- Тебе, наверное, Фрэнк нужен, мой братец, он здесь живёт, всех знает, у него всегда куча народу проездом - может, и ваш друг здесь был?
- Я думал, что хозяйка ты, - смутился Марек.
Он пробежался по верхним слоям её разума - ни признаков лжи, ни скрытых намерений.
- Фрэнк - неряха. Без меня этот дом просто развалится, останется только его любимая мастерская. Он инженер хоть куда, но не хозяин, как был наш отец. Вот я и приглядываю тут за всем. За домом, за живностью. А живу отдельно. Так Фрэнки захотел. Выкупил для меня домик у старика Хайнца. Не знаю только, зачем. Думал, может, что я быстро замуж выскочу. А я птица вольная.
- Понимаю. Сам такой.
Кофе был чудесный, как и пирожки. Эх, прощай здоровое питание. От пары-тройки хуже уже не будет.
- Тебе не нравится? Они с малиной, - Ди с улыбкой протянула ему блюдце.
- Просто с моим пузом негоже налегать на пироги, даже на такие вкусные.
- Оно тебя не портит, - снова улыбка, изумруды задорно сверкают посреди рыжего поля веснушек. - А поживёшь за городом полгодика - похудеешь безо всякого спортзала. Видел, поди, наши горы да холмы?
- Да, по вашим улицам без подготовки гулять непросто. Не то что набережная Сан-Сервандо, ровная, как этот стол.
- Тогда ищи своего друга, красавчик, а потом смотри - может, захочешь задержаться подольше?
Когда она подмигнула, Марек почувствовал желание, но тут же подавил его. Ад не давал покоя. Надо было послать ей импульс, скорректировать настроение, разговорить, но Марек не стал.
- Покажешь мне город вечером? Быть может, твой брат к тому времени объявится?
Ди кивнула. Лёгкая улыбка так и не сошла с её лица.
- Лучше поищи его в конторе Славика, - сказала она. - Я напишу адрес. Как зовут твоего друга, кстати?
- Марсель.
- Чудное имя. Я бы называла его Сэл, для краткости.
- Да, так я и делаю.
Она улыбнулась ещё шире.
- Увижу твоего приятеля - скажу, что ты его ищешь.
"Не стоит!"
Ментальная установка была резкой, но достаточной аккуратно исполненной.
- Хотя, - Ди задумалась, - знаешь, лучше ты сам ему сюрприз сделай. Ох, что-то голова болит.
- Просто здесь душновато, - заверил Марек.
- Да, ты прав.
- Увидишь Сэла, черкни мне сообщение, - продолжил он.
- Да, хорошо.
Он разжал хватку, выпустив её разум, послал вдогонку пару положительных эмоций, и снова ощутил укол стыда. Ди, между тем, снова расплылась в улыбке.
- Ещё кофе, красавчик?
- Да, пожалуй.
Пока Марек искал нужный адрес, слоняясь по центру Новой Сарагосы под жарким полуденным солнцем, он успел подумать, что чёртов город вознамерился его убить. Подъемы, спуски, петляющие улочки, раскалённый булыжник и пыль сводили с ума. Да и сам город словно вымер - с часу дня и до четырёх там не работал вообще никто.
При этом как бы медленно Марек ни плёлся, разум его работал, ощупывая улочки в поисках следов. Тщетно. Словно псионические всплески появлялись из ниоткуда и пропадали без следа, дразня ищейку.
Не мог Марсель затеряться здесь без прикрытия, как не могли его благодетели не оставить следов. Можно было, конечно, раскрыться самому, но Марек такие экстремальные методы не уважал. Если бы ART понадобилось бойню устроить, послали бы Свена - тот не прятался никогда, даром что теперь состоял из сплошной бионики.
Славик, упомянутый Ди, держал небольшой сервисный центр, проводил диагностику и ремонтировал импланты, кое-что заказывал на Побережье, обслуживал местных киберов, да и просто тех, у кого барахлил кардиостимулятор. Марек не удивился бы, обнаружив при сервисном центре ещё и подпольную клинику. Впрочем, подпольной её называли бы на Побережье - там простирались крылья корпоративной монополии. Здесь же Славик был просто честный бизнесмен.
Через дорогу от конторы нашлось работающее кафе, и Марек заскочил туда пропустить стаканчик чего-нибудь холодного. Заодно и прощупал здание сервиса, но безрезультатно.
- Этот город надо мной издевается, - буркнул он, затыкая уши наушниками.
В сервисе находилось двое.
"Мысли размеренные, спокойные, эмоции приглушены, ощущается усталость. Подозрительность выше нормы, агрессии нет".
Марек выключил музыку и отхлебнул ледяной чай из высокого стакана. Просто здание. Просто люди. Ни следа пси-активности. Либо его кто-то дурит, либо пора на пенсию. На ферме Фрэнка смердело яростью, псионные потоки пульсировали, закручивались, словно вода в горной реке. Их даже простой человек ощутил бы.
Простой человек... Ди ничего не чувствовала - иначе он бы понял. И самое главное - она не играла.
"Но не может же мне мерещиться? Гарь, ярость, ад..."
Марек вздохнул и, оставив пару мятых купюр на столике, вышел из кафе. Дверь сервиса была открыта нараспашку. Два теха, оба киборги, разгружали большой контейнер с оборудованием и запчастями. Третий бродил с тестером и сканером, проверяя груз. Марек прошёл мимо, киборги даже не покосились в его сторону.
- Чем могу помочь, мистер?