Ледяной взгляд Эдварда прошелся по нашей компании, когда мы подошли ближе. Толпа расходилась перед нами, а друзья Ромильды, которые первоначально окружали счастливую пару, осторожно отступили, выглядя напуганными, когда заметили яростные выражения лиц братьев и сестер Эдварда.
- Эдвард.
- Элис, - ответил он коротко. Взор его сестры устремился к Ромильде, которая дрожала под тяжестью ее обжигающих взглядов. – Что вы хотите?
- Мы хотим, чтобы ты признал тот факт, что ты находишься под заклинанием, Эдвард, - выдала нетерпеливо Розали, указывая на ведьму в объятиях брата. – Вчера ночью она напоила тебя любовным зельем.
В ответ на обвинения, язвительное шипение вырвалось сквозь зубы Эдварда, и он крепче прижал Ромильду к своей груди. – Лжете!
- Они не лгут! Если ты не веришь нам, почему бы тебе самому не прочитать ее мысли?
- Потому что я не обязан, - рявкнул он. – Я доверяю Ромильде, и она попросила меня дать ей право на частную жизнь, что я и намерен сделать.
- Это не похоже на тебя, - ответила Элис, ее голос сорвался. – Когда же ты давал Белле ее частную жизнь в Форксе? Все время ты подсматривал за ней, даже в тренажерном зале, когда она просила не делать этого!
Глаза Эдварда встретились с моими. Несмотря на краткость его взгляда, мне удалось разглядеть вспышку замешательства, мелькнувшую на его лице. Ему, должно быть, было интересно, что он такого раньше видел во мне. Я задавала себе это вопрос чаще, чем могла бы сосчитать, но я всегда получала один и тот же ответ.
Ты не видишь себя отчетливо. Память об этой фразе была моим спасательным жилетом. Она держала меня на плаву в разверзшемся море хаоса и неопределенности.
- Все, что я делал тогда, осталось в прошлом, - произнес Эдвард, глядя на Ромильду. Она вернула его внимание, потянув его за рубашку. Хотя он ни разу не посмотрел в мою сторону, я знала, что эти слова были предназначены для меня, так же как для его братьев и сестер.
Охваченная яростью, я потеряла контроль над своим языком.
- Так что? – потребовала я, смотря на ведьму. – Теперь, когда ты разрушила мое будущее, так как тебя, очевидно, не заботит причинение вреда жизням людей… - Эдвард зашипел, словно ужаленный, по общему признанию, но я проигнорировала его и продолжила, - …что ты собираешься делать дальше, а?
- Что ты имеешь в виду, Белла? – спросила Ромильда своим слащавым голосом, пока она кокетливо проводила пальчиком по оголенному участку кожи Эдварда над воротником, прежде чем опустить его ниже на грудную клетку и далее по направлению к животу.
- Ну, Эдварду нужна супруга, но, как известно, он бессмертен. Ты же нет. Собираешься ли ты позволить ему укусить себя? – Я поистине наслаждалась тем, как побледнела Ромильда. Она пыталась много раз сформулировать ответ, но никак не могла произнести слова.
- Целых три дня жестокой агонии, - усмехнулась Розали.
- Каждое мгновение, желая умереть, - продолжил Джаспер.
- До такой степени, что ты начинаешь думать, что ты уже мертв, - нахмурился Эммет, - горишь в Аду.
- ХВАТИТ! – взревел Эдвард. Он был так зол на своих родственников и меня, что случайно слишком сильно сжал в объятиях Ромильду. С ее внезапным вскриком его лицо превратилось в маску паники, и впоследствии он рассыпался перед ней с искренними извинениями. Все это время я ждала, что он выпустит ее из своих объятий – даст Калленам небольшое «окошко», необходимое им, чтобы отстранить его, не причинив травмы, - но этого не происходило.
- Возможно, тебе повезет, Ромильда, - хихикнула Розали. – Он может убить тебя прежде.
Ведьма вытаращила глаза на золотоволосую вампиршу, но когда Эдвард заверил ее, что он знает способ, как сделать обращение безболезненным, она немного расслабилась. Тем не менее, она не выглядела убежденной. Она явно не учитывала последствий своей маленькой схемы.
- Я знаю, какова боль от обращения, Ромильда, - сказала я, одергивая свой рукав и демонстрируя шрам в форме полумесяца, - и поверь мне, морфин не сработает.
