Догадка переросла в факт, когда Сергиус решил ввести нас в курс дела.
— Нам выдал поручение барон, — не знаю, на что он рассчитывал, наверное на почитание и трепет при упоминании важного человека, но ни меня, ни тем более Каю, местечковая власть не трогала. — Поручения нужно исполнять.
Мастерство педагогики от наставника. Как всегда, поражает в самое сердце. Я его уважал. В какой-то степени был благодарен. Но это не лишало меня критического взгляда на то, как он пытается нас учить. С его точки зрения мы автоматически должны проникнуться трепетом, которого он на наших лицах не увидел.
— Нехорошие люди напали вчера на деревню старосты Гаско. — на этих словах я кивнул, зная, где расположено то место, — Пару человек убили, поля потоптали, ограбили сельчан. Плохо они себя вели.
Плохие люди плохо себя вели. Так и запишем.
— Что нужно сделать? — решил я помочь сократить наставнику вступительную речь.
— Найти. Убить. — выдал он, внимательно отслеживая нашу реакцию.
Кая хмыкнула, а я напрягся. Никогда не убивал. И, если честно, то собирался и дальше продолжать эту традицию. О чем Сергиус, кажется, не догадывается и строит совсем другие планы.
Хорошая лошадь — эта та инвестиция, которая помогает экономить время. За это она берет отшибленной задницей, если недостаточно практики и навыка.
Скакали мы быстро. Гораздо быстрее, чем я когда-либо перемещался в этом мире. Деревня находилась с другой стороны баронства от нас. Пронеслись галопом, не щадя лошадей, делая лишь короткие привалы. Скакали и ночью.
Через три дня прибыли на место. По местным меркам, мы настоящие гонщики. По меркам разумных нормативов реакции на угрозу насилия… Это ведь сначала из деревни добрались до барона, потом он начал что-то делать, послал за нами и мы ещё три дня скакали. Смех, да и только. Никакой оперативности, каким бы транспортом гонец не пользовался.
Ходили слухи, что есть существа настолько быстрые, что способны на сотни километров за сутки перемещаться. Но это надо ближе к центру империи ехать, чтобы проверить, так ли оно или нет.
Как прибыли, Сергиус ушёл общаться со старостой и подробности выяснять, а нас за забором оставил.
— Есть идеи, во что мы вляпались? — поинтересовался я.
— Раз барон послал за Сергиусом, то значит его дружина не справилась. — поделилась соображениями Кая. Скачку она легче меня перенесла. То ли опыт, то ли возраст сказывался. — А раз так, то это не кто-то простой. Ставлю на то, что к этому времени ещё одну деревню пощипали и дружина снова облажалась.
— Если так, то кому это нужно? Не случайные же разбойники.
— Не случайные. Не пойму, что тебя здесь удивляет? Типичная грызня между баронами.
— Так просто?
Вообще-то я в эти слова вкладывал толику сарказма, но Кая не заметила или не пожелала заметить тона.
— Да. — коротко ответила она. — Цели могут быть разные. Полностью захватить баронство, но за этим герцоги следят. Если купить у них разрешение… Или как-то иначе договориться… Ты понял. Ещё как вариант — ухудшить состояние дел, чтобы оказать давление. Может рынок какой-то захватить или ещё что. Не стоит удивляться, если какому-нибудь барону стало скучно, жена не дала, голову напекло или наш барон его как-то обидел и он послал своих людей пошалить.
— Ты серьезно насчёт последнего?
— Эрано, напомни, откуда ты прибыл?
— Издалека.
— У вас там люди не делают странные вещи?
— Ну, мои братья попытались меня убить изощренным способом.
— Причина была веская?
— Я был занозой в заднице.
— О, как я их понимаю, — вздохнула она, — Наверняка твои братья хорошие и порядочные люди.
— Они тупицы, — недовольно бросил я, а Кая рассмеялась.
Минут через десять вышел Сергиус.
— Пока мы сюда добирались, напали на ещё одно поселение и торговцев, что ходили между сёлами. — бросил он, — Через час выходим. У вас есть время отдохнуть. Староста распорядился, чтобы вас горячим покормили.
Еда это хорошо. А то, что слова Каи подтвердились — не очень.
Когда отведенное время закончили, наставник повёл нас вокруг деревни.
— Ищите следы.
Почему-то я не сомневался, что следы он сам уже нашёл. А нас просто хочет потренировать лишний раз. Задача не то, чтобы сложная. Управились быстро и нашли, несмотря на прошедшее время, направление, куда свалили разбойники. Дальше пошли по следу, углубились в ближайший лес.
Лошадей вели на поводу. Здесь нет нормальных троп, чтобы скакать, но пройти, если не гнать, можно.