– Этого не может быть! – бормотал Артём, глядя как стремительная пуля лунного поезда мчится по прозрачному тоннелю, уходящему за пределы видимости из иллюминатора.
– Приготовиться к посадке, – раздался голос по внутреннему коммуникатору корабля, – идём к четвёртой платформе.
За бортом загудели гравитационные двигатели, выводя корабль на правильную траекторию снижения.
– Десять, девять, восемь, – отсчитывал электронный голос коммуникатора.
Артём разглядел несколько десятков человек, вышедших на ярко освещённую посадочную платформу. Когда до касания осталось две секунды, иллюминатор покрылся синеватым свечением и странными частицами похожими на искры.
– Прошли энергетическое поле, кислород и уровень притяжения в норме, – через коммуникатор отрапортовал голос. – два, один – касание!
Корабль тряхнуло в последний раз, и он затих, останавливая рёв двигателей. Ждать Артёму долго не пришлось. Не прошло и пяти минут, как дверь кают-камеры распахнулась. Двое здоровяков грубо вытащили его и поволокли к выходу.
– Да я и сам могу, – восклицал Артём, пытаясь вырваться, но крепкие ребята оказались непоколебимы.
Тут же откуда-то появилась та самая хрупкая девушка. Сейчас на ней была надета некая военная форма с непонятными знаками различия. Единственным, что приковало внимание, была небольшая табличка на груди с нанесённым именем владелицы «Евгения С.». В компании с ней шёл уже знакомый по первой встрече тип в точно такой же форме и именем «Бароч К.» на груди.
– Тащите этого подонка на платформу, – приказал Бароч, – и глядите там, чтобы его не разорвали эти тупоголовые аборигены.
– Ну да, ну да, – усмехнулась Евгения, – после того, что он сотворил не мудрено, если в его голову полетит что-нибудь увесистое.
– Да что я, чёрт подери, такого сделал? – возмущённо воскликнул Артём. – Вы можете мне сказать или так и будете перешёптываться, упрекая меня в том, о чём я даже понятия не имею?
– Но-но, полегче, – усмехнулась Евгения, и тут в её голосе почувствовалась странная, но до боли знакомая нотка.
Артём уже слышал этот голос прежде. Гораздо раньше всех этих сумасшедших событий.
– Кто ты? – спросил он, всё ещё надеясь получить хоть какой-нибудь вразумительный ответ.
– Советую придержать пустые вопросы для суда, – как ни в чём не бывало отмахнулась девушка.
– Если ты ещё раз посмеешь раскрыть свою пасть, – в руках Бароча возник небольшой предмет, блеснувший остриём длинного лезвия, который он тут же приставил к горлу Артёма, – для тебя Суд Пятерых может и не состояться.
Артём с ненавистью бросил пылающий взгляд на испещрённое морщинам грубое лицо Бароча, но решил не накалять и так сомнительную ситуацию. Лезвие упёрлось в то место, где находилась сонная артерия, и одно неловкое движение или слово сейчас могли стоить жизни.
– Лучше как можно скорее разобраться в ситуации, а там уж и посмотрим, – благоразумно подумал Артём.
Немного помедлив, Бароч отвёл лезвие, спрятав его обратно за пояс.
– Так-то лучше… – буркнул он, и из его рта брызнула слюна.
Артём обратил внимание на глубокий, едва заживший шрам на бородатом лице здоровяка. Как же сильно хотелось сейчас добавить ему ещё парочку. Пальцы сами сжимались в кулаки, но разум не позволял пустить их в ход.
На вид Барочу было около сорока. Копны седых волос значительно старили лицо, чего нельзя сказать о грозном мускулистом теле. В целом он показался полной противоположностью изысканной красоте Евгении. Только сейчас Артём понял, что эта девушка вызывает у него необъяснимые, но, однозначно, приятные и тёплые эмоции.
Двери шлюза зашипели и отошли в сторону, открывая путь наружу. Вся команда корабля высыпала на посадочную платформу, к которой продолжали стягиваться люди. Скафандров ни на ком не было, как и смертельного удушья космического вакуума. Подняв голову, Артём заметил почти призрачное голубоватое мерцание, отделяющее верх огромного кратера от остальной поверхности лунного пейзажа.
– Фу-у! – загудел народ, – Убийца! Проклятый пират! Фу-у!
В сторону, куда вели Артёма, полетели пластиковые стаканы и ещё какой-то мусор. Как ни странно, едой и уж тем более водой, никто не бросался, однако, если бы конвоиры ещё какое-то время помедлили, гарантировать, что этого не произойдёт, было нельзя.
– Да, что я такого сделал? – бормотал Артём, стараясь не встречаться взглядами с разъярённой толпой.
– А то ты не знаешь, – надменно фыркнул Бароч.