Я был на десятой части перевода, когда Розали, Элис и Джинни вернулись с Беллой и Гермионой. Даже человек со средним зрением был бы в состоянии увидеть разницу во внешности малышек. Они обе прибавили, по крайней мере, по четыре дюйма [~ 10 см] в росте, и их лица утратили некую детскую округлость. Они выглядели справнее и стройнее, пока не двигались.
- Эдвард, - крикнула она в волнении, когда побежала ко мне.
Очевидно, ее языковые навыки и произношение улучшились тоже.
Я отодвинул пергамент в сторону, поднялся с пола, все мысли о рунах и истории исчезли сразу. Белла прыгнула в мои объятия, позволяя мне оторвать ее без усилий от земли.
Ее ночная рубашка была мешковатой, заканчиваясь на несколько дюймов выше колен, хотя была подходящего размера для совершеннолетней.
- Как ванна?
- Весело. Было много пузырьков. Ты скучал по мне?
- Конечно.
- А Джаспер и Эммет скучали по мне?
- Да, - ответил Джаспер, поднимаясь со своего места, чтобы поприветствовать Беллу. Он протянул руки к ней, и она, не колеблясь, вернула жест в ответ. Было очень странно наблюдать, как Джаспер взаимодействует с Беллой таким образом. Сомневаюсь, что он позволил бы себе это, если бы его рот был наполнен ядом. Однако теперь, когда он был окружен теплыми, мягкими эмоциями, я мог понять его энтузиазм.
- Мы должны отнести их наверх, - предложила Розали. – Здесь немного людно для детей. Они могут пострадать.
- Хорошая идея, - произнес Гарри.
Мы все последовали за Джаспером наверх, в нашу спальню. Симус, Дин и Невилл пошли тоже, каждый из них использовал затруднительное положение Беллы и Гермионы в качестве предлога, чтобы избежать домашнего задания.
- Чем бы хотели заняться сейчас? – спросил Джаспер девочек.
- Сказки! – ответила Гермиона взволнованно. – Расскажешь нам одну, пожалуйста?
- Какую сказку?
- Фонтан Честной Фортуны, - предложил Рон. – Это одна из сказок, что ты слышишь, если воспитываешься в семье волшебников. Никто из них не слышал ее.
Мы все согласились послушать историю Рона, расслабившись, когда он пустился в повествование. Хотя Гермиона сидела рядом с ним, полностью погрузившись в сюжет, Белла перебиралась с кровати на кровать, порхая от одной группы вампиров к другой. Первоначально она сидела между Джаспером и Элис, наслаждаясь успокаивающим влиянием моего брата, пока слушала сказку. Затем она перешла к следующей паре, забравшись в объятия, прежде чем разрешила Розали заплести свои волосы. Наконец, она остановила свой взгляд на мне и села по-кошачьи, ее мышцы напряглись для прыжка.
Из-за разделяющего кровати пространства, я предположил, что она не всерьез задумалась о том, чтобы прыгнуть. Естественно, я оказался неправ. Она оттолкнулась от кровати, ее конечности вытянулись, когда она взлетела вверх по широкой дуге, что ни один четырехлетний ребенок не смог бы выполнить. Когда она, наконец, начала снижаться, то медленно и мягко приземлилась на кровать с такой грациозностью, что я не поверил, что это возможно. Это было, как если бы она проплыла сквозь невидимую воду, и эта вещь полностью завораживала.
- Как ты это сделала? – прошептал я.
Белла не ответила, она скрыла свой секрет невинной улыбкой и забралась в мои объятия, довольствуясь слушанием истории о рыцаре и трех ведьмах.
Медленно, но верно, ее веки начали тяжелеть, а частота биения сердца сокращаться, пока, наконец, она не задремала.
- Мы должны положить их спать, - произнесла Розали.
- Нет, - не согласилась Элис. Я посмотрел ее видение в мыслях: если бы мои сестры попытались перенести девочек, то шум общей гостиной разбудил бы их обоих, и заняло бы еще час, чтобы усыпить их снова. – Нам придется оставить их здесь сегодня вечером. Это не навредит им.
Она и Розали поднялись с кроватей, прежде поцеловав мужей, после чего отбыли в свою спальню.
- Братан, - произнес Эммет, протягивая мою порцию.
- На самом деле, Эмм, думаю, я пропущу сегодня вечером.
- Ты хочешь пропустить самое интересное?
- Я не хочу пропустить это, - произнес я, указывая на Беллу. Теперь она была по комплекции примерно на шесть лет. – Кроме того, у меня есть еще целый год, чтобы выспаться.
По правде говоря, я был рад, что у меня появился повод, чтобы избежать принятия снотворного. Я не был готов встретить снова Беллу из сна. Она была права, когда сказала, что это будет только вопрос времени, когда я не смогу сопротивляться больше. Я знал, что это норма для парней – мечтать о сексе, но большинство были нетерпеливы, чтобы заняться им, а не воздерживаться. Я понятия не имел, что бы я увидел, если бы укусил яблоко, но у меня было стойкое ощущение, что, чем бы это ни было, оно превратило бы мой следующий год в сущий ад. Возможность срыва, вероятно, уничтожила бы мое здравомыслие.
Маленькая Белла была приятным отвлечением. Ее присутствие приглушало безнравственные желания и неприличные намерения, подменяя их на привычное желание защитить.
Остальные погрузились в сон, пока я бодрствовал. Я делал все возможное, чтобы блокировать парней после того, как поймал первую картинку их снов. Я определенно не хотел переживать те изображения. Я знал по опыту, что наши способности остаются активными во время сна, по этой, вероятно, причине Джаспер испытывал то же сильное разочарование, что и Эммет, сегодня. Только две ночи вдали от своих половинок, а они уже чувствовали последствия. Невероятно.
К полуночи, Белла напоминала десятилетнюю. Ее развитие очаровывало меня. У меня были смешанные чувства по этому поводу: как я должен реагировать, когда столкнусь с человеком, который сделал это с ней? Часть меня хотела пожать руку и сказать ему спасибо, но я сомневаюсь, что Белла оценит это.
Мои проблемы начались, когда она достигла середины подросткового возраста. Когда естественные изгибы ее тела вернулись, а кости прибавили в росте, ее рубашка начала ползти вверх, обтягивая ее, как вторая кожа, и оставляя мало пространства для воображения, особенно когда начала медленно съезжать к ее животу. Если бы я не знал лучше, я бы не догадался, что Элис организовала эту сводящую с ума ситуацию целенаправленно.
Конечности Беллы двигались как виноградные лозы, ее левая рука переместилась на мое туловище, в то время как одна ее нога подтянулась и перекинулась через мое левое бедро.
Абсолютная… чистейшая… пытка.
Моя голова повернулась к тумбочке, где Эммет оставил рюмку. Я не мог выпить всю дозу, потому что я точно не проснулся бы вовремя до уроков, но, возможно, одного маленького глотка будет достаточно, чтобы вырубить меня на несколько часов. Я выпил пятую часть рюмки и испытал облегчение, когда почувствовал, что темнота сгущается надо мной.
Я должен был знать, что она будет ждать меня там.
Ее одежда не изменилась, к моему большому разочарованию: она по-прежнему была одета в рубашку и трусики. Единственным дополнением была пара черных шпилек с лентами. Один взгляд на них заставлял меня хотеть биться головой об стену… Ну, полагаю, была одна вещь, которую я хотел больше, чем…
Нет, останови это, Эдвард! – сказало ангельское Супер-Эго.
Не останавливай это, Эдвард, – промурлыкало дьявольское Оно.*****
- Вернулся снова? – Белла подняла яблоко, предлагая, чтобы я укусил.
- Я не хочу этого, - произнес я, останавливаясь в шаге от нее.
- Конечно же, хочешь. Ты хочешь этого как сумасшедший. Единственное, что ты хотел больше, это моя кровь, но благодаря твоим дополнениям, здесь нет ничего, чтобы отвлекло тебя на время от этого. – Она провела рукой вниз по своему телу.
Я развернулся вокруг, заставляя взор оторваться от нее, но здесь, в моих снах, то, что я вампир, похоже, не имело смысла. Независимо от того, в какую сторону я поворачивался, она всегда оказывалась там, прямо передо мной, преследуя как хищник.
- Чем больше ты пытаешься и убегаешь, тем труднее будет. Я не собираюсь уходить.
Я убегал от нее по всему залу, но прежде чем я смог сбежать, она нырнула следом за мной, ее руки надежно сжались вокруг моих ног, повалив меня на пол.