Слегка толкнув Джаспера, я пробормотал: - Они здесь.
Мой брат тихонько усмехнулся и повернулся, чтобы посмотреть на Беллу. Ее вендетта с завтраком все еще продолжалась, поэтому, когда волна любопытного и возбужденного шепота прокатилась по Большому залу, как ветер через высокую траву, она совершенно не обратила на это внимание.
- Святой хот-дог! Я в раю! Это рай!
Задохнувшись, Белла вдруг выронила вилку и встала со скамьи. Она развернулась на месте, ища владельца глубокого американского голоса. Когда ее взор встретился с прицельным взглядом семи знакомых лиц, ее челюсть чуть не упала на пол.
Чарли, Джейкоб, Эмбри, Квил, Джаред, Пол и Сет стояли в проходе, разделяющем столы Гриффиндора и Когтеврана. Эмбри, Квил, Сет и Джаред, последний из которых и был тем, кто предупредил Беллу, искрящимся взглядом смотрели на многочисленные блюда с едой, стоящие на столах, и облизывались в предвкушении.
- Хей, ребенок, - улыбнулся Чарли, глядя на свою дочь.
- Папа? – ответила Белла, мигая в недоверии. – Что… ты… Что вы…
- Мы здесь, чтобы посмотреть, как ты играешь.
- Что?
Джейкоб вышел вперед, его привычная поза не давала и намека на дискомфорт. Словно он не замечал критики, что получали он и его друзья.
- Ты слышала его, Беллз, - усмехнулся он. – Мы здесь, чтобы посмотреть, как ты надерешь кое-кому важному зад-ни-цу.
Белла покачала головой, продолжая смотреть на группу в полном шоке и трепете. Вокруг же студенты разглядывали вновь прибывших, большинству из которых доставались одобряющие взгляды от женской половины учащихся.
- В принципе, - продолжил Чарли смущенно, - мы предложили купить новое оборудование для твоей школы. Мы сделали значительное пожертвование, а потом твой директор была достаточно любезна, чтобы пригласить нас посмотреть квиддич в качестве благодарности.
Белла скрестила руки на груди. Очевидно, она не купилась на это. – Вы? Вы сделали значительное пожертвование?
- Это правда.
- Ага, а я карликовый пушистик.
- А это что такое?
- Не бери в голову. – Она смотрела на вновь прибывших мгновением дольше, смакуя их образы, прежде чем вдруг бросилась к ним и повисла на шее у отца. Чарли похлопал ее по спине и после высвобождения из объятий позволил Джейкобу оторвать ее от пола. Хотя я был немного раздражен всем этим, я, по крайней мере, был благодарен за то, что волки были полностью одеты. Конечно, никакой ревности я не чувствовал, когда в окно влетел, о чудо, Талто – милый, если не немного озорной, питомец Беллы – и сбросил две нахальные, свежие «мины» на головы Джейкоба и Пола, на квилетов, по чьей вине чуть не погибла Белла на Рождество.
- Что за… Эу! ЧЕРТ ВОЗЬМИ, БЕЛЛА!
Я был не в силах предотвратить взрыв смеха, что впоследствии вылетел из моего рта. Никто из моих братьев и сестер, казалось, не был в состоянии взять себя под контроль, и если бы мы могли плакать, каждый из нас был бы уже через секунду в слезах. Розали случайно оставила трещину на столе, когда ударила кулаком по древесине, воя от смеха все время. Эммет и Джаспер склонились друг к другу за поддержкой. Элис и я были так же плохи, и наше жестокое ликование быстро распространилось на остальную часть зала приступом веселья.
Непримиримое отношение Джейкоба не смягчилось, и он продолжал свирепо поглядывать на сову, который так же находился в процессе выполнения своего обычного победного танца на одной из строп. Пол, тем временем, едва отреагировал.
- Думаю, я это заслужил, - пробормотал он, глядя на мою невесту, которая, кажется, так же пребывала в восторге от сцены, как и остальные из нас.
- Давай просто забудем об этом, а? – произнесла она, как только ее смех утих. – Это в прошлом.