Шесть голов повернулись в мою сторону одновременно. Я знала по опыту, что лекарство окажется совершенно неэффективным по отношению к распространяющемуся яду, но я никогда не сообщала этого Калленам. Я надеялась, что буду в состоянии найти в себе достаточно силы воли, чтобы держать рот на замке, когда время, наконец, придет, поскольку моим намерением было защитить Эдварда в меру моих возможностей. Не было никаких причин, чтобы он страдал вместе со мной.
Мои слова сопровождались угрюмым видом Эдварда, на которого, опять же, я не обращала внимание. Он был не в состоянии контролировать себя.
Пообещав Ромильде, что они найдут альтернативный вариант облегчения боли, и что они обсудят его намерения обратить ее позднее, пара удалилась, двигаясь вместе с толпой к проходу за портретом.
- Ох, и, Белла, - крикнул Эдвард через плечо: - Мне нужно, чтобы ты вернула кольцо моей матери. Ты можешь оставить его на моей прикроватной тумбочке. Я заберу его позднее.
Ромильда хихикнула, ее тревога сейчас была забыта. После этого ведьма и вампир ушли, покинув башню Гриффиндора, затерявшись среди толпы движущихся тел.
Я не могла ничего с собой поделать: эмоции выплеснулись из меня, как вода прорывает плотину. Я сломалась.
Остальная часть дня была почти такой же, наполненная страхом и страданиями. Я не сомневалась, что Каллены найдут какой-нибудь способ рано или поздно; как Джаспер сказал, им просто необходимо дождаться, пока не будет никаких хрупких людишек вокруг. Количество же проблем, которые Эдвард мог нажить до тех пор, однако, могло быть огромным. Не было ничего, чтобы остановило его от возможности укусить Ромильду. А те вещи, что Ромильда могла сделать для него! Я содрогнулась только от мысли.
После противостояния в общей гостиной, Эммет отнес меня наверх, в спальню мальчиков. Он положил меня на кровать Эдварда, где он и другие шептали мне нежные успокаивающие слова. Элис легла рядом со мной, если мне понадобится жилетка для рыданий. Она гладила меня по волосам, в то время как ее рубашка впитывала мои слезы. В попытке успокоить меня, Розали присела возле меня и начала нашептывать мне на ухо разнообразные методы пыток, что она смогла придумать.
Несмотря на мои слезы, я смеялась.
Как только мне удалось взять себя в руки, Каллены вывели меня из башни Гриффиндора. Элис предвидела, что Эдвард не появится на своих обычных занятиях; его растущая одержимость Ромильдой означала, что он не мог заставить себя расстаться с ней, и он сопровождал ее по всей школе. Поскольку было не так много возможностей, что он сможет скрыться под пристальным взором учителей, Каллены и я решили, что мы продолжим операцию «Антидот» после окончания уроков.
Я не могла сосредоточиться на чем-либо. Всякий раз, когда учителя задавали мне вопрос, я давала ему или ей неправильный ответ, что было необычно для меня. Эсми и Карлайл, должно быть, предупредили их; это, или они просто услышали сплетни студентов, потому что они все, казалось, сочувственно реагировали. Профессор Флитвик подсунул мне Веселый Боб в попытке поднять мне настроение (австралийские конфеты набирали популярность в Великобритании), но я не могла заставить себя съесть его. Вместо этого, я положила его в карман, решив насладиться им, когда проблема уже разрешится.
В обеденное время я смотрела с тоской на своего вампира. Ромильда сидела у него на коленях, ее руки покоились на его шее. Когда она потерлась своим носом об его, меня замутило. К счастью, мой желудок был пуст, так что меня не вырвало каре из ягненка. В моем подавленном состоянии я не съела ни крошки за весь сегодняшний день, хотя Гермиона наполнила мою тарелку картофелем и сочно выглядевшим филе-миньон. Несмотря на постоянные увещевания, что я должна что-нибудь съесть, я не могла заставить себя. Мой аппетит ушел в отпуск.
Эдвард тоже, казалось, ничего не ел. В настоящее время у Калленов, как правило, в рационе присутствовала драконья кровь, но это означало, что они могли выпить не более двух бокалов в день, если они не хотят страдать от ужасного похмелья. В то время как магическая кровь заглушала их жажду, они должны были употреблять ее каждый день, чтобы быть сытыми.