— Ах, вот и закончился ещё один продуктивный день, — сказала она, выезжая на проспект.
— По меркам Тьярны, вечер только начинается, разве нет?
— У кого как. Я встаю рано, дома сразу спать завалюсь. А ты быстро подсуетилась, купила себе квартиру. Я несколько месяцев жила в общаге, прежде чем переехать.
— Нет-нет, я ничего не покупала. Я живу у друга.
— Друга? — Франтишка подозрительно прищурилась.
— Просто друга.
— Конечно-конечно, я ни на что и не намекаю, не подумай.
— Он мне помогает. С амнезией приходится тяжело.
— Понимаю. И как тебе Тьярна? Нравится? Я от неё просто в восторге.
— Да, тут хорошо. — Я бросила взгляд на вымытые дождём улицы. В окнах домов зажигался свет, и мне становилось тепло на душе. — Слушай, а в Тьярне много странников?
Франтишка задумалась.
— Человек пятьдесят где-то, точно не скажу.
— И они совсем не собираются вместе? Мне казалось, это было бы естественно. Мы ведь все пришли из одного мира, все мы… близки в каком-то смысле.
— Так или иначе странники сбиваются в группы. Собираться прям всем-всем вместе было бы чересчур. Хотя это, конечно, смотря что ты подразумеваешь под «собираться». Да, нет такого места, куда странники бы стекались. Хотя раньше было, знаешь? Континентальный Совет сколько-то там лет назад озаботился и учредил организацию, через которую странники предоставляли людям свои услуги. В городах пооткрывали офисы и обязали странников там работать. В те времена вся вот эта магическая инфраструктура только развивалась, а наши способности ценили куда больше, потому что технологии были не ахти. В общем, мы действительно были нужны, вот короли эту организацию и придумали. А потом — технологический прогресс, передовые научные открытия — и всё, люди прекрасно справляются с опасной магией без нас, и способности наши, ну, большая часть, уже не впечатляют на фоне всяких телефонов и телевизоров. Организацию и прикрыли за ненадобностью, офисы отдали на другие нужды, а странники стали болтаться без дела. Спасибо хоть деньгами нас продолжают обеспечивать. Так вот тусовка и загнулась. Кто знает, может быть, тогда отношения между странниками были совсем не такие, как сейчас. И это ещё надо иметь в виду, что странников с каждым годом прибывает всё больше. А так и не скажешь, правда? Впечатление такое, будто нас раз-два и обчёлся. Я сама, кроме ребят из агентства, почти никого не знаю. Ах да, насчёт агентства! Его Маричка открыла, естественно, уже сильно после того, как госпрограмму свернули. И о нём все в Тьярне знают, только оно всё равно никому не сдалось.
— Это не потому, что в агентстве сотрудников мало? С таким скромным набором способностей неудивительно, что клиентов нет. Предложить нечего.
— Проблема в том, что и работать к нам никто не идёт. Какой бы полезной способность ни была, её нужно сначала разрекламировать, а это время. И удержать нового сотрудника можно только непрофильными заказами, которых нет. Были ребята: приходят к нам все такие воодушевлённые, а через неделю увольняются, потому что им скучно. Ещё я слышала, что некоторых Маричка не принимала, представляешь? А вообще, очень немногие странники хотят помогать простым людям своими «силами». Это грустно, но это так. Лучше бы всех заставляли работать, как раньше.
Автомобиль остановился.
— Ну, вот и приехали! Рада была провести с тобой время. Надеюсь, ты задержишься у нас дольше, чем на неделю.
Франтишка помахала мне на прощание, автомобиль тронулся с места и уже скоро скрылся за поворотом.
— Как в агентстве? Осталась довольна?
Юлиан сидел на диване с книгой. Спокойный и в хорошем настроении, каким я привыкла его видеть.
— Пока сложно сказать.
— А что коллектив? С другими странниками тебе, должно быть, проще общаться.
Я неопределённо повела плечами и села рядом.
— Они странные.
Юлиан засмеялся:
— Само собой. На то вы и странники.
— Я имею в виду, с ними как будто что-то не так.
— Ну, ты ведь тоже не совсем в порядке, — заметил Юлиан и тут же опомнился: — Прости, ляпнул не подумав.
— Ничего. На правду не обижаются, — ответила я, хотя в груди что-то уязвлённо сжалось.
— Спросила про Приглашение?
Осознание пронзило меня, точно стрела. Тело бросило в жар.
— Забыла.
— И ладно. Спросишь в другой раз.
Если другой раз случится, подумалось мне. Однако сердцем я уже чувствовала странную тягу к агентству, желала вернуться туда, пусть и понимала, что вполне могу найти себе лучшее применение, что, возможно, мне не стоит связываться с теми сомнительными людьми. Но это стремление, смешанное с тоской… я не в силах была противостоять ему.