Коля вздрогнул, словно только что пришел в сознание, и повернул к ней свое изуродованное синяками и подтеками лицо:
— Я не знаю, Наташ. Не могу понять.
4
— Саныч! Чтобы мы без тебя делали?
Паршивец очень долго и внимательно разглядывал приборы, извлеченные из сумки.
— Это блокиратор, ага. Узнаю, узнаю. Такие штуковины изобрели два года назад. Совершенно секретно, между прочим. Через год можно было купить на любом w-нэт аукционе. Правда, стоит штучка бешеные деньги. Даже у меня таких нет. А это что? Ого! Где добыл? Слушай, а почему ты раньше не показывал? С этой штуковиной мы же можем любой автомобиль зарегистрировать и кататься себе в удовольствие! А вот с этим? Индикатор гипнотики! Саныч, зачем ты вообще по Городу шаришься? Сидел бы себе дома и продавал эти приборы через w-нэт! Такие бы деньги заколачивал!
— У меня с Городом свои счеты, — ответил Саныч, — не в деньгах дело, ты же знаешь.
— Не зря Город величают Одиноким, — поддержал Паршивец.
— Потому что все мы одинокие и сумасшедшие, — сказал Негодяй, — нормальные люди сюда не ходят.
Паршивец вытряхнул из сумки солнцезащитные очки продолжил:
— Знал я одного, так сказать, нормального, который ходил в Город ради научного эксперимента. Он ученый был, из Центрополиса. Какой-то приближенный к Президенту, между прочим. Даже научную работу писал про это… про поведение агрессивных самцов кибер-элементалиев во время вмешательства в энергетическую оболочку Города человеческого сознания.
— Ну, загнул, — прошептал Негодяй.
— Ага. Успел написать два отчета. Потом его, собственно, сами Слоны и подстрелили.
— Совсем?
— Не насмерть, конечно. Но объяснялся долго. Потом хотел обратно в Город вернуться, но жена не позволила. Мне, говорит, нормальный муж нужен, а не пучок заряженных частиц с информацией. Мужика ей захотелось, понимаете?
— От женщин все несчастья. — Изрек Сан Саныч, видимо, опираясь на личный опыт. — Был бы одинок, такую карьеру мог бы сделать. Представляете сенсацию — статья в научной газете о поведении агрессивных самцов…
— Ладно, кончаем болтать! — Паршивец нацепил на массивный нос маленькие кругленькие очки и закинул за плечо рюкзак, — жарковато здесь. Предлагаю неторопливо обследовать квадраты. Идет?
— Блокиратор включи, — напомнил Сан Саныч, — кнопка с обратной стороны. Там еще есть выдвижная панель с экраном. Можно отследить скопления кибер-элементалиев в радиусе пары километров.
Они двинулись к многоэтажным домам, уходя от недостроенного квартала, где здания из стекла и бетона перемешивались с нелепыми макетами без крыш, с черными дырами вместо окон. Асфальт кое-где попросту отсутствовал, предоставляя путникам возможность провалиться в белый туман. Один раз попался припаркованный к обочине автомобиль без колес и стекол, зато с украшенными рекламой пива боками.
Спустя несколько минут Негодяй поинтересовался:
— Не слишком далеко от центра, Паршивец? Мне кажется, время зря теряем.
— А ты хочешь в самую заваруху? — парировал Паршивец. — В центре сейчас на квадратный метр по десять Слонов. Я бы на месте Грозного туда даже не сунулся бы.
— Это называется, пойди туда, не знаю куда.
— Бунт на корабле? — нахмурил брови Паршивец.
— Я к тому, что нужно найти рабочий автомобиль и прокатиться с ветерком, — сказал Негодяй, — раз уж у нас есть блокиратор.
— Большие скорости он может и не выдержать, — покачал головой Сан Саныч.
— Плевать! — поддержал Негодяя Паршивец, — плетемся как черепахи, верно Негодяй говорит! Я уже закипаю! Давайте покатаемся на автомобиле! Я ни разу не катался в Городе! Увлекательнейшее, должно быть, мероприятие!
