- Верно, - добавил Кингсли, - и не было среди нас достопочтенных ведьм или магов, кто не восхищался бы ими. – Затем он быстро толкнул Брона в бок и произнес: - Помнишь то время, когда они пробрались в офис Амбридж и наполнили все ее трусики детенышами взрывастых дракл?*
[* Взрывастые драклы – животное, помесь мантикоры и огненного краба. Были выведены нелегально Хагридом. При рождении около 6 дюймов в длину (~ 15 см), но взрослые особи достигают 10 футов (~ 3 м). Покрыты панцирем серого цвета, самцы имеют жало, самки – кровососущие присоски. Извергают огонь хвостом. Очень опасны. Гарри пришлось обезвредить взрывастых дракл в ходе Тремудрого турнира во время третьего задания (лабиринт).]
Хор фырканья и хохота был результатом вопроса министра. Брон, с другой стороны, изобразил, что его тошнит.
- Пожалуйста, не произноси «трусики» и «Амбридж» в одном предложении. Я съел за обедом рыбный пирог, Кингсли. Не ругайся, когда он окажется у тебя на брюках! - Через некоторое время, однако, даже суровый волшебник не смог сдержать улыбку. – Эта глупая летучая мышь. Она даже не проверила свои трусики, прежде чем одела их. Она заслужила все, что получила, насколько я могу судить.
Кингсли зашелся в смехе. – Это то, что ты постоянно делаешь – проверяешь свое нижнее белье?
- Возможно, я и не проверял прежде, но после этого – да. Сохраняет мне задницу от ожога и хозяйство в неприкосновенности.
После очередного душевного смеха Кингсли отвернулся от своего друга и вернул внимание мне. – Это, наверное, хорошо, что ты планируешь сделать порядочную женщину из Беллы Свон. Честно говоря, я думаю, что большинство человеческих мужчин слишком боятся ее.
Так и проходил разговор в течение следующих двух часов – Кингсли поощрял легкую болтовню в попытке снизить напряженность. Ровно в пять пятнадцать, однако, пузырь лопнул с отчетливым хлопком. Я быстро принял охотничью стойку вместе со своими братьями и сестрами, мои зубы обнажились в ожидании схватки. Резкое изменение в нашем поведении послужило достаточным предупреждением для магов, которые сразу же собрались, став бдительнее, их сосредоточенные взоры направились в сторону дома.
Через заднее окно я видел, как Сейбер расхаживает по кухне. Вдруг он остановился как вкопанный, и самодовольная улыбка, что он носил, слетела с его лица.
- ЧЕРТ ПОБЕРИ, ТИНКА! Я думал, что сказал тебе, чтобы у тебя был готов обед к тому времени, когда я вернусь! Думается, она должна была знать это после последнего раза.
Он подошел к печи, где овощи продолжали мокнуть в воде. Чтобы предотвратить выкипание воды или пожар в доме, Элис потушила огонь, когда Брон оглушил домового эльфа, а Джаспер собрал осколки разбитого фарфора, чтобы не спровоцировать преждевременную настороженность Сейбера. Темный маг продолжил ходить и сыпать проклятия. Мы должны были сделать это сейчас, или отсутствие Тинки начало бы вызывать подозрение.
Прежде чем Сейбер успел среагировать, я оказался перед ним. Кухонная дверь ударилась об стену, слетев с петель. С громким, злобным рычанием мои братья и сестры последовали моему примеру, и менее чем через секунду маг оказался полностью окружен, прижат к стене за шею, мои зубы в дюйме от его лица. Когда он попытался выхватить палочку из кармана, мои пальцы схватили его запястье и сжимали его, пока кости не хрустнули. Я не чувствовал никакого раскаяния при звуке его агонии. Отчаянные крики наполнили комнату, когда его оружие упало на пол. Я отпихнул палочку подальше, и Кингсли подошел ближе, чтобы поднять ее.
- Даже не пытайся позвать своего эльфа, - усмехнулся я. – Она без сознания.
Вены под кожей волшебника набухли, когда я увеличил давление на его шею, мои руки так и чесались.
- Твое лицо полностью покраснело, Сейбер. Давай посмотрим, как скоро оно станет пурпурным. Один. Два. Три…
- Эдвард, - вмешалась Элис. В своей голове я продолжил счет. – Как бы я ни наслаждалась, смотря, как ты пытаешь мистера Каллидона, но ты не думаешь, что мы должны приступить к делу? Он не сможет сказать нам, где найти Пожирателей Смерти, если задохнется?
