Ее темные глаза были завораживающими – два непостижимо-бездонных, насыщенного шоколадного оттенка омута, обрамленные длинными, темными ресницами. Они были поразительны в сочетании с ее фарфоровой кожей и губами. Все в ней было поразительным.
Потом, когда я собирался спросить ее имя, она извлекла из-за спины блестящее красное яблоко, подняв его вверх, пока оно не оказалось на уровне ее шеи.
- Хочешь? – спросила она таинственно.
Я перевел взгляд от ее лица к фрукту и начал отслеживать глазами его контуры, замечая его насыщенный, аппетитный цвет, пока размышлял над ее вопросом. Я мог себе представить, каков он будет на вкус, и я понял, что ничего не хочу так сильно, как вгрызться в него, чтобы сделать первый укус.
- Да, - просто ответил я, мой голос был грубым от желания.
Девушка победоносно улыбнулась, прежде чем поднесла яблоко к моему рту, ожидая, чтобы я сделал следующий шаг. Я наклонил голову, облизывая губы в ожидании, и только собирался вонзить свои зубы в кожицу, как ужасный грохот сверху привлек мое внимание.
Моя голова поднялась вверх – взгляд устремился к потолку, где огромный стеклянный купол раскололся на тысячи кусочков, когда фигура в черном спустилась с неба. Люди, находившиеся в комнате, казалось, даже не заметили, когда осколки посыпались на них. Это было, как будто они жили в отдельной реальности, существующей наряду с остальными, и только я казался в курсе.
Я быстро понял, что человек не падает, а спускается на проволоке, остановившись, когда он приблизился к земле. Закрытый костюм полностью скрывал большое, накаченное тело: только ледяные, голубые глаза и тонкая полоска кожи вокруг них оставались видны. Даже волосы и губы были скрыты.
- Куда он делся? – потребовал он, взглянув на меня.
- Кто куда делся?
- Красный Воин! Я знаю, что он пришел сюда. Я не мог упустить его!
Я был совершенно сбит с толку словами странного человека. Я никогда не слышал об этом Красном Воине, но он, очевидно, опасен.
- У него есть сообщник, - продолжил он, - его зовут Зеленый Воин.
- Как же они выглядят?
- Я думаю, они итальянцы. У них у обоих густые усы и большие носы. Зеленый Воин выше второго и носит шляпу, на которой написана буква Л, что означает Лорд, потому что его истинное имя Зеленый Лорд. Другой носит шляпу, на которой написана буква М, потому что он Красный Мастер.
Существовало только одно объяснение всему этому, я вдруг понял - либо незнакомец был безумным… либо я.
Я повернулся к девушке, готовый спросить ее, видит и слышит ли она или нет те же самые сумасшедшие вещи, что и я, но когда я посмотрел, она бесследно исчезла.
- Где она? – спросил я, поворачиваясь обратно к ниндзя. Я дернулся, заметив, что его глаза исчезли, но потом я понял, что он просто нацепил пару очков ночного видения, которые было весьма странно видеть, учитывая, что на дворе тысяча девятьсот восемнадцатый год, и мы находимся в ярко освещенной комнате.
- Вон там! – воскликнул он, указывая куда-то за мое плечо.
Я развернулся мгновенно, мой взгляд метнулся к двери, где я уловил вспышку зеленого и красного, хотя это был только краткий миг. Я понятия не имел, кем были два воина; единственное, что я знал, что девушки не хватало, и, насколько я мог судить, в зале ее уже не было. Если бы существовал хоть малейший шанс, что Зеленый Лорд и Красный Мастер похители ее, я бы выследил их даже на краю Земли.
- Пойдем, - сказал я, направляясь к выходу со всей скоростью, которую мог развить.
- Ты не пойдешь! – воскликнул незнакомец.
- Как это, черт возьми, я не пойду! Они забрали девушку, и я хочу ее вернуть!
Я был быстрее, чем темный ниндзя, хотя он был удивительно проворен для своих размеров.
Мы выбежали из дверей в холодный, ночной воздух, крутя головой туда-сюда, пока искали какие-либо признаки злодеев, но единственное, что я увидел, была хрустальная туфелька, выброшенная на тротуар, как пустая пачка из-под сигарет. Я нагнулся, чтобы поднять ее, и в секунду, что я коснулся ее, я знал, что она принадлежит ей.
