- Хей, парень, - произнес Эммет, приветствуя Вуда, когда тот приблизился к нашей палатке. Они протянули руки и пожали их, как будто знали друг друга много лет.
- Мэтт, - кивнул Вуд. – Ну, как жизнь?
- Хорошо, учитывая обстоятельства.
Брови Вуда изогнулись в вопросе.
Эммет повернул голову в мою сторону, к его вечному козлу отпущения, и произнес: - Белла стала навязчивой идеей беспощадной, мстящей вампирши, которая решила, что лучшим способом взять нас в оборот было бы создание армии новорожденных.
- Подожди – это и послужило причиной для массовой серии убийств в Сиэтле? Потому что кто-то захотел уничтожить Беллу?
Хотя осведомленность Вуда о события, которые произошли за тысячи километров, удивляла, Эммет просто кивнул, его лицо осталось нехарактерно серьезным.
Глаза Вуда расширились от ужаса.
- Это было в Пророке, - произнес он, выражение его лица стало отсутствующим, когда он погрузился в воспоминания. – Они сказали, что вампиры были предположительно причиной этого, но я просто подумал, что это совпадение, что все это происходило так близко к вашему месту жительства. Однако я не могу поверить, что кто-то будет идти на подобные жертвы, чтобы свести счеты. Какого черта ты сделала, Белла?
- Она ничего не сделала, - сказала Элис. – Виктория была парой Джеймса – ты знаешь: он был тем, кто пытался убить ее?
- Да, я помню, вы что-то упоминали об этом. Вы позаботились об этом, правда? – Он посмотрел на Эдварда для подтверждения, чья поза была явно расслабленной на тот момент, когда он слушал его. – Ну, по крайней мере, это кое-что.
Он вздохнул и покачал головой, прежде чем поменять тему разговора на квиддич.
- Таким образом, за какую команду вы болеете?
- Мы даже не знаем, кто играет, - произнесла я. От волнения, увидев своих друзей, на этот раз в более благоприятных обстоятельствах, я забыла спросить о том, кто вышел в финал.
Руки Вуда взлетели вверх в негодовании, вызванном, несомненно, моим невежеством.
- Ба! Я не верю в это, Белла! Это недопустимо!
- Я знаю, это просто…
- Я не хочу слышать! Отговорка, что летом ты стала мишенью для армии новорожденных – не оправдание!
Я вдруг почувствовала, как будто переместилась назад во времени, где я получала обычную лекцию от капитана Гриффиндора, говорившего, что только совершенство и фанатичный подход к игре являются приемлемыми.
- Честно говоря, Вуд, теперь, когда Каллены посвящены в секрет и нет больше терроризирующих вампиров или магов с манией величия на свободе, я твердо намерена привести свои приоритеты в порядок.
Его глаза сузились, пока он обмозговывал мою маленькую речь, но, наконец, выражение его лица стало менее серьезным, и он глубоко вздохнул.
- Хорошо, таким образом, в финале играют команды…
- Новой Зеландии и Южной Африки, - закончил Эммет, широко улыбаясь.
- Я думал, вы сказали, что не знаете.
- Вампирский слух, помнишь? Мы узнали о соревнующихся командах через секунду, как прибыли.
- А мне вы сказать не могли? – пробормотала я.
- Это неважно, - сказал Вуд, его внимание сфокусировалось на мне. – За кого ты будешь болеть?
- За Новую Зеландию, - ответила я сразу.
- Почему это?
- Потому что эта команда является выдающейся! С тех пор как Актон Свифт из Палмерстонских Попугаев стал капитаном, эффективность команды стала невероятной. Они оценивают сильные и слабые стороны команды-противника, чтобы построить свой план игры, а это значит, что они могут быть очень трудно предсказуемыми, так как их стратегия никогда не повторяется. Мать Свифта – маггл, которая является специалистом в области психологии. Судя по всему, она и ее сын подробно исследовали каждую команду месяцами до турнира, чтобы понимать игроков и их менталитет. Это очень здравый подход.
