В своем состоянии одержимости, Эдвард явно пренебрег своей диетой. Его глаза быстро потемнели, его зрачки были почти неразличимы на фоне чернильно-зеленых радужек. Мы сидели на противоположных концах стола, но я наблюдала за ним все время.
В один момент Ромильда поймала меня за подглядыванием. Она выгнула бровь и, кажется, стала еще раздраженнее, когда я отказалась отвести взгляд. Мои пальцы вцепились в край стола, когда она повернулась, чтобы что-то прошептать Эдварду на ухо. Он довольно улыбнулся ей в ответ и кивнул головой, после чего встал со своего места. Вместе они прошли вдоль всего зала, покачивая своими соединенными руками, и вышли из комнаты.
Я была так занята своими мыслями, что едва отреагировала, что глаза Элис вдруг потускнели. Не останавливаясь, чтобы спросить ее о видении, я вскочила из-за стола, пораженная внезапной мыслью, и пошла вслед за гарпией и моим нуждающимся в спасении женихом.
- Белла, погоди! – крикнул Эммет, которого вскоре остановила его провидица-сестра.
- Отпусти ее, Эм.
- Но…
- Доверься мне.
Головы студентов поворачивались ко мне, когда я покидала комнату. Слизеринцы издевались и гудели, пока я бежала, но у меня были дела поважнее, чем их жалкие жизни.
Ромильда привела Эдварда в пустынный коридор на третьем этаже. Я держалась на безопасном расстоянии. С его обостренными чувствами, я понимала маловероятность того, что Эдвард не заметит мое приближение, но это не остановило бы меня. Он никак не выказал, что почувствовал мое приближение, но это было, вероятно, потому, что он был слишком отвлечен Ромильдой.
- Здесь только мы сейчас, - промурлыкала она, позволяя Эдварду прижать ее к стене. В тусклом свете коридора мое человеческое зрение могло разобрать только пару силуэтов, но и этого было достаточно. Я ловила каждое движение… понимала каждое прикосновение. Я затаила дыхание, когда Эдвард медленно наклонил свою голову к голове Ромильды, мое сердце билось быстрее с каждой секундой, пока я уже не могла стоять и смотреть.
В один миг чистой волны адреналина, я выхватила палочку из глубин моего кармана и решительно направила ее на свою нежную, ожидающую плоть.
Я едва почувствовала боль, даже если она прошла чрез мою руку как электрический ток – обжигающая и острая. Все мои мысли были прикованы к богоподобному существу, стоящему в коридоре. Порыв ветра влетел через открытое окно, легко растрепав мои распущенные волосы.
Эдвард вздрогнул, все его тело вдруг стало напряженным. Мое сердце, тем временем, начало биться в бешеном ритме против моей грудной клетки. Это отзывалось эхом в моих ушах, пока Эдвард – мой Эдвард – неуклонно, но целенаправленно, выбирался из лап этой лживой кретинки, которую я не хотела ничего более, нежели избыть до состояния кровавого месива.
Надежда затрепетала в моей груди, когда мой заколдованный жених медленно повернулся. Это запах моей крови (непреодолимый для него, как бы то ни было) помешал этому поцелую. Независимо от того, что волшебная уловка могла сыграть на его эмоциях, не существовало никакого достаточно мощного зелья, чтобы запутать его основные, плотские желания, за что я была чрезвычайно благодарна. Для Эдварда ни одна кровь не пахла слаще, чем моя, и на один краткий, восхитительный момент я порадовалась тому, что я – Я, а не Ромильда Вейн, или кто-либо другой, если уж на то пошло – была его Певицей.
Так было, пока я не увидела его глаза.
Как метеор проходит сквозь озоновый слой, или свинец тонет в воде, мое сердце упало вниз. Пульс на моей шее и висках заставил мою кожу гореть. Тепло распространилось по моим щекам… моему горлу… моей груди, превращая верхнюю часть моего тела, должно быть, в аппетитный оттенок розового. Воздух поступал в мои сжимающиеся и расширяющиеся легкие, но вместо того, чтобы являться некоторой мерой помощи, он стал абсолютно неэффективным, благодаря возрастающему ужасу, вызванному хищным взглядом вампира.
