— Софтеры тоже люди, — поднялся с корточек Красик, — тем более что сейчас в Город ни один из их братии не сунется. Там такой разбор полетов, ты бы видел.
— А что случилось?
— Кто-то пытался проникнуть в секретную область. Хорошо действовали, между прочим. Их обнаружили на подступе к третьему блоку защиты. Едва успели выпустить резервный отряд.
— И, конечно, никто никого не поймал.
— Резервный отряд. — Повторил Красик. — Они целыми днями пьют кофе и играют на вироматах в стрелялки.
— Элита. — Усмехнулся Говорухин и перевел взгляд на все еще топтавшегося на пороге Строганова. Молодому члену Лиги было неуютно в обществе матерых зубров. До больших привилегий ему еще расти и расти.
— Слушай, Строган, чего стоишь? Уже давно метнулся бы за вироматами и скретчетами. Нам тут, что, всю ночь сидеть по твоей милости?
Строганов кивнул и скрылся на улице.
— Пойдем. — Щедро махнул рукой Говорухин. — Заправиться, хочешь?
— А что есть? — оживился Красик.
— Все, — ответил Говорухин, улыбнувшись, — Афимин был запасливым малым.
Они перебрались на кухню, и уже минут через пятнадцать опустошили треть запасов Афимина. Аргументы звучали логично — к чему теперь мертвому Афимину столько наркотиков и спиртного? Не выбрасывать же! К сильным наркотикам пока не притрагивались, но и слабых хватило на то, чтобы взгляд Красика помутнел, а в голове Говорухина зароились новые мысли.
— Мы поймаем их в Городе Одиноких, точно тебе говорю, — Говорухин сидел на полу, скрестив ноги, и крутил на пальце офицерскую кепку.
— Нет их сейчас в Городе. Там кипишь.
— Есть. Лучший способ спрятаться, это быть рядом с тем местом, где тебя ищут… Или где уже поискали, понимаешь?
— Смутно.
Говорухин сплюнул на пол, в центр точно таких же мутных плевков около раковины:
— Щас поймешь. Строган закончит настраивать вироматы, и мы с тобой окунемся в w-нэт, посмотрим, какие сектора Города уже были обысканы нашими собратьями Слонами. Потом пойдем туда и пошарим еще раз. Я уверен, что кого-нибудь обнаружим точно.
— Ты совсем свихнулся.
— Это Афимин свихнулся. Мертвый, а косится…
Говорухин прикрыл рот рукой и захихикал, раскачиваясь из стороны в сторону. Но, Красик, похоже, ничего не услышал. Он был погружен в свои мысли.
— И охота тебе всю ночь лазить в Городе? Может, скорую вызвать, да по домам?
— Скорую? Афимину? Зачем ему скорая, упаси боже… — склонившись в Красику, Говорухин кончиком пальца приподнял очки над глазами, — скажи мне, друг, ты со мной или без меня? Если откажешься — завалю вместе со Строганном.
— Так уж и завалишь, — усмехнулся Красик, — не базарь, Гавар. Лига всегда вместе. Если хочешь порыскать в Городе и успокоиться, я не против. Только мне завтра с утра на работу. Я к утру свалю.
— Без проблем. — Развел руками Говорухин. — Только запомни. Я не хочу успокаиваться. Я хочу найти этих двоих уродов и выпустить им кишки. Как в виртуальной реальности, так и в жизни.
— Тогда для чего лезть в Город, я не понимаю.
— Чтобы засечь сигнал, — Говорухин придал фразе такую таинственность, словно выдавал врагам государства секреты новых ядерных разработок.
— Ага, — кивнул Красик, — дай мне еще вон тех таблеток. Штучек пять, думаю, будет в самый раз…
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ. Город Одиноких
Глава 018
1
Сил не было сопротивляться…
Даже если бы захотел… Но не осталось желания, не осталось энергии, не осталось, в конце-концов, сил.
Вообще-то, Антон не отличался сильным характером. Так, ни рыба, ни мясо. Если бы угодил в армию, так и остался бы до окончания срока службы каким-нибудь посудомойщиком на кухне. Не из тех он был людей, которые подвиги совершают и самые высокие горы мира без снаряжения покоряют. А тут такое…
Сидел на горячем асфальте, положив голову на колени, закрыв глаза, и ни о чем не думал. Мысли были какие-то вялые, медленные, ленивые.
