Тьяго чувствовал, что его жизнь превратилась в зыбучие пески. Его затягивало неизвестно куда, он хватался за что попало и никак не мог нащупать опору под ногами. Герда была светлым пятном на черной стене, последней соломинкой для утопающего. Он не мог и не хотел ее упускать.
Сирига в лучах закатного солнца переливалась и блестела. Каменный мост соединял ее берега, как застежка полы плаща. С одной стороны был нижний город, где Тьяго родился и вырос. А с другой — верхний. Возвышающаяся на холме крепость, окруженная белокаменной стеной. На закате она становилась оранжевой и отражалась в неспешных водах реки.
Тьяго пришел первым. Купив у одной старушки букет ромашек, он прогуливался туда-сюда. Его сердце пропускало удар, каждый раз, когда он видел кого-то, издалека похожего на Герду. Но девушка, как водится, опаздывала.
— Угадай, кто? — нежные ладони закрыли его глаза.
Тьяго развернулся и, не давая ей опомниться, заключил Герду в объятья и слегка приподнял.
— Пусти, люди ж смотрят, — она хлопнула его по спине.
— А пусть смотрят, — он смотрел, не отрываясь, в ее светло-карие глаза.
Щеки Герды вспыхнули румянцем. Тьяго отпустил девушку и вручил ей купленный букетик.
— Я соврала матери, что пошла к подруге, — Герда поднесла цветы к носу и улыбнулась. — Я должна вернуться до темноты.
— У нас так мало времени? — возмутился Тьяго.
— Что поделаешь, — она пожала плечами. — После исчезновения твоей сестры все боятся. Итак меня одну почти никуда не отпускают.
— Но я же тебя провожу.
— Боюсь, матушке это тоже не понравится. Ну, да что мы о грустном, — она снова зарылась носом в букетик.
— Я знаю отличное место, пойдем.
Тьяго взял Герду за руку. Не торопясь, они прогуливались по мосту и болтали обо всем, что придет в голову. Над головой кричали чайки. От реки веяло прохладой, но было безветренно и спокойно.
Перейдя на другой берег, они поднялись на холм к самой крепостной стене. Тьяго не обманул. С западной стороны открывался отличный вид на нижний город. Солнце касалось горизонта. К оранжевому небу поднимался дым из труб.
— Я вижу мой дом! — воскликнула Герда, показывая пальцем. — А вон твой.
Они присели на траву рядышком, прижавшись друг к другу, и молча смотрели на купающийся в закате вид.
— Знаешь, Иветт выходит замуж, — нарушила молчание Герда.
Ее старшей сестре было уже девятнадцать, поэтому Тьяго не удивился.
— За кого? — спросил он.
— За Фернандо Лиля.
— Подмастерье кузнеца?
Герда кивнула.
— Родители жутко недовольны, — добавила она. — Они надеялись выдать Иветт за кого-нибудь с деньгами. А теперь придется так. Сегодня утром обсуждали с падре дату свадьбы. Хотят как можно раньше.
— К чему такая спешка? — не понял Тьяго.
— А ты как думаешь? — Герда выразительно посмотрела на него.
— Иветт… она…
— Да, носит под сердцем.
Тьяго видел Иветт сегодня утром в церкви, но ничего необычного в ней не заметил. Впрочем, он не больно-то и смотрел.
— Так что теперь за мной глаз да глаз, — Герда вздохнула. — Если узнают, что я с тобой…
— А я что — плохая партия? — Тьяго приосанился.
— Для моих родителей любой без мешка денег — не годится.
— А для тебя?
Он склонился к ее лицу. Герда подняла руку и коснулась его мягких волос. Тьяго придвинулся ближе и, закрыв глаза, чуть коснулся ее губ своими. Девушка не отвернулась. Он осмелел и, обнимая ее, поцеловал уже крепче.
Солнце озарило их золотыми лучами прежде чем скрылось за горизонтом. Тьяго не выпускал Герду, и ему хотелось, чтобы это мгновение длилось вечность.
Девушка слегка отстранилась и прижала ладонь к его горячим губам.
— Мне пора домой, — виновато проговорила она.
— Ну еще чуть-чуть, — он взял ее за руку и, убирая преграду, поцеловал.
— Тьяго, — прошептала Герда. — Мне надо…
Он снова прильнул к ее губам, словно пытался вырвать у жизни лишние минуты счастья.
— Ну все, — она вывернулась и встала на ноги. — Вон уже похолодало.
— Так я тебя согрею, — Тьяго обнял ее.
— Нельзя, чтобы нас так увидели.
Герда пошла вперед к подножию холма. Тьяго нагнал ее и все же взял за руку.
Вдоль дороги, идущей от ворот верхнего города, начали зажигать фонари. К запаху воды примешался дым от вечерних костров. Они были почти на середине каменного моста, когда с нижней стороны появилось пятеро хорошо одетых всадников. Трое ехали впереди, а еще двое за ними. Молодые люди громко разговаривали.
— В следующий раз, Николя, не забудь ранить кабана, чтобы наш именинник успел в него попасть, — сказал тот, что был пошире в плечах, и сам рассмеялся своей шутке.