И это все, что было сказано по этому поводу; Белла и Пол просто так оставили прошлое позади себя. Несмотря на то, что на волосах волка все еще был размазан результат пищеварения Талто, его глаза мерцали благодарностью и облегчением. Он был взволнован, что Белла была готова начать с чистого листа, а она казалась просто счастливой по поводу нового старта. Чарли, с другой стороны, смотрел на квилетов менее прощающим взглядом. Злая ухмылка, что была у него, когда он посмотрел на подарок Талто, была обнадеживающей. Судя по тону его мыслей, я понял, что он признал, что Пол действительно сожалеет по поводу произошедшего на Рождество, но это не уменьшило его гнев, и если упрямая черта характера семьи Свон чего-то стоит, то пройдет много времени, прежде чем волк вернется обратно в светлый список начальника полиции. За это я был счастлив. Моя собственная враждебность была все еще слишком резка, чтобы отпустить это. Я был рад, что Лея решила держаться подальше.
Чарли и волки сели поесть. В то время как Гермиона использовала свои магические навыки, чтобы убрать помет из волос Пола и Джейкоба, отец Беллы поведал ей правду о причине визита.
- Конечно же, мы должны благодарить Эдварда за это.
Губы ведьмы дернулись, когда она посмотрела на меня уголком глаза. – Да, я так и подумала.
- Это последний раз, когда ты будешь играть за свой факультет, - пожал я плечами. – Я подумал, что будет хорошо, если здесь будет присутствовать твой папа.
Белла смотрела на меня в течение долгого времени. Вокруг нас волки любо загребали ложками еду себе в рот, либо погрузились в содержательные беседы с учениками. Я не мог ничего расслышать, потому что был пленен лицом Беллы, которое излучало столько красоты и мощи, когда она смотрела на меня, что я был не в силах отвести взгляд.
- Спасибо, - произнесла она, наконец, переплетая пальцы наших рук под столом.
- Всегда пожалуйста, - ответил я страстно.
Через несколько мгновений благодарность Беллы растворилась в новой эмоции. Заразительное хихиканье наполнило воздух, и она покачала головой.
- Не могу поверить, что ты подкупил директора.
- Эй, даже МакГонагалл имеет свою цену. Можешь ли ты представить, какую критику она бы получила, если бы отклонила возможность приобрести все эти новые метлы?
- А котлы? Не забывай о них…
- Да, - улыбнулся я, - и астрономическое оборудование, и дорогие ингредиенты для зелий, и так далее, и так далее.
- Ты невероятен.
- И тефе нрафится это, - прошамкал Чарли с полным ртом еды. – Фпафиб, Эдвард.
- Без проблем. – Я послал Чарли теплую улыбку, и он ответил тем же. Джейкоб увидел это и нахохлился. Он не любил и не ценил мою растущую дружбу с отцом Беллы. Так долго он был фаворитом, и все же, к моему удовольствию, вещи быстро менялись.
Когда я послушал мысли Чарли, я понял, что он, проще говоря, был доволен. Это определенно новое развитие событий. В прошлом шеф полиции излучал неловкое чувство обиды, когда наблюдал за моими чувствами к Белле. Однако теперь от этого не осталось и следа. Сейчас мои чувства к его дочери имели обратный результат. Во всяком случае, светящееся лицо Беллы, когда она смотрела на меня, вызывало тихое удовольствие у ее папы, такая ее реакция объяснялась легкими и нежными прикосновениями наших пальцев, когда мы взялись за руки. Я упивался изменениями, приходя в восторг от этого долгожданного принятия.
- Фух! Ткните в меня вилкой, - проворчал Чарли, после того как отодвинул пустую тарелку. Он посмотрел на тарелку своей дочери, на которой до сих пор лежал ее покалеченный завтрак. – Ты поела, малышка?
Белла покачала головой. – Скорее всего, я заработаю удар в живот в ближайшие пару часов. Не хочу, чтобы меня вырвало.
Чарли выглядел опешившим.
”Если кто-то причинит ей боль, я причиню ее им,” – подумал я, стискивая зубы; но, конечно же, Белла будет спорить, что все это часть игры.
Чарли отклонил комментарий, покачав головой. – А что насчет тебя, Эдвард? Не голоден?
Нервный смешок вырвался из моего горла. – Нет, нет, не голоден.
Это был момент, когда это произошло – момент, что я должен был предвидеть… момент, который имел потенциал, чтобы разрушить все.