«Я — бог»
«Или паразит?»
Голос смеется:
«Паразит? Кто тебе это сказал? Ловец? Всего лишь искусный фокусник, обескураживший еще одного простофилю!» «С чего ты взял, что он фокусник?» «А почему ты решил, что он прав? Почему ты думаешь, что настоящий бог един и что он именно там, где указал Ловец? Ты общался с Богом? Он говорил тебе истину? Ты видел его лик?» «Нет. Но вере не требуются доказательства. Можно просто верить» «Ошибаешься. Как можно верить в то, чего никогда не видел? Истинный бог разговаривает со своими людьми. Он общается с ними, делает их жизнь лучше» Голос замолкает, а я не знаю, что ответить. Мне кажется, что Аслан Анатольевич прав. Мне просто так кажется, без всяких доказательств. Но есть что-то в голосе, чему тоже хочется верить.
«Что дал тебе истинный бог? — между тем вновь спрашивает голос, — он даже не соизволил общаться с тобой! Ты сидел в тюрьме, и где он был? Он не обратил на тебя внимания! Ему наплевать на людей! Ему наплевать на всех вас!» «Но если ты истинный бог…» «Бог не един! — говорит голос, — так уж получилось, что каждый человек может верить в того бога, в которого хочет! Поэтому в мире нет единства и понимания. Я же хочу стать тем, кто объединит людей! Я хочу повернуть вас в единую веру, в единую религию! Только объединившись, вы станете силой! А без единого бога объединение невозможно!
«Но если истинный бог не слушал нас, будешь ли ты слушать?» «Буду, — не задумываясь, отвечает бог, — буду слушать и помогать! В единстве — сила!» «Но если ты такой хороший, почему Ловец ищет тебя?» «О, жалкий коллекционер! Боги нужны ему для коллекции! Он боится, что я стану единственным богом, и больше некого будет ловить! Тогда он потеряет работу! А Ловец не хочет ее терять! Он хочет, чтобы мир был нестабильным, чтобы люди не знали, что такое истинная любовь и сострадание. Он хочет видеть разруху!» И темнота подо мной вдруг расступилась. У меня захватило дух. Я видел стремительно приближающуюся землю.
«Я покажу тебе, — сказал голос, — много миров умирало, раздираемые разноверцами! Не было единого бога, и люди гибли, доказывая правоту одних и неправоту других!» Облака под ногами расступились, я завис в воздухе, и увидел внизу, на земле страшную картину.
Земля горела. В воздух взметались клубы черного дыма, едкий запах горелой плоти щекотал ноздри. Я видел поле, на котором лежали убитые воины. Не было свободного клочка земли, на котором не лежал бы труп. Я видел повозки, они собирали тела и сбрасывали их в кучи. Потом кучи поджигали, а люди с палками ворошили угли, чтобы кости сгорели дотла. И где-то далеко, на горизонте, шла битва. Непрекращающаяся битва. Ветер доносил и швырял в лицо обрывки далеких криков, звуки труб, звон мечей, проклятия и обещания…
«У них были разные боги — шепнул голос, — и каждый из них умирал за своего бога» Внезапно, мир под ногами погрузился во тьму, но тут же вновь ожил, и я увидел внизу другую землю, других людей.
На этот раз горели дома. Из окон многоэтажного здания вырывались языки пламени и черные облака дыма. Где-то внизу непрерывно стрекотал автомат, словно сверчок-переросток засел между кварталами. Я видел, как огромный танк выворачивает с улицы, сметая часть кирпичной стены, как разбегаются в стороны солдаты в обгоревшей форме, с черными касками. И кто-то швыряет гранаты, и взрыв сотрясает воздух, а языки огня лижут бронированную поверхность танка.
«У них тоже разные боги! — Говорит голос в ушах. — Нет единой веры, которая бы предотвратила войну!» «Этот мир уничтожен?» «Давно» И мир погрузился в темноту. Я ждал продолжения, но продолжения не было. Я и сам догадывался, что мог бы увидеть. Похожие миры, похожие судьбы. Люди на грани уничтожения. Каждый бьет себя в грудь кулаком и доказывает, что его бог лучше.
И нет того, кто бы мог объединить всех, остановить перед пропастью…
Но что-то мешало мне поверить голосу. Какая-то навязчивая мысль. Я не мог ухватить ее и разобраться. Мне бы времени больше…
Но голос не дал мне времени. Он вдруг вскрикнул.
