— Все, чего мы боялись. Секретная лаборатория и невиданный зверь в подвале.
— Это он тебя так? — друг кивнул на его бинты.
— Поверь, ему в пришлось хуже. Но я не для того тебя позвал.
— Беспокоишься за Элу? — Драйден нахмурился. — Даже победу не хочешь отпраздновать.
— К теням твою победу! — разгорячился Тьяго. — Карлос не будет меня выкупать. Хочет преподать урок. А отсюда я сестру не спасу. Собери ребят на нашей улице.
Драйден кивнул.
— Сделаю.
— Да, и еще, — добавил Тьяго. — Мою долю выигрыша отдай своему отцу. Он оплатил доктора.
— Да тот, небось, стоит раз в пять дороже!
— Остальное я тоже верну. Как только выберусь.
Драйден окинул взглядом мрачные стены тюрьмы.
— Не хочу тебя расстраивать, Тьяго, но если Карлос отказался выкупать…
— Да сам знаю. Но может, он передумает. Сейчас важнее найти Элу.
— Понял-понял, — Драйден уже собрался уходить, но все же спросил: — А Герде, если увижу, что-нибудь передать?
Тьяго улыбнулся.
— Скажи, что только ее светлый образ помогает мне не впасть в отчаяние. И если она захочет навестить бедного узника…
— То будет знать, где тебя найти, — закончил Драйден. — Ладно, герой, держись тут.
У Тьяго снова закружилась голова, и когда друг исчез из поля зрения, он вернулся к полке. Сев, закрыл лицо руками.
«Эла, только бы с тобой ничего не случилось».
Факел чуть потрескивал. Тьяго лежал на правом боку, потому что так меньше болела спина, и смотрел, как тени играли на каменном полу. Он надеялся, что скоро принесут ужин. Но в то же время не был уверен, что его в очередной раз не вывернет.
В коридоре раздались тяжелые шаги.
— Он здесь, сеньор, — сообщил Рик кому-то.
Перед решеткой появился высокий мужчина в черном плаще и широкополой шляпе. Из-за ее тени не было видно лица.
— Сантьяго Пириньо? — произнес он низким голосом.
Было в нем что-то металлическое и зловещее, как у оглашавшего приговор. Парень поднялся.
— Друзья зовут меня Тьяго, — сказал он, всматриваясь в мужчину.
— Александр Кальдера, — представился неизвестный. — И я буду звать тебя, как захочу. Потому что отныне, Сантьяго, ты принадлежишь мне.
Глава вторая — Укус зверя
— Я думал, в Деверине запрещено рабство, — пробурчал Тьяго, когда тюремщик надел на него кандалы. — Мы же не на диком севере.
— Сомневаюсь, что ты что-нибудь знаешь о севере, — сухо ответил Кальдера и зашагал к выходу. Тьяго посмотрел ему в спину, затем глянул на Рика. Тот легонько подтолкнул его в плечо.
— Ты когда-нибудь покидал Сиригард? — спросил Кальдера, не оборачиваясь.
— Нет, — Тьяго нагнал его. — Но все знают…
— Хочешь сказать, болтают.
— Неважно. Вы не можете просто так меня себе присвоить.
Кальдера остановился и окинул его любопытным взглядом.
— Твой отец тебя продал, — сообщил он.
— Карлос?
— У тебя есть другой отец?
Тьяго дернул плечами, отчего цепь звякнула.
— Должен быть, но я знаю о нем только то, что он бросил мою мать.
— Это уже больше, чем ты знаешь о севере.
Они вышли из подвала темницы, оттуда попали во внутренний двор и направились к воротам. Тьяго крутил головой, рассматривая темные башни. Когда его сюда привезли, он был без сознания. А второй раз попадаться, только чтобы осмотреть достопримечательности, ему не хотелось.
Рик перекинулся с привратником парой слов, и тот распахнул створку ворот. Они вышли на освещенную фонарями улицу. Здесь ждал экипаж, запряженный парой гнедых. Кучер открыл для них дверцу.
— Садись, — приказал Кальдера.
В свете фонаря Тьяго мог рассмотреть его лучше, чем в темных сводах темницы. У мужчины были серо-голубые глаза и приятное лицо с широким подбородком, чуть сглаженным короткой бородкой. От правого виска до скулы тянулся красноватый шрам. Уже в карете он снял шляпу, под которой оказались волосы цвета вороного крыла. Чуть волнистые и масляные.
— И все же, зачем я вам понадобился? — поинтересовался Тьяго, уложив цепь себе на колени.
Кучер стеганул лошадь, и экипаж тронулся.
— Ты проник в мой дом, — проговорил Кальдера, глядя ему в глаза. — Разбил оборудование на тысячи сиринов и ослепил ульфура.
— Что за зверь этот ульфур?
— При встрече с ним редко выживают. Его слюна ядовита.
Тьяго невольно посмотрел на свое предплечье.
— У тебя в запасе еще несколько часов, — проговорил Кальдера, проследив его взгляд.