Так было до Дня Святого Валентина – выходной, когда мы должны были посетить Хогсмид – тогда мои братья и я нашли кое-что важное. Мы находились в библиотеке всю ночь, в очередной раз, и было примерно пять-шесть часов утра. Небо было темно-синим, солнце еще не взошло, задерживаясь где-то за горизонтом, далеко на востоке.
Мой слух уловил странное жужжание. Оно было довольно раздражающим, и я понятия не имел, откуда оно шло. Оно было слишком громким, чтобы принадлежать обычной комнатной мухе. Я почувствовал, как мои брови хмурятся в замешательстве, а потом я постарался выкинуть это из головы.
- Эдвард, Джас, - позвал Эммет. Мы тут же прекратили свои занятия, повернули свои головы в сторону нашего брата. Джаспер поднялся со стула, подошел и встал позади него, но я остался на своем месте.
Книга Эммета была открыта на странице, озаглавленной «Инкубы Запада». Похоже, текст был достаточно современным, по стандартам Хогвартса, по крайней мере, и мог быть написан всего лишь несколько десятков лет назад, а не несколько веков. Зеленый кожаный переплет был чистым и неповрежденным, а страницы были по-прежнему яркими и белыми.
Эммет указал на первый параграф и взволнованно произнес. – Здесь. Я думаю, что это может быть то самое.
- Что там написано? – поинтересовался Джаспер.
Я слушал, как Эммет зачитывает вслух слова. Согласно книге, ходил слух о новом виде вампира, скрывающегося в Южной Америке – он один мог оплодотворить женщину своим «бессмертным семенем».
- «Единственное убедительное доказательство того, что такие вампиры существуют, находится в текстах бразильских народных сказаний. Возможно, никаких вещественных доказательств истории существования Инкубов нет; это вполне может быть лишь суеверия магглов, чтобы объяснить загадочные исчезновения девушек из окрестных деревень. Согласно легенде, однако, демон-вампир соблазняет женщин с намерением оплодотворить их. Хотя для женщины-вампира невозможно зачать ребенка, история показывает, что мужчина-вампир и человек женского пола могут совместно зачать ребенка-гибрида, который будет обладать силой и скоростью отца наряду с материнской способностью меняться и расти до совершеннолетия.
Мало известно о природе потомства вампиров, но народы племени Бразилии считают их злыми существами, обладающими диетическими пристрастиями схожими с их отц-»
Невольное шипение вырвалось из моего горла, заставляя моего брата внезапно остановиться.
Он взглянул на меня неуверенно. – Эдвард?
Стол треснул от моей хватки, деревянные щепки превратились в опилки. – Она не зло, - пообещал я. Оба покачали головами. Джаспер использовал свой дар, пытаясь утихомирить меня волной спокойствия, которая, правда, помогла совсем немного. – Она не такая.
- Мы знаем это, - настаивал он спокойно. – Конечно, мы знаем. Мы видели, как она плакала, когда Белла пошла воевать, помнишь?
Эммет кивнул. – Она – маленькая девочка. Не монстр.
Грудь моя дрожала, когда выдохнул. Я хотел взять книгу и разорвать ее в клочья за одно лишь предположение, что моя Ренесми вовсе не прекрасный, любящий ребенок, которого я наблюдал. Наконец, мой гнев превратился во что-то менее агрессивное, что можно было охарактеризовать как нечто чуть более чем легкое раздражение. С возвращением моего самообладания я кивнул Эммету, чтобы он продолжил.
Происшествие немного отвлекло. Единственное, что мы узнали в дополнение, такие дети наследовали бессмертие по достижению совершеннолетия.
- Вы думаете, это действительно возможно?
Джаспер хитро улыбнулся. – Есть только один способ это выяснить.
Я хотел бы, чтобы он не произносил этого. Все, что он сделал, послужило топливом для бесстыжего хохота рядом со мной. Эммет пошевелил бровями с намеком.
