Отец курил, всматриваясь в гладь озера подернутую легкой рябью, а Шамиль энергично вертел головой, высматривая, где бы срезать подходящие ветки, чтобы сделать из них рогатки - подставки под удочки. Он встал и сделал несколько шагов по направлению к кустарнику, густо обступившему часть берега озера.
На белом плоском валуне грелась на солнце змея. Шамиль заметил ее и осторожно крикнул, чтобы не спугнуть:
- Па! Здесь змея! Уж! Уж здесь! - он подкрался тихонько сзади и быстрым движением, как учили старшие ребята, схватил змею у основания головы. Сердце его наполнилось адреналином и забилось быстрее. Мальчик высоко поднял вытянутую руку, крепко сжимавшую пальцами извивающуюся рептилию, и радостно крикнул:
- Поймал! Я ее поймал! - Он повернулся и побежал к отцу, желая показать скорее свою храбрость и ловкость. Для него это было очень важно.
Отец, улыбаясь, наблюдал. Он видел, как его сын присев подкрался к камню, как быстро прыгнул и ловко схватил змею, как поднял ее над головой и побежал в его сторону. В одну секунду его улыбка исказилась, а глаза округлились. Заметив это, Шамиль остановился в двух шагах от отца. Это было какое-то новое выражение лица, которое сыну еще не было знакомо. Это - был ужас!
Тем же шестым чувством мальчик что-то стал осознавать постепенно в этом выражении лица и молчании. В каком-то новом, окаменелом молчании. Он инстинктивно медленно стал опускать руку и посмотрел на змею. Холодная дрожь пробежала по всему его телу от колен до макушки головы: желтого пятнышка рядом с плоской головой змеи небыло...
- Брось её! - голос, вырвавшись из груди опомнившегося отца, прозвучал словно выстрел. Шамиль, задрожав всем телом, резко отбросил от себя гадюку и будто ошпаренный сам отскочил назад, быстро затопал ногами на одном месте, зажмурив глаза:
- Ай-яй-яй-яй-я-ай! - громко закричал он тоненьким голосом.
Отец быстро сделал два шага вперед и, обняв сына, прижал крепко к себе. Он уткнулся в черные как смола волосы Шамиля лицом и тяжело, часто дышал. Мальчик, вздрагивая всем телом, беззвучно плакал.