В тот момент Эдвард был именно тем, кем он является – вампир, настоящий хищник, а я была его добычей. Когда он сделал свой первый шаг в мою сторону, его губы растянулись в улыбку, сочившуюся сексом и грехом. Мурашки пробежали по моим рукам, в то время как волосы на затылке встали дыбом. Я шагнула назад автоматически.
По некоторым причинам вампир счел это забавным, его рот дернулся в уголках.
- Привет, Изабелла, - промурлыкал он, тон его голоса был еще ближе к бархатному, чем обычно.
Я попыталась ответить, но мой рот был сухим, как пустыня. Ни малейшего глотательного движения не сделало мое горло, пока Эдвард продолжал приближаться ко мне. На явный признак моего страха, он издал очередной смешок.
- Я поздоровался. Когда кто-то здоровается с тобой, Изабелла, вежливо ответить тем же.
- П-п-привет, - пролепетала я, почти споткнувшись, когда отступила еще на шаг назад. Дальше по коридору Ромильда замерла на месте, ее испуганный взгляд переходил от малиновой струйки у меня на руке к Эдварду, и обратно.
Все верно, – хотелось мне крикнуть ей, - я умру, и ты в этом будешь виновата! Я надеялась, что чувство вины заставит ее сделать что-нибудь глупое, например, прыжок со скалы… чтобы защитить себя от Эдварда. Я почти хотела засмеяться вслух. Я была здесь, в дюйме от смерти, а все, на чем я могла сосредоточиться, являлось ревностью, кипящей в моей крови.
- Куда ты идешь, Изабелла? – кратко поинтересовался Эдвард, привлекая мое внимание. Не было никакого неодобрения в его голосе. Во всяком случае, думаю, он надеялся, что я побегу – охота дала бы ему острых ощущений, что он жаждал.
- Эдвард, пожалуйста…
- Пожалуйста, что?
- Пожалуйста, остановись. Т-ты не х-хочешь делать этого.
- О, н-н-не уже ли? – передразнил он. Свет от горящих факелов на стенах отразился от его блестящих зубов, когда он ухмыльнулся. – Напротив, я думаю, ты увидишь, что я действительно, действительно хочу. Твоя кровь неудержимо притягивает, Белла, и я устал бороться с этим.
Только один раз до этого я видела его в подобном состоянии - в первый раз, что я сидела рядом с ним на лабораторной по биологии, - но, если в тот раз он нашел способ бороться с зовом моей крови, то теперь это его желание было совершенно безудержно. Эдвард был полностью намерен удовлетворить его. Его ноздри внезапно раздулись, когда он вдохнул мой запах, и я могу сказать по тому, как он закрыл глаза, что он смаковал его, предвкушая момент, когда его зубы вопьются в мою кожу. Он облизал губы. В любом другом случае это зрелище разожгло бы поток желания, сегодня же вечером, однако, все это только привело к усилению моего страха.
Перпендикулярный проход, что вел к узкой, винтовой лестнице, находился в средней части коридора. Если бы я продолжила свой путь, я, в конечном счете, зашла бы в тупик, а с другой стороны, по лестнице было бы трудно спускаться спиной вперед. Если Эдвард не убьет меня, я, наверное, упаду и сломаю себе шею. Тем не менее, не было никакой альтернативы, и поэтому я целенаправленно придерживалась своего пути к повороту, все время сохраняя зрительный контакт с преследующим меня вампиром. Он молчаливо шел за мной, его ноги не производили никакого заметного шума, когда они соприкасались с твердым полом, в отличие от моих собственных.
- Ты под заклинанием, - сказала я ему. – Это не реально, Эдвард.
На это раз, вместо злорадной улыбки презрительная усмешка появилась на его лице. Его черные глаза сфокусировались на мне.
- Глупая девчонка, - выплюнул он, - как сильно ты ошибаешься.
Я вздрогнула, останавливаясь в середине коридора. Эдвард продолжал приближаться ко мне, выражение его лица было спокойным и беззастенчивым после грубого замечания. Влага собралась в уголках моих глаз. Никогда еще мой жених не позволял себе разговаривать со мной таким тоном; даже во время наших споров и разногласий я всегда была в состоянии заметить море обожания, скрытого под тонким слоем негатива.