— Я бы позвонил в полицию, — буркнул Брутальный сонно.
— Ага. Я так и думал. А если бы не было полиции?
— Тогда бы в Службу Охраны.
— А морду набить ты бы ему не надумал? — спросил Говорухин.
Сержант Брутальный замялся. Видно было, что морду он никому в жизни не бил.
«Скорее всего, били только ему», — подумал Говорухин.
— Зачем морду? — спросил Брутальный, наконец.
— Чтобы знал, что воровать — это плохо. — Говорухин наставительно погрозил пальцем, — у тебя, что, ни разу в жизни ничего не воровали?
Брутальный отрицательно покачал головой.
— Наверное, к тебе подходили большие парни, и ты сам все отдавал. В добровольном порядке, — сказал Говорухин тихо.
— Что?
— Ничего особенного. У меня тут одну вещь украли, вот я и думаю, позвонить в полицию или в Службу Охраны.
— Ты же сам из Службы Охраны.
— Тогда буду бить морду, — сказал Говорухин, — потому что воровать нехорошо.
В кармане завибрировал мобильник.
— Але? — голос Афимина едва слышен из-за помех, — здорово еще раз, Гавар! Твой Аленичев только что вылез на Степной. Я пошел за ним, а он скрылся в отеле.
— Название?
— Да фиг его знает. Такой большой, знаешь, стоит слева от трассы. Там всегда полно туристов.
— Как туда добраться?
— Блин, если б я знал… — Афимин замялся на секунду, — помнишь, тот небольшой бордель, где Строганову нос сломали? Вот, от него квартал влево. Здесь еще большой рекламный щит зубной пасты. Увидишь, в общем.
— Ага. Хорошо. Молодчина. Слушай, не затруднит погулять неподалеку до пяти?
— Посмотреть, не выскочит ли Аленичев?
— Точно.
— Для тебя — с удовольствием.
— Пиво с меня, — произнес Говорухин, косясь на Брутального.
Тот, вроде, вновь посапывал, склонив голову, и ничего не слышал.
— Два пива с тебя, — хохотнул в трубке Афимин, — ладно, бывай до вечера.
Мобильник замолчал. Говорухин небрежно кинул его на стол и откинулся на стуле. По ивизору показывали слащавую певичку почти в неглиже. Пела она так себе.
3
В пыли валялись два черных рюкзака с лямками. Оба приоткрыты. Я протянул руку, поднял один из них и заглянул внутрь. Все ясно — причиндалы Паршивца. Ну, то есть та самая мелочевка, которой он нас снабдил.
Негодяй поднял свой рюкзак, выудил черные очки и повертел их на солнце:
— Мне никогда не шли черные очки, — говорит.
Ага. А черный ирокез, значит, ему отлично идет.
Я вытащил свои и нацепил их на нос. Очки сидели, как влитые. В углу экрана отразились какие-то циферки, надписи… сфокусировав зрение, я прочитал: «Дальность — 3000 м. Скорость передвижения — 2 м/с. Направление — параллельно» — Еще черные очки развивают мужскую потенцию, — говорю, — киберэлементали в трех километрах, можно идти спокойно.
Негодяй тем временем вынул небольшой наручный компас, жилетку и брюки цвета хаки. А я закрыл глаза и стоял так минуты две, прислушиваясь, принюхиваясь, привыкая к… тишине. Сопение Негодяя не в счет. У Города своя, ни с чем не сравнимая тишина. Кто-то ее не замечает, кто-то не обращает внимания, но я всегда с ней. В чем-то мы схожи, с этой безжизненной тишиной… Одинокие и беззаботные. И, может, никого нам не надо в этой жизни…
На короткое мгновение мир замер — это серверы после загрузки обрабатывают новую информацию — потом я открыл глаза.
— Здравствуй. Ну, вот и я…
В Нише, как обычно, жарко. Солнце стоит в зените и никогда оно, родимое, не сдвинется. Скидываю одежду, надеваю на голое тело жилетку, брюки закатываю до колен. В рюкзаке еще есть шлепки — их тоже одеваю — но совершенно не имею представления, от чего они защищают. От вирусов, наверное.
