Карфакс тяжело вздохнул, и она прервалась.
- В чем дело? Я знаю, это звучит забавно - для тебя, а иной раз и для меня, но...
- Теория миссис Вебстер - искажение моей, - объяснил он. - Она называет их злыми духами, или падшими ангелами. А я использую более научное название рэмс, хотя и в ином смысле, нежели Вестерн. По крайней мере, рэмс звучит более научно. Но анализа этот термин не выдерживает. Я лишен доказательств своей теории, как и миссис Вебстер. Но вселенная, с которой общается МЕДИУМ, никак уж не похожа ни на один из известных потусторонних миров. И если существа на экране МЕДИУМа - действительно души умерших, то они в аду!
- Но миссис Вебстер говорит, что мы видим только то, что показывает нам электронное устройство. А это не больше похоже на реальность, чем извилистая линия на кардиограмме - на само биение сердца.
- Вестерновская аналогия, только в другой интерпретации, - угрюмо возразил Карфакс.
Несколько минут они молчали. Патриция почти не двигалась, только подносила к губам руку с сигаретой.
- Ладно, - согласился он, - побываем у миссис Вебстер. Запишись к ней на прием на той неделе. Скажем, в понедельник.
- Ты настроен весьма скептически.
- Так оно и есть, но, если мертвые могут с нами общаться, я не понимаю, почему это нужно делать непременно через посредство машины! И я не настолько ограничен, чтобы отвергать гипотезу, даже не проверив ее.
- Можно мне еще выпить?
- Конечно.
Он встал и налил ей две унции "Уайлд Терки" поверх трех кубиков льда. Когда он передавал ей напиток, его тряхнуло, словно между ними проскочила электрическая искра. Но искра была не электрической, а психической. Очевидно, какая-то ее мысль совпала с его собственной.
Он сел на место слегка ошарашенный. Она его двоюродная сестра. Да, но он ведь не собирается сделать ее беременной.
Притом у него так давно не было женщины и она ему нравится. Может, даже больше, чем он готов себе признаться.
Тут-то к нему и вернулись прежние подозрения, что Вестерн мог подослать ее, а все ее поведение - хорошо разыгранный спектакль.
"Ты ублюдок, - сказал он себе - Ты слишком циничен. А еще ты боишься привязаться к женщине. Ты до смерти боишься, что с ней опять что-нибудь случится и это заставит тебя страдать".
- Ты никогда не рассказывал мне про свой нервный срыв, - заметила Патриция, потягивая напиток.
Не пытается ли она вытянуть из него информацию, которая пригодится Вестерну?
- Странный у тебя вид, - сказала она. - Извини, если я любопытничаю. Не хочешь говорить - не надо.
- Я не люблю об этом говорить, потому что в пересказе даже мне самому эта история кажется еще более невероятной. Я все твержу себе, что есть только одно объяснение: я тогда спятил. Хотя и временно. Случались всякие странности, тому есть масса объективных доказательств. Но воспринимал я их через .очень искаженный фильтр. А свидетели, на чью поддержку я рассчитывал, пошли на попятную. Даже те, кому я больше всех доверял. Но они тоже не хотели, чтобы их сочли психами.
- А что происходило? - с интересом спросила она, нагнувшись вперед.
- Вампиры приходили, - улыбнулся он, - и оборотни, призраки и привидения, и всякие ночные кошмары. И дневные тоже. Но мне наверняка подсунули ЛСД или что-то в этом роде. Тогда эти кошмары казались мне объективно существующими. До сих пор иногда кажутся. Но на самом деле такого не бывает, так что я находился под воздействием какого-то психоделика. Так я всем говорю. Но я несмотря ни на что не уверен, что все на свете можно объяснить с помощью Науки - с заглавной буквы "Н", разумеется.
- Так в чем же дело?
- Меня объявили психически здоровым, и я намерен и дальше оставаться таковым. Хватит об этом.
Патриция казалась разочарованной.
- Извини, - сказал он, - но подробности могут убедить тебя, что я ненадежен. Возможно, так и есть. Во всяком случае я оставил работу детектива, переменил имя и исчез. И вот я снова в Лос-Анджелесе, и опять занимаюсь расследованием. Грош цена всем добрым намерениям.
- Еще один вопрос, и я умолкаю, - настаивала она. - Ты принимал ЛСД?
- Нет, мне его в питье подсыпали.
"Окажись она агентом Вестерна; - подумалось ему, - что ей помешает подсыпать мне наркотик и таким образом дискредитировать меня?" .
Если она и собиралась это сделать, то не сегодня. Она не пробыла вне его поля зрения ни секунды.
Он устыдился своих подозрений, хотя логика и убеждала его, что он обязан подозревать каждого.
- Меня ждет ванна, - заявила она, вставая.
Нет ничего дурного в том, чтобы заглянуть в ее сумочку, заверил он себя. Дураком он будет, если не заглянет. И все же ему казалось, что он предает ее - особенно когда в сумочке не обнаружилось ничего сверх обычного. В том числе он нашел и бутылочку противозачаточных пилюль.
Тогда он и решился. Когда она вышла из ванной, он уже ждал. Патриция бросила на него быстрый взгляд и скользнула в его объятия.
Потом, уже засыпая, он спросил себя, могут ли мертвые видеть живых. Фрэнсис бы это не понравилось - ну так и нечего ей торчать рядом. К тому же мертвым нужна машина, даже чтобы пройти полпути до этого мира.
"Да что это я? - подумал он, прежде чем сон сморил его окончательно. Я же не верю в загробную жизнь. Рэмсы - это существа из параллельного мира. Или еще что-нибудь".
ГЛАВА 9
-Ничего не доказано и не опровергнуто, - вздохнул Карфакс. -Епископ подверг МЕДИУМ экзорцизму и помер от сердечного при ступа, вот и все.
- Но откуда Вестерну было знать, что епископ Шэлланд станет искать друга детства, умершего в возрасте одиннадцати лет? Что Вестерн мог знать об этом мальчике? К тому же состав комиссии был неизвестен Вестерну до самого последнего момента.
- Мы знаем, что он очень богат, и предполагаем, что не щепетилен, возразил Гордон. - Возможно, он давно прознал, кто войдет в состав комиссии, даже если это и держалось в секрете. И он мог разослать своих шпионов покопаться в прошлом членов комиссии. Нет, комиссия только больше запутала дело. И усилила напряженность. Сторонники МЕДИУМа провозглашают, что покойники обиделись на комиссию и что Эвертс убил Шэлланда, потому что тот не-поверил, что он и есть Эвертс. Точнее, он так напугал Шэлланда, что бедняга скончался от инфаркта. И среди противников МЕДИУМа нет единства. Одни считают Вестерна мошенником; другие видят в нем колдуна - Фауста, призвавшего силы, которые,лучше оставить в покое. Так что мы не сдвинулись с места. Только страсти накалились.