- Белла показала тебе свою волшебную палочку. Не пора ли вернуть ей должок, тебе не кажется?
Парочка затряслась над столом, рукописи были позабыты, пока по библиотеке разносились звуки их дикого восторга.
Я медленно поднялся со стула, скорее раздраженный, нежели сердитый. Их безвкусных комментариев было не достаточно, чтобы толкнуть меня через край – я был слишком счастлив.
– Я переименовываю вашу парочку, - произнес я спокойно. – Да будет известно всем – здесь живут мои гнусные братья, Эталоны Зла.
Я решительно двинулся прочь, оставляя позади улюлюкающих и кудахчущих монстров, и закатил глаза когда они начали делать ставки.
- Спорю на что угодно, что Белла залетит в первую ночь медового месяца, - сказал Джаспер.
Я вздохнул, когда повернул за угол. Я ожидал чего-то подобного от Эммета, но меня по-прежнему не переставало удивлять, как наш чуткий брат может действовать подобно негодяю, когда он столь примерно ведет себя в компании женщин.
Эммет хохотнул. – Ладно, бьюсь об заклад, что он не продержится так долго. Условия?
О, это должно быть интересно! Джаспер и Эммет были забавными, когда чувствовали себя конкурентоспособными.
Джаспер потер подбородок указательным пальцем, перебирая идеи в своей голове. Наконец, вдохновение настигло его. Я громко фыркнул, звук эхом разнесся по коридору. Мои братья услышали это, и Эммет сразу же насторожился.
- Чувак?
- Я придумал, - захихикал Джаспер. – Проигравший должен будет устроить полноценное выступление с переодеванием – я сейчас говорю о каблуках, купальнике, парике и прочем прикиде, – исполнив композицию Бейонсе Single Ladies в гей-баре, в ночь грандиозного события.
На мгновение Эммет выглядел сомневающимся, но вскоре был простимулирован насмешливым взглядом эмпата. Он запрокинул голову, расхохотался и пропел: - Ты проиграешь, братец.
Бедная Белла… у нее будет захватывающий год.
На обратном пути в общую гостиную я почувствовал своих сестер. Элис и Розали неслись на полной скорости в Гриффиндорскую башню, пока их мысли наполнялись тревогой. Мои шаги тут же сменились на спринт, заставляя меня лететь вверх по парадной лестнице, словно маньяк, оседлавший ракету.
- Что за черт, Элис? – прошипел я, останавливаясь у подножия лестницы, ведущей в женское крыло. Она и Розали по-прежнему еще не добрались, но я знал, что она услышала меня.
Я не знаю, Эдвард! Она просто полностью исчезла. Пустое место!
Паника захлестнула меня, и хотя мне не нужен был воздух для жизни, моя грудная клетка поднималась и опускалась в ускоренном темпе. Я отчаянно хотел подняться по лестнице, но если бы это оказалось ложной тревогой, в результате я бы зря разбудил всех студентов.
Гриффиндорская башня была тихим местом на рассвете. Мягкого света, льющегося через окно, было не достаточно, чтобы полностью прогнать тени. Люди на портретах продолжали храпеть в своих рамах, проводя в одиночестве в общей гостиной большую часть своего времени.
Осторожно, я прислушался к звуку дыхания Беллы, найдя его почти мгновенно среди других посапываний. Она мирно дремала. Насколько я мог судить, ничего предосудительного не происходило в спальне девушек. Даже когда я проверил шпионский браслет, я не обнаружил никакой угрозы. Она улыбалась во сне, её длинные блестящие волосы веером разметались по всей ее подушке.
Я не слышал никаких шагов, никаких признаков чьих-либо посторонних мыслей, только спокойные дыхания гриффиндорок… и какое-то чертовски непонятное жужжание! Что это было! Откуда оно должно было исходить? Я нахмурился, когда оно переместилось выше, кажется, дрейфуя где-то в области потолка спальни.