Негодяй первым закинул рюкзак за плечи и выглянул из-за переулка. К слову сказать, закинули нас в какой-то темный тупик. Здесь пахло отходами, в углу кучей свален мусор.
— Давай уходить отсюда, — говорю, — это плохое место. Его придумали больные на голову программисты.
Негодяй усмехается:
— Хочешь знать мое мнение? Больные на голову программисты придумали Город. А такие тупики придумали особо больные.
— Неисправимые.
Неторопливо осматриваясь, мы зашагали по тротуару, в тени многоэтажных домов. Мне знаком этот район. Ничего примечательного, этакий средний класс хранителей информации. Места здесь стоят не очень дорого, но и большого объема положить нельзя, потому как все хотят. Собственно, не даром бытует поговорка, что средний класс двигает прогресс. Из-за них и собираются расширять Нишу. Мест не хватает, цены повышать не выгодно, а как еще добиться стабильного прироста клиентов, если не расширять?
Ход моих мыслей нарушает Негодяй. Он говорит:
— Вон метро. Отсюда видно, — и показывает пальцем.
Действительно, на дальнем перекрестке новое здание — даже визуально видно, что его поставили недавно — по форме напоминающее полукруг. На фасаде висит огромная буква «М». У здания стоят припаркованными несколько автомобилей. Паршивец ничего не говорил про автомобили. Интересно, сидит ли в них кто-нибудь? На всякий случай мы с Негодяем отходим в тень, чтобы не привлечь чьего-нибудь внимания.
— Ты когда был в Нише последний раз? — спрашиваю.
— Две недели назад.
— Снова протестовал против власти?
— Нет. Кредиты нужны были позарез. Понимаешь, там такая ситуация сложилась, — Негодяй одевает очки, — в общем, у меня с группой три концерта подряд здесь, в Такере, а затем сразу сольный концерт в столице. На монорельсовиках мне за пол дня, даже за день, до столицы не добраться, а на самолет кредиток не хватало. Вот и пришлось лезть в Город. У меня пара клиентов была, ну я им и сплавил информацию, как бы, на скорую руку.
— А как ты к Нише относишься?
— В смысле?
— Вообще. Как считаешь, стоило такой эксперимент затевать, или нет? Надо расширять Город, или лучше все закрыть?
Негодяй задумчиво смотрит на солнце:
— Я считаю, что эксперимент нужен. Иначе, как люди поймут, что для них хорошо, полезно, а что нет? Но с другой стороны, как бы, по всему выходит, что от Ниши проку мало. Информацию перли из w-нэт, прут и из Города, а я вообще считаю, что диски с базами данных лучше хранить дома, под подушкой.
— Тогда почему Нишу никто не прикроет? Если эксперимент провалился, зачем продлевать его на столько лет? Одного бы года хватило с головой, чтобы разобраться, верно?
— Не у меня спрашивай, — усмехается Негодяй, — хотя я думаю, что все дело в кредитах. В Городе крутятся большие кредиты, опять же — здесь хранится информация не только добропорядочных граждан, в этом будь уверен. Скорее всего, какие-нибудь уголовники и магнаты не дают закрыть Город. Законы о неприкосновенности информации едины для всех. Это как в банке. Даже если ты уничтожишь половину планеты, твой счет все равно останется недоступным властям.
— А удобно, заметь. Раньше бандиты имели своих секретарей, хранили кредиты в сейфах, а теперь ходят в w-нэт, сбрасывают сведения о тех, кого надо убить, на диски и живут себе припеваючи.
— Все они уголовники, — говорит Негодяй, — и бандиты и правительство. Все.
С такими вот рассуждениями, мы подошли к станции метро. Еще издалека стало понятно, что автомобили пусты. К тому же из-за угла показались фигуры Паршивца и Сан Саныча. Мы быстро сблизились.
Торжественная встреча состоялась аккурат возле больших деревянных дверей.
Паршивец и Сан Саныч были облачены в такие же, как и у нас с Негодяем, жилетки и брюки. Солнечные очки темнели на потной сверкающей лысине Паршивца. Рюкзак он держал подмышкой.
— Все нормально?
— Нормальнее не бывает, — отвечаю, — веди нас, о, вождь свободных народов!
Паршивец осклабился в зловещей улыбке и пригрозил мне пальцем:
— Чтоб без выкрутасов!