Невысокий мужчина появился из офиса в дальнем углу, но в этот раз Марек всё-таки почувствовал его приближение, потому с невинным видом повернулся и доброжелательно кивнул. Нашивка на спецовке сообщила ему, что это и есть Славик, хозяин сервиса.
- Я ищу знакомого, Фрэнка. Его сестра сказала, что он может быть здесь.
- У вас к нему срочное дело? Бизнес? Знаете, его порой днём с огнём не сыщешь - вечно чем-то промышляет.
Славик прошёлся мимо контейнера, внимательно разглядывая коробки с грузом.
- Так вы не знаете, где он? - с лёгким нажимом произнёс Марек.
- Нет, увы, - Славик повернулся к нему, беззаботно ухмыляясь. - Извините, если это всё, то я ничем сейчас не помогу. К тому же надо оприходовать поставку.
"Лжец. Наверху кто-то есть. И это явно не рабочий киборг. Более того - его мысли от меня скрыты".
- Может, ваш сотрудник подскажет?
- У меня нет сотрудников. Кроме этих безмозглых ребят, - Славик кивнул в сторону киборгов.
- А тот, что наверху? Я точно слышал, как там кто-то работает.
Славик напрягся.
- Это ещё один кибертех. Из мастерской.
- Вот как.
- Ага. Извините, но я сейчас занят, а вы явно не клиент...
Дверь мастерской на втором этаже приоткрылась, и в проёме появилась белобрысая курчавая голова. Парень с любопытством посмотрел на Марека, и обратился к своему приятелю.
- Слав, извини, что отвлекаю, но я хочу прихватить с собой кое-какое оборудование на денёк. Славик?
Тот успел отреагировать быстрее, чем Марек хоть что-то сделал. Впоследствии псионик проклинал жару, мучившую его в тот день - из-за неё он всегда становился медлительным.
- Фрэнк, беги, это за тобой!
"Чёрт!"
Белобрысый бросился обратно в мастерскую, а Славик уже замахивался на Марека монтировкой, лежавшей у вскрытого контейнера - и замер, не закончив замах.
- Спи! - скомандовал Марек, погасив его сознание, и бегом бросился к выходу.
Фрэнка он увидел уже удирающим по переулку. Явно спустился по пожарной лестнице. Ментальные щупы рванулись следом, вцепились в добычу и... бессильно соскользнули.
- Мать твою! - ошеломлённый Марек продолжил погоню. - Этот город меня в могилу сведёт!
Бегать Марек не привык, и в который раз проклял вездесущую брусчатку. Фрэнк же проявил немалую прыть, удирая от него запутанными двориками и переулками Новой Сарагосы. Дыхания не хватало, а прыткий мерзавец, которому все ментальные атаки были, что с гуся вода, уже почти оторвался. Марек ещё мог отследить его по шлейфу страха и адреналинового куража, но и эти эмоции быстро затухали, словно пыль прокалённых солнцем узких улочек заволакивала даже их. Пыль на дороге, пыль в Эфире, пыль повсюду.
Однако у Марека было много учителей, в том числе с более приземлёнными умениями, чем те, которые он предпочитал использовать. Что бы сделал Свен, эта машина убийства?
Марек сконцентрировался на собственном теле. Нетренированное, с лишним весом и больными коленями. Для бега так себе вариант. Один плюс - здоровое сердце, и это хорошо, ведь отдуваться потом будет именно оно.
Первый импульс просто придал Мареку ускорение - грубый физический толчок. Второй был тоньше, он придал мышцам тонус и эластичность, которыми они никогда не обладали. Третий импульс защитил суставы, сдержал скачок давления и погасил боль - самое тонкое и выверенное воздействие. Свен с его кибернетическим телом редко доходил до третьего шага, его организм ни боли, ни износа не боялся.
Марек устремился вперёд, словно конь, понукаемый наездником. По сути - самим собой. Дыхание перехватывало на каждом шагу, но изуверская психотехника не давала ему сбиться, сбавить темп или потерять сознание. Идеальная пытка получилась бы, додумайся её кто-нибудь доработать. Но тот же Свен никого не пытал - просто сносил головы направо и налево.
Фрэнк заметил его, когда Марек был уже в двадцати шагах позади. Уверенность в нём сменил испуг. В конце длинной узкой улочки он прибавил ходу, завидев впереди железную калитку. Марек хмыкнул. Он протянул руку, потянул на себя и повёл ладонью в сторону - от напряжения одних только мыслеформ уже не хватало. Калитка захлопнулась, а с другой стороны её заперла щеколда.
Фрэнк, к его чести, в ступор не впал - тут же развернулся. В руке он держал пистолет. Спусковой крючок щёлкнул несколько раз - безрезультатно.
- Что за хрень? - Фрэнк уставился на застывший курок.
- Старый трюк, - Марек, задыхаясь после бега, всё же выдавил улыбку. - Положи пушку, парень, мне только поговорить.
- Тупой наёмник! - Фрэнк бросился на него, замахиваясь рукоятью.
Ментальные щупы снова и снова ушли в молоко, и Мареку оставалось только вцепиться в неугомонного парня, утягивая его наземь. От удара в лоб его это не спасло, но Фрэнка он всё же не выпустил. В этот момент он и почувствовал активную психосилу, защищавшую парня - она была достаточно грубой и в то же время мастерски замаскированной.
"Как интересно. И умно. К сожалению для Фрэнка, это как раз мой профиль".
И пока его осыпали неуклюжими ударами, Марек сконцентрировался на главном. Лазейку в защите он нашёл через две секунды, ещё две ушло на то, чтобы вскрыть скорлупку изнутри. Разум Фрэнка открылся, и Марек атаковал. Парень застыл, сидя на нём с занесенным для удара кулаком. Глаза бешеные, мышцы сведены судорогой.