— И ты хочешь оставить меня здесь одну?
— Давай я тебе на дерево помогу забраться.
— Как будто это спасет от серьезного зверя.
— Если серьезный зверь пожалует, то двое нас или один, ничего не изменится.
Кая вздохнула и пошла выбирать дерево.
До нужной деревни добрался без происшествий. Разве что поплутал немного, но ничего, справился и добрался.
Поселение по широкой дуге обходил. Где именно у них поля я не знал. На месте пришлось разбираться. Ещё двадцать минут беготни и нашёл, где же выращивают растения.
Это цветы, но не простые. Требуют удобрений, ухода специального. Ничего титанически сложного, что нельзя организовать у нас.
Самое потрясающее, что никто и не думал это охранять. Действительно, зачем… Да и как тут охранять. Ингредиенты не настолько ценные, чтобы толпы желающих их пытались украсть. К тому же, конкретно эти растения, если по лесам побродить, можно и так найти. Дикие, менее ухоженные и не пригодные для выращивания в больших масштабах, но для одного человека или группы хватит.
По факту, особо нам смысла заморачиваться нет. Но это деревня. Не центр цивилизации. Здесь скучно. Вот мозг и придумывает разные задачи, чтобы хоть чем-то себя занять. Не то, чтобы у меня много свободного времени, но… Дела в рутину превратились. Последний год как-то особенно однообразно прошёл.
Чтобы спереть четыре образца… По одному в качестве задания и по одному про запас, у меня ушёл час. Да и то, потому что действовал аккуратно, старался не шуметь и выбирать цветы получше. Они крепкие, засранцы, пока спилил ножом, вспотеть успел.
Согласно статистике последних двух дней, это приключение не могло закончиться просто так. Когда возвращался обратно, где-то на полпути пересекал луг и услышал характерный стрекот. Ко мне пожаловал, ну или я нарвался на сурхи.
Лягушек-мутантов, тварей твердой ночи.
Что делать в этом случае я хорошо знал — бежать. Шкура у них твердая, нужно крепкое оружие, типа молота или булавы, чтобы оглушить монстра и добить его. С ножом выходить, разве что самоубийце очень захочется.
Эти монстры опасны, но только для тех, кто с ними дерется или для тех, кому некуда отступать. Бегают-прыгают они не то, чтобы быстро. Тренированный человек легко убежит. Толстяк в плохой физической форме или ребенок — нет.
Я бегал хорошо. Лучше многих взрослых, кто не занимался закалкой. Поэтому и рванул, прекрасно зная повадки этих существ, их опасные места, слабые и сильные стороны.
Пробежал метров сто и вспомнил про Каю. Она-то убежать не сможет…Мне до неё час бега ещё, но это ничего не значит. Сурхи где угодно появиться могут. От этого я оторвусь, но… Успеть бы до того, как беда случится.
— Эрано, чтоб тебя шакалы задрали! — кричала с ветки Кая.
Внизу, под её деревом, три сурхи прыгали, пытаясь зацепиться и достать девушку.
Прыгают они высоко. Метра на три точно. Кая сидела на высоте пяти метров. Но это ничего не значит. Твари уже начали дерево грызть. Зубы у них такие, что и камень смолоть могут. Не говоря уж про древесину и человеческие кости.
Три монстра под деревом, ещё два за мной по пятам следуют. Прицепились минут пять назад. Я не хотел к девушке бежать, чтобы не подставить, но услышал крики и рванул проверять.
Пять — это уже опасно для любого. Малейшая оплошность, подскользнись я или упади и всё, кончится мой путь.
— Держись! — крикнул я Кае.
Сам прыгнул на ту тварь, которая грызла дерево. Этот прыжок — верх идиотизма, безрассудства и таланта в экстремальной ситуации принимать единственно верные решения. Просто убежать нельзя — твари продолжат караулить Каю, свалят дерево и на этом её история закончится. Нужно их замотивировать погнаться за мной.
Прыгнул с умыслом. Целился в основание шеи. Твари похожи на лягушек, но только по строению лап. Теоретически, им и хребет переломить можно.
Если ударить чем-то тяжелым и крепким. Жаль, что я таким не оказался. Попал куда надо, сурха прижало, но на этом всё.
Я соскочил и дальше побежал. Ничего другого мне не оставалось.
Те двое, что за мной бежали, так и рванули вперед. А те, что за Каей охотились… Тоже двое побежали. Один остался. Который грыз дерево. И по которому я прошёлся.
Чтоб вас…
Кажется, он и не заметил, что я на него наступил. Трудно быть мелким.
Здесь лес не густой, но нормальный. Особо не разбежаться, тем более ночью. Того и гляди, либо поскользнешься, либо глаз на ветке оставишь. Мне надо убежать вперед так, чтобы сурхи подальше удалились от Каи и забыли про неё. А потом сделать крюк и вернуться, да так, чтобы они отстали и дали мне что-то придумать с последней тварью.