Следом — тишину разорвали выстрелы, но не далекие, а совсем рядом, словно стреляли в меня.
Темнота разлетелась хлопьями, словно пена из ванны, а сквозь нее проникли яркие лучи солнца.
Я поднял руку, чтобы уберечь глаза, второй рукой оперся о теплый асфальт… и обнаружил, что сижу на том самом перекрестке, где встретился с Хранителем и Антоном.
Темнота стремительно таяла, а на ее месте возникали образы, картинки из другого мира.
Я увидел лежащую рядом мумию — копию высохшего Антона в однокомнатной квартире Такера.
Потом увидел Хранителя, который катался по асфальту, пытаясь выдрать из тела что-то блестящее, белое, жужжащее. После себя Хранитель оставлял красные размазанные следы. И визжал он страшно, словно его резали живьем на куски.
Увидел я Кхана — этого молчаливого воришку — сейчас он стоял на одном колене и прицельно в кого-то стрелял. Нажимал на курок как заправский снайпер, рука не дрожала.
С другой стороны, стоило повернуть голову, я увидел двоих Слонов. Они тоже стреляли. Только в разные стороны. Один — в Кхана, второй куда-то еще.
А над крышами домов стремительно восходило солнце. И исчезли куда-то тучи (боже, сколько времени я провел в темноте!), и ветер был уже не такой холодный.
— Что происходит?!
Моего крика не слышно. Я сижу в эпицентре стычки Слонов и помощников Ловца. Пока еще меня не заметили, но придет время… а значит надо что-то делать.
Я попытался встать и с ужасом увидел, как рука моя провалилась в темноту.
Не может быть!
Асфальт вокруг покрылся черными кляксами, словно плавился от внезапной жары.
«Я не оставил тебя! — Голос подкрался из ниоткуда. — Нас отвлекли, но я могу продолжать!» — Нет, пожалуй не стоит, — говорю, а краем глаза замечаю какое-то движение со стороны улицы, до которой еще не дотянулись солнечные лучи.
«А мне кажется, в самый раз!» Темнота обволакивает, и я не сопротивляюсь — я знаю, что бесполезно сопротивляться. Я ищу глазами ту маленькую зацепку, неуловимое движение… и вдруг вижу своих друзей.
Паршивец — бежит по тротуару, на ходу стреляя с двух рук. В руках — автоматы. Как крутой герой так любимых им шутеров от первого лица. За ним следом бежит Негодяй, пригнувшись, но тоже стреляя. Замыкает цепочку Сан Саныч. В руках у него какой-то светящийся прибор.
— Это мои друзья! — кричу, сам не зная почему, — мои друзья!
И темнота вдруг останавливается. Я уже почти провалился. Я чувствую, что ноги мои болтаются в воздухе. Темная рука сжимает мое горло.
«Нет друзей, — говорит темнота жестко, — нет любви, есть только бог!» — Есть друзья! — возражаю я, — и любовь есть! Всегда! Верить в бога, не значит отвернуться от друзей!
И тут внезапная догадка пронзает мой мозг. Я не в силах сдержать смех. Я смеюсь в объятиях темноты, в цепкой хватке паразита, за которым охотится Аслан Анатольевич. И кричу:
— Ты прав! Есть единый бог! И он действительно только один! Он над нами! А вы все паразиты, которые хотят растерзать человеческие души, урвать себе лакомый кусочек! И из-за вас люди убивают друг друга, из-за вас они стирают с лица земли целые города! Вера в бога не требует доказательств! Хочешь верь, а не хочешь, твое личное дело!.. Убирайся отсюда! Оставь нас в покое!
«Если бы все было так просто!» — Говорит голос.
И темнота продолжает окутывать меня.
В этот момент я по-настоящему испугался. Я понял, кто овладел мной. Это паразит, которого держал при себе Хранитель. Но он не отстает. Он хочет забрать меня с собой, в темноту. Взгляд упал на высохшую мумию. Неужели я стану таким же через минуту?.. Секунду?.. Мгновение?..
Я схватился руками за темноту, но и руки провалились в небытие.
Отчаяние? Да, черт возьми, да!
Друзья приближались, бежали со всех ног, но, кажется, уже слишком поздно. Я захрипел, выпуская остатки воздуха. Перед глазами расцвели черные бутоны. Самое время терять сознание.
Внезапно рядом выросла еще одна тень. Или она всегда находилась рядом?
— Не двигайся!