Цет крутился неподалеку. Антон слышал, как он цокает языком, бормочет что-то на своем языке… Не бог, нет, а всего лишь Хранитель. Оберегает тех, которые не показываются. Тех, которые предпочитают прятаться до поры до времени. Впрочем, его, Антонову душу они уже давно съели. И не насытились. Само собой, они хотели большего.
Как говорил Цет?
«Боги, которых я привел в ваш мир, братишка, самые великие из всех существующих. Я не преувеличиваю. Я констатирую факты. Если бы не Ловец, который так некстати объявился неподалеку, мы с тобой уже давно могли бы завоевать души вашего маленького городка. Но пока придется подождать. Терпение, братишка, лучшая черта всех живых существ Мироздания. Если ты умеешь ждать, значит ты победишь. Торопливых же никто не помнит. Потому что они исчезают, гибнут, болеют и мрут. Как мухи, х-ха».
«А нас будут искать?» — спросил тогда Антон, еще не зная, насколько близок его вопрос к реальным событиям.
«Будут, Антоша, — кивнул Цет, — обязательно будут. И в Нише, и в реальном мире. Им нужно поймать богов, а нам с тобой нужно не дать им этого сделать, набраться терпения и ждать подходящего момента».
«Для чего?» «Чтобы внести веру в души людей. — Отвечал Цет. — Ты вернешься в свое тело и станешь тем пророком, которого люди ждали тысячи лет. Ты понесешь веру в массы. Ты распространишь частички богов по всему свету. В общем, братишка, о тебе будут помнить до конца дней, поверь мне.
«Мне кажется, я не очень готов… становиться пророком, — говорил Антон, — летать здесь, кидать файр-болы, издеваться над кибер-элементалиями — это забавно, но не более. В реальном мире все гораздо сложнее. Кто будет меня слушать? Как я вообще выдержу такое испытание?» «Выдержишь, братишка. Дай бог, выдержишь. Ведь у тебя есть мы. И душа твоя сильна, и разум устремлен в будущее. Ты могуч, Антоша. Пройдет еще немного времени, и твои способности, обретенные в Ниши, перейдут с тобой в реальный мир».
«Я смогу летать в Такере?» «Сможешь. И не только летать. Люди по природе своей эмпирики. Они верят только в те чудеса, которые видят своими собственными глазами. А всякий пророк должен уметь хотя бы ходить по воде… или метать файер-болы»…
На этом их разговор и прервался. Объявилась та троица, которая, хоть и безуспешно, но пыталась их поймать или уничтожить. Цет расправился с ними быстро, да и Антон помог…
Вот что ему не понравилось. Радость от битвы. Неописуемое ощущение, когда он целился файер-болом в бегущего человека и гадал попадет или нет? А затем хотелось швырнуть еще один огненный шарик, и еще… И едва не завопил от радости, когда был уничтожен первый из нападавшись.
Битвы! Еще битвы!
Испугался он только после боя. Когда увидел дрожащие пальцы, когда по искусанным губам потекла кровь — совсем как настоящая. Он хотел воевать. Более того — хотел убивать людей.
И после этого он станет пророком?…
— Ой-ей-ей, — произнес неподалеку Цет, — убираться нам отсюда надобно, братишка. Не ровен час, придут опять, с подмогой.
— Разобьем, — буркнул Антон.
— Легко сказать. А если они с новым оружием придут? Или приведут самого Шиджилла? Нет, братишка, пока не пришло время, нужно убираться. Пойдем, походим по Городу, разнюхаем, что да как.
— Я не хочу никуда идти. — Снова буркнул Антон.
— Уговаривать тебя что ли? Как дитя малое, да? Вставай, говорю, пойдем.
Антон посмотрел на Цета. Хранитель протягивал руку, чтобы помочь встать. Он не будет уговаривать. Он прикажет — и Антон встанет. Действительно встанет. Потому что нет больше у Антона своей воли… как и души больше нет.
Антон ухватился за протянутую руку и встал. Взгляд Цета — бусинки изумруда в темноте — потеплел.
— Куда пойдем?
— Нам далеко уходить нет возможности. Давай прогуляемся по домам. Походим по квартиркам, посмотрим закоулки…