- Может быть и так, - кивнул Вуд, - но Южная Африка знаменита своим сильным наступлением. Они могут быть довольно грубыми. Даже если Новая Зеландия сможет выстроить сильную оборону, это им не поможет закинуть квоффл через кольцо.
- Они не будут сосредотачиваться на обороне, - произнесла я уверенно. – Это слишком предсказуемо. Южноафриканцев будет ожидать нечто – что-то, на что каждый из них среагирует, поэтому они выиграют в финале.
- Если они не будут противостоять превосходной атаке другой команды свое хорошей защитой, как, по-твоему, они будут действовать? – спросила Розали с сомнением, кажется, включаясь в обсуждение, как и остальные.
- Атаковать, - рассудил Джаспер, его глаза замерцали, когда они сосредоточились на мне.
- Точно, - улыбнулись мы друг другу, как бы разделяя некую великую тайну. – Каждый человек будет ожидать, что они будут действовать иначе. Если они противопоставят тому, что думаю южноафриканцы, то, что они предпримут, то они застанут их врасплох, а поскольку их соперники опираются на сильное наступление, они сами сделают себя уязвимыми, если будут вынуждены перейти на оборонительную позицию.
- Новозеландцы - хотя они могут быть не столь сильны в этой области, как южноафриканцы – всесторонне-развитая команда. Если они смогут составить конкуренцию в обороне, у них появятся шансы на победу; если нет… Южная Африка разнесет их в щепки.
Как только я закончила излагать свою теорию, уверенная улыбка появилась на лице Вуда, прежде чем он громко засмеялся и покачал головой, как будто не веря своим глазам.
- Ты официально прощена, - сказал он.
- Неужели я достаточно убедила тебя в своей лояльности к игре, а?
- Да.
Я закатила глаза и усмехнулась.
- Ты заслужила звания Генерала, Белла, - заметил Джаспер, перемещая взгляд с Эдварда, слушавшего на протяжении всего времени связанные со спортом дебаты с видом непоколебимого веселья.
- Это квиддич, Джаспер, а не война, - напомнила я.
- Стратегия остается стратегией, - пожал он плечами. – Если ты знаешь, как ее применить к одному, ты сможешь узнать, как это сделать и для другого. Спорт является всего лишь менее экстремальной версией боя.
После этого Вуд отправился в свою сторону, чтобы поприветствовать некоторых из своих старых школьных товарищей, Элис и я украсили снаружи портативный дом знаменами. Флаг Новой Зеландии был накинут сверху. После того как Джаспер и я провозгласили о нашей поддержке австралийским соседям, остальные последовали нашему примеру. Единственным человеком, который, казалось, испытывал трудности с выбором, был Эммет: наступательная тактика южноафриканской стороны была ближе к его стилю, но он по-прежнему был впечатлен гибкостью противоположной команды. В конце концов, он выбрал мозги вместо мускулов, как и остальная часть нас.
Я также привязала баннер с моими Силлотскими Стрелами над входом в палатку в своей решимости прорекламировать любимую команду по квиддичу. Когда это было сделано, мы направились к палатке Уизли, где мы были приглашены мистером Уизли зайти внутрь.
Ни снаружи, ни в нутрии она не была столь экстравагантна, как палатка, принадлежащая вампирам, но в ней определенно было своеобразное домашнее очарование. Антикварная мебель не соответствовала с точки зрения стиля, хотя все цветовые переходы состояли из богатых, теплых оттенков красного, коричневого и оранжевого.
Гермиона с помощью магии разрисовала Рона, так что его лицо каждые пять минут менялось с сине-бело-красного флага Новой Зеландии на черно-желто-зелено-бело-сине-красный Южной Африки.
- Что с тобой, Рон, - засмеялся Эммет, - не знаешь, куда отнести свою лояльность?
- Он запутался, - сказал Гарри с напускной серьезностью.
- За кого вы болеете? – спросила Джинни. У нее уже было два маленьких флага Новой Зеландии на обеих щеках.
- За кого и ты, - пропела Элис, подходя к девушке и садясь на стул, где всего лишь несколькими минутами ранее находился Рон. Джинни засмеялась и принялась за работу.