В ее словах есть смысл, – согласился Эммет. Их логика была справедливой, но это не уменьшило мою обиду; с большим нежеланием я ослабил хватку на трахее Сейбера. Он задохнулся, когда воздух ворвался в его легкие, и продолжал это делать, пока его кожа не вернулась к более естественному оттенку.
- Никаких следов чеснока сейчас, - ухмыльнулась Розали, обращаясь к мужу. – Я же говорила, что нет такого человеческого запаха. – Конечно же, без зелья, искажающего запах, что он использовал, чтобы замаскировать свой привычный аромат, напавший на Беллу приобрел более органический запах. Его коричный аромат точно соответствовал нападавшему на Хеллоуине. Когда Джаспер подтвердил это министру, тот извлек из кармана флакончик, открыл его и подошел, чтобы влить содержимое в горло нашего пленника. Сейбер попытался сопротивляться Веритасеруму <п/п: сыворотка правды>, но быстро перестал, после того как я хорошенько встряхнул его сломанное запястье.
- Во-первых, расскажи, как долго ты был Пожирателем Смерти, - приказал Кингсли.
Сейбер ответил с механической твердостью, его голос был монотонным. – Я стал Пожирателем Смерти, когда Пий Тикнесс стал Министром Магии.
- Тьфу! – сплюнул Брон. – Неудивительно, что мы не смогли найти их во время войны. Он скармливал им разведданные в течение года!
- Это было бы не впервые, - зловеще произнес Кингсли. – Мы знаем от Каркарова, что Руквуд передавал информацию Воландеморту, когда работал в Отделе Тайн во время первой войны. Вот как они узнали о пророчестве.
- Действительно! И, похоже, Аврорат бы их следующим приоритетом, не так ли, Сейбер?
- Да, - ответил колдун с мертвым взглядом.
- Ну и что? Какова была общая цель, а?
- Целью было взять под контроль отдел. После смерти Темного Лорда я не был настолько глуп, чтобы променять работу в Министерстве на жизнь в бегах. Именно из лояльности я принял решение продолжить передавать информацию в качестве тайного агента. Я намеревался взять на себя роль главы Аврората, как только работа была предложена мне…
- Вот почему ты пытался заставить Элфи Трумэна выглядеть законченным идиотом, - обвинил ирландец, - потому что ты хотел убедить Министра, что твой соперник не годится для этой работы!
- Да. Попадание Аврората под контроль Пожирателей Смерти могло оказаться выгодным для нашей безопасности.
Боже, я ненавидел этого мужчину. Хорошие ведьмы и колдуны были убиты, потому что он был достаточно коварен, чтобы сообщить своим злым друзьям о предстоящей атаке авроров. Как мне удалось не убить его, я никогда не пойму.
- Где сейчас пожиратели Смерти? – потребовал я.
- Нынешний глава Пожирателей Смерти находится в подземелье Уинчестерского собора. Руквуд наложил проклятие Империус на епископа, который потом закрыл крипту для обычных посетителей.
Молчание встретило последнюю фразу. Во мне преобладало отвращение. Было ощущение, словно меня ударили в живот, и, судя по виду Джаспера, который выглядел так, словно ему предложили исключительно тухлые яйца на ужин, это чувство разделяли все.
- Склеп! – недоверчиво произнесла Розали. – От этого просто тошнит.
- Согласен, - сказал Брон. – Нет чертового уважения! Я серьезно собираюсь бросить тебя в кутузку, Каллидон.
Кигсли кивнул. – В самом деле, но прежде чем мы это сделаем, у меня есть еще один вопрос. – Это был момент, которого я ждал. Как кипящая кислота, ожидание разъедало меня. – Кто еще работает на Пожирателей Смерти? Мы уже знаем, что есть, по крайней мере, двое, включая тебя.
Сейбер преуспел в удерживании пристального взгляда министра, но его беспокойство выдало внезапное резкое движение. Его правая рука дернулась в сторону, порхнув над боковым карманом.
- Есть один, - произнес он, наконец. – Другой. Эйвери выбрал его…
- Кто? – потребовал я.
Вновь рука Сейбера дернулась. Думая, что он собирается достать какое-нибудь оружие из своей одежды, я прижал его жестко к стене, рыча от ярости. По моему приказу Эммет обыскал мужчину. После ощупывания его он извлек нечто, что я действительно не ожидал – нечто небольшое, блестящее и прямоугольное: сотовый телефон.