— Но я чувствую себя неплохо, — парень приосанился.
— Это ненадолго, — мужчина улыбнулся краешком рта и пояснил: — Ульфуров создает магия.
— Вы серьезно? — не поверил парень. — Магия, которой пугают прихожан в церкви? И которая исходит от теней?
— Она самая, — Кальдера кивнул. — Когда-то зверь в моем подвале был человеком, но его прокляли. Так что если ты и доживешь до рассвета, то красоту восхода уже не оценишь.
Тьяго сощурился, взвешивая слова странного сеньора. Про магию, конечно, болтали. Искатели периодически отправляли на костер несчастных женщин, якобы ведьм. Да и они с мальчишками разок попробовали призвать тень. Эрик даже клялся, что увидел в зеркале темный силуэт. Но все же Тьяго считал себя слишком взрослым, чтобы воспринимать истории о магии всерьез. Он в Учителя-то с трудом верил, куда уж там в проклятья.
— Хотите сказать, я тоже стану ульфуром? — спросил он.
— Это как повезет, — мужчина щелкнул языком. — Или не повезет.
— Значит, вы выкупили обреченного? — Тьяго наклонился вперед. — Стоило ли тратиться?
— Время покажет, — Кальдера стянул перчатки. — К сожалению, с готовым ульфуром я пока не знаю, что делать. Но тебе еще не поздно помочь.
Мужчина был так невозмутимо серьезен, что это настроение невольно передавалось и Тьяго.
— А взамен? — спросил он уже без усмешки.
— Взамен, Сантьяго, ты поклянешься, что не попытаешься сбежать.
— Вы поверите оборванцу с Мокрой улицы? — парень тряхнул кандалами.
— Но ты же мне веришь, — просто ответил Кальдера.
Тьяго еще раз посмотрел на свое предплечье. Под повязкой ныло и жгло, но это могло быть от мази доктора. По всему получалось, что или сеньор прав и спасет его от жуткой участи, или же отравит неизвестным лекарством. Но если Кальдере не терпелось отправить кого-то на встречу с Учителем, то для этого были и более дешевые способы. Оставалось только одно но…
— У меня есть незаконченное дело, — проговорил Тьяго, поднимая глаза. — Моя сестра пропала. Отчим и ребята будут ее искать. Но я не могу сидеть в вашем подвале, или где вы там держите девственников, и бездействовать.
На лице сеньора мелькнуло недоумение. Тьяго понял, что сболтнул лишнего.
— Сколько лет твоей сестре? — спросил Кальдера.
— Тринадцать, а почему… Вы что-то знаете?
Мужчина посмотрел в окно.
— Были похожие случаи. Но это может быть просто совпадением. Как бы там ни было, сначала мы должны заняться тобой.
Тьяго бросил взгляд на свои скованные руки. Становиться ульфуром ему, конечно, не хотелось. Но если Элоизу похитили, то каждая минута промедления могла стоить ей жизни.
— Что за случаи? — спросил он.
— Мы приехали, — ушел от ответа Кальдера.
Карета остановилась. Сеньор вышел первым, а за ним, потряхивая цепью, проследовал Тьяго. Он встал довольно резко, и у него снова закружилась голова. Только теперь парень был не уверен, что это от одной лишь потери крови.
Перед ним стоял знакомый и уже ненавистный особняк. Кальдера открыл входную дверь, но раздеваться в прихожей не стал, а сразу прошел в кухню, где зажег свечи.
— Показывай, где укус, — сказал он.
Тьяго сел за стол и вытянул левую руку. Кальдера сам задрал рукав и размотал повязку. Выглядело оно паршиво. По краям ран, где клыки вонзились в плоть, пузырились желтые волдыри, налитые гноем. Пахло тухлятиной.
Парень поморщился.
— Похоже, про яд вы были правы, — признал он.
Мужчина достал с полки темный пузырек и налил его содержимое в кружку. Смешав с водой, поставил перед Тьяго.
— Поклянись, — сказал он.
Тьяго подумал об Элоизе, а затем снова посмотрел на свою рану.
— Клянусь, что вернусь к вам, как только найду сестру.
— А если не найдешь? — спросил Кальдера.
Тьяго вскинул голову и посмотрел ему в глаза. Да как он мог так спокойно об этом говорить? Впрочем, какое сеньору могло быть дело до обычной девочки?
— Дайте мне один день, — попросил Тьяго и добавил: — Пожалуйста.
— У тебя время до полудня, — ответил Кальдера. — А сейчас пей. И надо почистить рану.
Он выдернул из рукава иголку и поднес к свечке. Тьяго понял, что дальше будет больно. Глубоко вдохнув, он осушил содержимое кружки одним махом. На вкус лекарство оказалось горьковатым, но он пробовал питье и хуже.
Кальдера присел за стол и, взяв Тьяго за руку, принялся вскрывать иголкой волдыри и вычищать гной. Парень глубоко дышал, изо всех сил стараясь не заскулить.
— Зачем ты забрался в мой дом, Сантьяго? — спросил Кальдера.
Скрывать не было смысла, и парень ответил честно: