- О чем ты думаешь? – спросила я, отмечая его задумчивое поведение.
Его улыбка последовала незамедлительно.
- Я просто подумал, что, может быть, это все является последствием кармы.
- Что ты имеешь в виду?
- Ну… может быть, то наказание за все те времена, что мы дразнили тебя по поводу твоих шальных гормонов. Такое чувство, что это некая масштабная космическая шутка, как вселенский заговор против нас, чтобы заставить взглянуть на предмет более серьезно. – Его улыбка достигла глаз, когда он закончил высказывать свое забавное рассуждение.
- Это немного драматично, не находишь?
- Вовсе нет, на самом деле, я думаю, что попал в самую точку.
Я рассмеялась, довольная, что он наконец-то вернулся ко мне.
Мы провели день на поле для квиддича. Из Эдварда вышел отличный партнер для тренировок. Он бросал квоффл с огромной скоростью, а я летела за ним, делая все возможное, чтобы поймать его прежде, чем он упадет на землю. Рон, Гари и Джинни присоединились к нам позднее, каждый из них хотел поучаствовать. Я с вожделением смотрела на Молнии Рона и Гарри, применяя весь свой контроль, чтобы не пускать слюни.
- Я до сих пор не могу поверить, что ты получил ее бесплатно. Может быть, мне тоже стоит получить статус международного героя, а?
- Расскажи мне об этом, - проворчала Джинни, пристраивая свой Чистомет 11, что она унаследовала от брата.
Наши практические занятия продолжались в течение недели. Остальные вампиры теперь, когда они стали менее темпераментными, приходили помогать. Я знала, что они будут здесь, чтобы посмотреть в пятницу, и эта мысль заставляла меня нервничать. Я даже не хотела думать о том, как я чувствовала бы себя, если на самом деле попала бы в команду.
Я была похожа на комок нервов в четверг ночью. Я не могла уснуть до полуночи, а потом, когда поняла, что настал мой день рождения, я не могла думать ни о чем, кроме того факта, что я еще на один год старше Эдварда. Я была в равной степени в ужасе от перспективы подарков и праздника, потому что знала по опыту, что Калленов невозможно удержать. Я не знала, что принесет утро, но чем бы это ни было, это определенно не будет хорошим… Верно?
EPOV
Волнение было ощутимым на утро, в день рождения Беллы. Элис украсила комнату сотнями мерцающих сказочных огней, по привычке, наравне с десятками золотых гирлянд. Всякий раз, когда кто-то подходил открывать шторы, она тут же «забивала» им головы, утверждая, что слишком много света разрушит эффект.
Общая гостиная заполнилась студентами, и я знал, что мой брат чувствовал смятение, нарастающее в атмосфере, поскольку они заметили украшения. Однако Элис разъяснила им, сообщив всем, что если они не запоют “Happy Birthday”, когда ее «почти сестра» войдет в комнату, то она выпьет их кровь. Все знали, она никогда не будет серьезно думать об этом, чтобы совершить нечто настолько чудовищное, конечно, но это не помешало волоскам на их руках стать дыбом, или сердцам отчаянно забиться. Только те, с кем мы контактировали ежедневно, не показали никаких признаков волнения.
- Шшш! – призвала Элис. – Она идет.
Через секунду Белла появилась в поле зрения, комната запела хором песню, к ее большому удивлению. Выражение ее лица было красноречивей тысячи слов. Эммет с трудом сдерживался. Каждые несколько секунд он грозился разразиться хохотом, но терпел до конца песни. Я, с другой стороны, улыбался как Чеширский кот, не смотря на осознание дискомфорта Беллы. Честно говоря, «дискомфорт» казался не достаточно точным словом, чтобы описать, как я догадываюсь, что она испытывала; «ужас», вероятно, будет ближе к истине.
- …Happy birthday, dear Bella. Happy birthday to you!
Поздравления раздавались по всей комнате, и я знал, что из-за этого румянец появится на ее щечках, смущение было преобладающим. Тем не менее, я не мог заставить себя сожалеть о сюрпризе. Как я мог не хотеть праздновать этот день, когда самое совершенное существо в мире появилось на свет?
Белла сделала все, чтобы улыбнуться, хотя это было так хиленько и кротко, что я сомневаюсь, что она обманула кого-либо. Студенты подались вперед, чтобы взъерошить ее волосы и погладить по спине, вынуждая ее выражение лица сменяться гримасой всякий раз, когда кто-то упоминал ее возраст.
Когда толпа разошлась, я подошел к ней, наклоняясь, чтобы поцеловать ее. Она казалась немного обиженной сначала, но все негативные эмоции быстро исчезли – временно, по крайней мере – и ее пальцы запутались в моих волосах, когда она отстранилась, только чтобы сделать глубокий вдох.
Хорошая тактика, - подумал Джаспер, - но это не будет удерживать вечно.
Он был прав.
- Не могу поверить, что вы сделали это, - прорычала Белла, когда мы вошли в Большой Зал. – Как может кто-то такой маленький и милый быть настолько бессердечным?
- Это Элис, - улыбнулся я, давая пять своей празднующей сестре.
Белла нахмурилась.
Она яростно схватила свой тост, очевидно посчитав, что было бы безопасней направить свой гнев на то, что не чувствует боли… не то чтобы ей повезло, если бы она попыталась ранить лиц, ответственных за события утра. Я прекрасно знал, что она ненавидела внимание; это было той причиной, по которой я, технически, мог ожидать, что она возненавидит мой подарок. Однако у меня было хорошее предчувствие, что это будет не так.
Ровно в половине девятого совы начали влетать в зал, большинство из которых несли посылки в яркой обертке, перевязанные цветными лентами. Одна из них, в частности, - большой прямоугольник, чуть более полутора метров в длину – попался мне на глаза. Она была настолько большой, что потребовалось три совы, чтобы нести ее. Талто летел впереди, в то время как две незнакомые птицы следовали сзади. Вместе они доставили посылку имениннице, изящно нырнув и сев перед ней. Чужие улетели почти сразу, отдавая предпочтение совятне, а не залу, но Талто остался, укусив хозяйку за ушко, когда пересел на ее плечо.
- Привет и тебе, - засмеялась она, поглаживая его грудь указательным пальцем. Затем она обратила внимание на подарки, лежащие на столе, выражение ее лица постепенно становилось все более мрачным.
- Открой мой первым, - предложила Розали, указывая на небольшую квадратную коробочку. Она была в фиолетовой обертке и с серебряной лентой. – Я думаю, тебе понравится.
Сестра послала мне улыбку, которую я вернул ей. Я был с Розали сегодня гораздо ближе, чем когда-либо прежде. Она прониклась к Белле настолько, что я никогда бы не подумал, что такое возможно – ее нелюбовь к Белле была настолько сильна в прежние времена, что изначально я думал, что она никогда не уменьшится.
Белла попыталась показать восторг, пока разрывала обертку подарка Розали, но я знал ее довольно хорошо, чтобы быть в состоянии заметить, что она страдает. Ее расстройство превратилось в любопытство, когда она достала своеобразный предмет из коробки.
Это был небольшой металлический шарик – размером примерно со сливу – и при желании мог бы сойти за пресс-папье.
Белла, видимо, была того же мнения, потому что она улыбнулась моей сестре и произнесла: - Спасибо, Роуз. Я как раз хотела купить новый пресс-папье. Я оставила старый дома.
- Это не пресс-папье, Белла, - ухмыльнулась Розали, делая паузу для драматического эффекта. – Это шарик Ньютона.
- Чего?
- Шарик Ньютона. Ты должна носить его в кармане. Он используется для манипулирования гравитацией… ты знаешь, в случае твоего падения.
Глаза Беллы неверяще увеличились на мгновение, прежде чем она перевела взгляд обратно на сферический предмет.
- Смотри, я покажу тебе. – Розали поставила Беллу на ноги, сразу после чего легко толкнула ее. Белла накренилась назад, но как только она достигла угла в сорок пять градусов, была вынуждена вернуться в исходное положение, стоя, как будто ее подтолкнули невидимые пружины. – Я подумала, что это даст Эммету на одно основание меньше, чтобы смеяться над тобой.