Я не мог смотреть ему в глаза. Я не мог спокойно смотреть на отчаяние, которое, я знал, будет отражаться в каждом сантиметре его лица. С одной стороны, он был прав: Белла может захотеть ребенка однажды, так же как моя мать и сестра жаждали собственных детей, а с другой стороны, если действительно существовала огромная угроза в скором времени для девушки, которую я люблю, я должен был узнать, как защитить ее. Какой смысл был мечтать о детях, если у Беллы не будет достаточно времени, чтобы их завести?
Эдвард, пожалуйста. — Он схватил меня за руку в молчаливой просьбе. Пожалуйста.
- Эммет. - При звуке своего имени мой брат повернулся лицом к сфинксу. Ее золотистые глаза выражали сочувствие, когда она смотрела на него свысока. - У Эдварда есть собственный вопрос. Кроме того, тебе не нужна его помощь, чтобы найти ответ. Ты обнаружишь его раньше, чем ты думаешь… после того, как Венера пройдет свой путь мимо Солнца.
Аргх! Довольно уже загадочных комментариев! — думал я, серьезно рассматривая идею разбить свою голову об одну из колонн.
Было странно видеть, как усталость вдруг одолела моего брата. Эммет был подвижным по своей природе, наполненный весельем, которое бурлило, как горный поток, набирающий силу, пока не становится мощной, стремительной рекой, текущей с силой. Сегодня вечером, его активность сошла на нет.
- Ты не можешь знать этого, - прошептал он. Он стоял, опустив взор, истинный признак его текущего подавленного настроения.
- Конечно же, могу, - промурлыкала сфинкс, сочувствие превратилось в широкую ободряющую улыбку. - Ваша семья породила довольно много разговоров на астральном плане несколько месяцев назад, раньше все речи были о Гарри Поттере; сейчас о Калленах. Вы популярная тема.
- Почему? - быстро спросил я.
Акхарет подавила смешок. - Это твой вопрос?
Мои глаза стали больше от паники. - Нет! Нет, это не так.
На этот раз она рассмеялась, звук тягучий, как карамель. Ее хорошее настроение, должно быть, сделало ее щедрой, поскольку, когда она повернулась к брату, она посмотрела на него вызывающе и произнесла: - Знаешь что? Я тащусь от ямочек. Я предполагаю, что не мешало бы дать тебе небольшую подсказку.
Я предпочел бы, чтобы ты дала мне прямой ответ, — подумал Эммет, - но если это все, что я могу получить…
После нескольких минут тревожного покусывания нижней губы — плохая привычка, которую он приобрел после долгого времени, проведенного в обществе людей — он кивнул, глядя на сфинкса из-под ресниц.
Акхарет склонилась к земле, как возбужденный подросток, собирающийся шепнуть что-то скандальное на ухо другу. - Вы попали в ловушку времени, - произнесла она медленно, - никогда не двигаетесь вперед. Таким образом, время — это ваша проблема. Оно так же и решение. Вещь, которую ты ищешь, живет внутри стеклянного колпака, спрятанная глубоко в животе Лондона.
- Лондона?
Акхарет кивнула.
Мы с Джаспером обменялись недоуменными взглядами. Эммет, тем временем, выглядел приемлемо умиротворенным. По крайней мере, теперь у нас была отправная точка.
Вдруг воспоминания о сне наполнили мою голову: крошечный мальчик с кожей вампира и фиолетовыми глазами, машущий рукой с высокого холма золотоволосой женщине — моей сестре - которая находится в ловушке из цепей и часов на противоположной стороне долины, не в состоянии пересечь реку, чтобы добраться до него. Однажды, в далеком будущем, возможно ли разорвать эти цепи? Я никогда полностью не понимал, как кто-то может обладать достаточным воображением, чтобы создать образ таким прекрасным и совершенным. Возможности ударили меня сейчас, как тонна кирпичей, и я резко втянул в себя воздух, задыхаясь от шока.
Если сон Беллы был больше, чем просто сон, поскольку они обычно такими и являлись, то… маленькая девочка… с бронзовыми вьющимися волосами… и глазами, как шоколадные пуговки…
!
Идея была подобна непобедимому вирусу. Она заразила каждый уголок моего сознания, порождая лихорадочное желание, которое распространилось ниже, к моему сердцу, где оно быстро начало поглощать давно мертвый орган.