- Это никуда не годится, - проворчал ниндзя, снимая материю со своей головы. При этом он продемонстрировал густые, темные кудри и белоснежную кожу, а так же две ямочки на обеих щеках. Я узнал его лицо, но по некоторым причинам я не мог описать это. Он начал глубоко вдыхать через нос, закрыв свои глаза для концентрации. Он открыл их в следующую секунду, когда побежал к черному Ламборджини.
- Эй, подожди! Куда ты поедешь?
- Я буду следовать за ними.
- Как ты узнаешь, что едешь правильно? – спросил я, залезая с пассажирской стороны и закрывая дверь.
- У меня феноменальное обоняние – это все, что тебе необходимо знать.
- О, - тихо произнес я, пытаясь остановить кожаный ремень безопасности от попытки убить меня, пока мы мчались по дороге. Никто из нас не был уверен в пункте назначения.
Ниндзя опустил стекло и высунул голову наружу, выражение его лица изменилось, когда он обнаружил кое-что, что подтвердило, что мы на правильном пути.
Я не знаю, как долго мы ехали. Это могли быть часы, может быть, это были только минуты. В конце концов, я решил прекратить откладывать неизбежное и спросил его, почему он начал погоню за двумя воинами изначально.
- Они украли мою звезду, - прорычал он, ударяя кулаком по приборной панели.
Мои глаза задержались на вмятине, что он оставил там.
- Не так давно, моя любимая и я устроили пикник под луной. Это была очень ясная ночь, и мы увидели след падающей звезды на небе, когда та сорвалась на Землю. Чтобы доказать степень своей привязанности, я поклялся найти звезду и вернуть ее обратно. И я сделал это.
- Моя любимая обрадовалась и согласилась выйти за меня замуж, но в ночь перед свадьбой звезда была украдена. Моя невеста увидела в этом плохое предзнаменование; она убедила себя, что это знак того, что нам судьбой обещан ужасный брак. Так что я объявил, что отыщу звезду и принесу ее домой, чтобы обеспечить нам светлое будущее.
- Ничего себе, - ответил я, погруженный в его рассказ, - это не та вещь, которую ты слышишь в повседневности. Как же эта звезда выглядит?
Я ожидал, что он подтвердит свою теорию и скажет мне, что это не более чем небольшой кусок скалы, но он, наоборот, посмотрел на меня как на величайшего невежду в мире и произнес: - Обычной формы звезда, желтого цвета.
Мы погрузились в тишину после этого, никто из нас не нарушал ее, пока вспышка молнии не зажгла небо, а раскат грома не прозвучал над нами.
- Черт побери! – взревел мужчина, когда потоки дождя начали стекать по лобовому стеклу. – Как я должен выследить их сейчас?
- Мы можем переждать бурю, - предложил я.
- И позволить, чтобы аромат смылся? Я так не думаю.
Он открыл дверцу машины и вылез, хлопнув ей, перед тем как побежал в пустыню.
Пустыня… – подумал я. - Мы сейчас находимся в пустыне?
Я вздохнул и отстегнул ремень безопасности, оставив позади ламборджини, и последовал за ниндзя. К сожалению, его темный костюм, идеальный для маскировки темной ночью, лишал меня возможности увидеть его сквозь льющийся дождь. Когда я, наконец, решил признать свое поражение и закончить свою охоту, я начал искать местонахождение машины, но я понятия не имел, в каком она направлении.
Должно быть, я шел несколько часов, потому что шторм, в конечном счете, закончился, и тьма сменилась восходящим солнцем, давая мне четкое указание моего местоположения.
Одним словом, я был черти-где.
Пейзаж был исключительно равнинный, песчаное пространство, которое простиралось на многие километры во всех направлениях. Я не знаю, как мне удалось в конечном итоге оказаться здесь, когда еще ночью я был бальном зале в Чикаго. Это точно был не Иллинойс; это больше походило на Техас, но серьезно, как я добрался сюда к этому времени?
- Подними руки вверх! – приказал голос за моей спиной.
Я автоматически развернулся, надеясь, что обнаружу ниндзя.
Но это был не ниндзя: это был мужчина с золотистыми волосами, восседавший верхом на великолепном коричневом жеребце, и он целился пистолетом прямо мне в грудь.