— Раритеты! — поднял указательный палец Негодяй, — колымагам не меньше ста лет. Последний автомобиль на бензиновом двигателе выпустили лет за тридцать до революции.
Паршивец присвистнул и быстрыми шагами направился по дороге — искать автомобиль. Минут через десять они наткнулись на вполне приличную модель, которая, как оказалось, еще и работает. На единственный недостаток — выкрашен автомобиль был в цвет детской неожиданности — решено было внимания не обращать.
Прислушавшись к мерно тарахтящему двигателю, Паршивец улыбнулся:
— Постарались, суки программисты. Все сделали как надо.
Негодяй принюхался:
— Только бензином воняет. Убить бы того историка, который предложил сделать Город подобием городов прошлого века. Что ему в нынешнем мире не нравиться?
— А тебе наше светлое настоящее сильно нравиться?
— Я живу в том времени, в котором родился. Тут не может быть речи, как бы, нравится мне здесь жить или не нравится.
— Но ведь ты можешь изменить мир, — сказал Сан Саныч, — можно постараться сделать так, чтобы он тебе действительно нравился.
— Например?
— Совершить революцию. — Сан Саныч покосился на Паршивца, — Может, Краб прав. Он стремится сделать наш мир лучше.
— Я с тобой все равно не согласен. — Покачал головой Негодяй. — Революция, к сожалению, не решает всех проблем.
— Но она приближает к счастью. К мировому счастью.
— А, так ты хочешь счастья всем и сразу? — Усмехнулся Негодяй. — Спешу огорчить, как бы. Это утопия. Счастья для всех не бывает. Его либо больше, либо меньше. По-другому никак. Даже если каждый вокруг по своему счастлив, всегда найдется человек, который стремится этому счастью помешать. И если не человек, то есть еще целая куча проблем. Форс-мажор, техногенные катастрофы, землетрясения, ураганы…
— Ураганы, — эхом отозвался Паршивец, — смотрите…
Негодяй проследил за рукой Паршивца, и замер с открытым ртом.
— Ну, ни фига себе. — Прошептал Сан Саныч.
Над крышами домов вырастала черная туча. В спину мягко толкнул прохладный ветерок, заставивший кожу покрыться гусиными пупырышками.
— Что это?
— Я не знаю, — сказал Паршивец, распахивая дверцу машины, — в автомобиль, быстро.
Никого не пришлось уговаривать дважды. Негодяй сел возле водителя, а Сан Саныч забрался на заднее сиденье.
Стараясь не смотреть на стремительно удлиняющиеся тени, Паршивец вдавил педаль газа и дал задний ход.
Совершенно секретно.
От Полковника Власова Д.Ю., командующего Службой Охраны Ниши Кому Верховному Главнокомандующему Вооруженных Сил (Президенту ЛДСГ(б))
В связи со сложившейся ситуацией и согласно Директиве 021 Указа НСД от 12.05.(99)
ДОКЛАДЫВАЮ
11.06.(12) в 19.05 по местному времени произошел серьезный технический сбой в работе Организационных Наблюдательных Устройств. Причины сбоя выясняются. Офицеры Службы Охраны, находившиеся на боевом дежурстве в Нише, по невыясненным причинам оказались отключенными от вироматов, но, тем не менее, в сознание не пришли. Дежурившие на всех постах врачи, обследовав офицеров, единогласно пришли к мнению, что их жизни ничего не угрожает. Скорее всего, бессознательное состояние офицеров — это факт воздействия на психику в результате сбоя. Выход в Нишу невозможен до устранения неполадок.
ПРИНЯТЫЕ ДЕЙСТВИЯ
Технические работники на местах занимаются настройкой и отладкой систем.
Установлено наблюдение за офицерами, не пришедшими в сознание (39\39) Возобновлено дежурство на территории пунктов Охраны Ниши Подписано: полковник Власов Д.Ю. от 11.06.
(под документом маркером приписка: «Господин Президент, мы же с вами взрослые люди. Я считаю утренний инцидент с софтерами, которые пытались забраться в Архив, и нынешний сбой в работе Ниши звеном одной цепочки… Да, черт возьми, система работает нормально. Просто технари не могут войти в Нишу. Не могут и все. Не получается…)