Я хотел эту маленькую девочку. Я хотел узнать ее, услышать тысячу раз ее звонкий смех и зафиксировать его в памяти. Я хотел ее избаловать: угощать ее вафлями и мороженым, когда она будет спускаться из своей комнаты по утрам, все еще одетая в пижаму, и рассказывать ей истории о феях, принцессах и смелых рыцарях на белых конях каждый раз, когда я буду укладывать ее спать.
Однако это было слишком заманчивым, чтобы быть правдой. Это должно было быть совпадением, большим и жестоким совпадением. Мне просто не повезло! Именно этим был сон, понял я отчетливо.
Когда мне, наконец, удалось освободиться от своих бессмысленных мечтаний, я понял, что, неудивительно, взгляд сфинкса был устремлен на меня. Явный вызов читался в ее взоре. Она по-прежнему ожидала моего вопроса, но я в огромной степени боялся того, что могу услышать, как только открою свой рот.
Наконец, с тяжелым вздохом, я стиснул зубы. - Белла Свон…
- Ах, да… Белла Свон, - повторила Акхарет таинственно. - Увлекательное создание.
- Неужели. Совсем недавно провидица из Махуямы сделала… интересное предсказание.
- Чиёко, - кивнула сфинкс.
- Довольно, - сказал я сквозь зубы. Даже одно ее имя заставляло мою кровь кипеть. - Она сказала, что у Беллы есть предназначение… важное дело, которое она должна выполнить, прежде чем любой из нас сможет обрести мир. Мне было просто интересно… Что она имела в виду, что конкретно?
Из-за серьезности моего вопроса, я отказался отступать под пристальным взглядом огромной египтянки, даже когда казалось, что тот способен сжечь мою кожу, как огонь.
- Это потребует немного контекста, чтобы ответить. Скорее всего, придется скопировать и группе поддержки, я думаю, - нахмурилась она.
- Просто дай мне прямой ответ.
- Как тебе будет угодно.
По обе стороны от меня братья напряглись. Мое тело тоже, захотелось опуститься на пол, готовясь к худшему.
- Все очень просто… Изабелла Свон будет самым сильным и смертельно опасным вампиром в истории Вселенной.
…
- Прошу прощения?
- Я не буду повторять, - заявила Акхарет со скучающим видом. Ее внезапное отсутствие сочувствия заставило меня крепко сжать руки по бокам. Была ли она биполярна, или что-то еще?
- Это своего рода шутка? - фыркнул Эммет, скрещивая руки на груди. - Я имею в виду, конечно, мы все знаем, что Белла, как вампир, будет приравниваться к чему-то удивительному, но, на самом деле, я думаю, что «самый сильный вампир в истории Вселенной» - это преувеличение.
Я склонен был согласиться со своим братом. Альтернативу было слишком трудно принять — моей нежной, очаровательной невесте суждено было стать кровожадным вместилищем невероятной силы. Возможно, я ожидал, что сфинкс откажется от предсказания — разразится в истерике и подтвердит, что все это было ее странной версией плохой шутки. Когда этого не произошло, естественно, я заволновался.
Эммет снова и снова качал головой в недоумении. - Нет. Просто… нет. Этого не может быть. Мы же говорим о Белле. Ты ошиблась.
- Я НЕ ОШИБЛАСЬ! - вдруг взревела Акхарет. Комната содрогнулась и затряслась, будто пойманная в ловушку землетрясения, съежившись от пыла ее голоса. Ее глаза горели, как драгоценные искрящиеся топазы, а ее большие белые клыки сверкнули, когда она скривила свои губы. Очевидно, сфинксы были гордой, эгоистичной расой. Ранить их эго влекло за собой опасность.
- Любой дух сказал бы вам это же самое, если бы вы обладали способностью слышать их! Степень магического арсенала Беллы будет беспрецедентна, почти безгранична, - проворчала она. - С ее силой, увеличившейся в тысячу раз, вампирская кожа окажется бесполезной защитой.
- Что ты имеешь в виду? - уточнил Джаспер.
- Вампирская магия заключается в основном в разуме. Хотя Белла все еще будет в состоянии пользоваться волшебной палочкой обычным способом, став одной из вас, ее силы будут развиваться, как и предполагается. Представьте ее вновь в борьбе с Джейн Вольтури.