сдержал. - Я не могу обещать, что исполню ваш заказ в кратчайшие сроки...
- Сколько?
- До трех недель...
Он замер, предчувствуя недовольство, но Себастьян вновь лег в гроб, поерзал, выбирая положение удобное, и руки сложил на груди.
- Если до трех, то пускай себе... и даже до четырех...
- Пан Вевельский, - девица-таки отмерла, но исключительно затем, чтобы испортить день, - вы уверены, что вам нужны две дюжины гробов?
- Уверен.
- Вы...
- Просто необходимы, - над гробом поднялась смуглая длань и погрозила девице пальцем. - Не сбивайте с мысли...
- С какой?
- Важной...
- Как вы их отсюда повезете? - девица щелкнула по ближайшему цветку. Никакого уважения к чужой собственности! И пусть цветок тряпичный, но все одно исполнен искусно и стоил немало.