– Ты слишком строга с ними, Марго.
Лорд Бэлл подал ей бокал. Я молча наблюдал за тем, как Марго усаживается в кресло, как закидывает ногу на ногу и напряженно всматривается в лицо вампира. Мне казалось, что я здесь лишний, хотелось забиться в мягкую обивку и притвориться, что меня здесь вовсе нет.
– Как ты мог позволить Ловцам увезти его? – пронзительный взгляд остановился на мне.
– Простите? – пробормотал я.
– Кого ты спасал? Почему не схватил мальчишку и не сбежал с ним? – Марго отпила вина.
– В доме было слишком много тех, кто не мог постоять за себя, – тихо ответил я.
– И что? Ты спас их?
Я попытался проигнорировать насмешку в ее голосе:
– Нет.
– Вампиры должны помогать вампирам, – твердо сказала Марго. – Это один из законов выживания. Ты знаешь, что будет, если кровь Теодора попадет не в те руки?
– Коллекционеры станут бессмертными?
– О, это меньшая из проблем. – Марго подалась вперед, ее взгляд продолжал удерживать меня на месте. – Если мы не сможем спасти Теодора, нам придется его убить.
Я вскочил, сжал кулаки, но Гарри в мгновение ока оказался рядом и мягко толкнул меня в грудь. Пришлось вернуться в кресло, но теперь на внимательный взгляд Марго я отвечал с яростью.
– Вы не посмеете, – прошипел я.
– Посмеем. – Марго махнула рукой. – Если он станет угрозой для нашего сообщества, нам придется избавиться от него.
– Я спасу его!
– Уж постарайся.
– Кто вы вообще такая? – не выдержал я.
Марго ухмыльнулась, подняла бокал к свету и принялась разглядывать вино.
– Она одна из старейшин, – пояснил Гарри.
– И его Мастер.
Я опешил. Мне и в голову не могло прийти, что у такого вампира, как лорд Бэлл, есть Мастер.
– Сколько же вам лет? – пораженно спросил я.
– Тебе лучше не знать. – Глаза Марго перестали источать инфернальное сияние, но взгляд оставался пронизывающим. – Лучше подумай о том, как будешь вызволять Теодора из плена. Я, кстати, предлагала убить вас обоих, когда узнала, что какой-то новорожденный решил обратить своего друга, но Гарри убедил меня оставить вас в покое. Пообещав, кстати, держать все под контролем, – в голосе женщины появились стальные нотки.
– Что? – Я посмотрел на лорда Бэлла. – Это правда?
– Правда, – признался он. – Марго сочла ваше существование опасным для клана, решила, что вы продолжите обращать людей в нам подобных.
– Нам и в голову такое не приходило! – возмутился я. – То, что Теодор переродился, всего лишь случайность!
– И это спасло вас от расправы. – Марго кивнула. – Новорожденные не должны обращать людей. У вас слишком мало сил, опыта, вы не умеете скрываться. Клану не нужны проблемы.
– Это бесчеловечно, – выпалил я.
– А мы и не люди, – отрезала Марго. – Иди, прими ванну, помедитируй, не знаю, приведи мысли в порядок! Подумай, где Ловцы могут держать товар, пока он не продан.
Марго первой покинула гостиную, я вышел следом, но не увидел ее – она будто растворилась в воздухе. На плечи давила ответственность, меня мутило, сам не знаю, как сумел добраться до одной из комнат. Там я забрался под одеяло, чувствуя скорый рассвет, задрожал, представляя, что прямо сейчас могло происходить с Теодором и Эхо.
Прошлое настигло меня.
Как бы я ни старался бежать от него, как бы ни пытался отмыться, прошлое Ловца все это время шло за мной по пятам.
Проснувшись, я спустился в гостиную, но никого там не обнаружил. Запах еды привел меня в столовую, где за большим столом расселись жалкие остатки труппы. Чудеса смотрели на меня исподлобья. Разговоры стихли; и я почувствовал, что мне не рады.
– Ты правда не знаешь, где они могут быть? – спросила Эрис, отложив вилку. К еде она так и не притронулась.
– Если их забрали лондонские Ловцы, то, скорее всего, доставили в главный офис, – ответил я. – Под зданием есть подземные этажи; я слышал, что иногда там держат Чудеса, для которых еще не нашли покупателей.
– Мы должны отправиться туда. – Эрис встала. – Немедленно, сейчас же.
– Это слишком рискованно, – сказала Ивонн. – Без жертв не обойдется.
– Плевать.
Все головы повернулись к Хаджи. Он медленно отодвинул от себя тарелку, встал и обвел взглядом присутствующих.
– Капитан запрещал нам… – начала было Ивонн, но джинн взмахнул рукой, и ей в лицо ударил порыв ветра.
– На нас напали, – голос Хаджи заглушил все остальные звуки. – Многих ранили, остальных похитили. И вы все еще хотите обойтись без жертв? На нас ведется настоящая охота, а мы вместо того, чтобы давать отпор, продолжаем сбегать! Среди нас есть по-настоящему могучие Чудеса, способные камня на камне не оставить от убежища Ловцов! Я не собираюсь больше щадить их, не стану сдерживаться!