— Это ему надо меня бояться. — заявила она уверенно.
Я подцепил грибы с углей, нанизал их на ветку и передал Кае. Та подумала и укусила. Не меня, слава богу.
— А Герцог что? — хмыкнул я на её браваду.
— Эрано, если ты правда ничего про это не знаешь, то должен хорошо понять — уровень таланта-ветерана широк. Ты можешь и десяток таинств выучить. До пятого ранга это вполне можно сделать. Мой отец владел таким могуществом. Но следующий шаг — до него добираются единицы и это настоящие монстры. Таких называют мастерами. Моего отца звали Темным Герцогом. Также его называли Темным Мастером. Он никогда не говорил про этот уровень, но его возможности… Они за гранью понимания. Я не знаю, как взойти на путь мастерства.
— Есть что-то выше этого ранга?
— По слухам и легендам — есть. Где-то ближе к столице империи вроде как можно встретить таких чудовищ. Как называются те этапы — я тебе не скажу, потому что не знаю.
— Даже дочка Герцога не в курсе?
— Мы живем в захолустье. Не забывай про это, Эрано. А теперь иди и добудь мне еды.
— Мне или нам?
— Нам, конечно, — улыбнулась она.
Лучше бы не улыбалась.
Глава 15. Задание и препятствия
Оставшийся день провели на том же самом месте, как и ночь. Мясо я добыл, за водой сходил, а Кая оказалась достаточно крепкой, чтобы не откинуться от пережитого.
Обсудил то ли с девочкой, то ли с женщиной, как так вышло, что она такая крутая, но меня убить не смогла. На этот раз отвечала Кая охотнее. Не удерживала подробности, а скорее вывалила их на меня. Я это связал с тремя моментами. Во-первых, мы поели, а это способствует поднятию настроения. Во-вторых, у неё банально накипело и хотелось с кем-то поговорить «по душам». Раньше то нельзя было о всех своих проблемах рассказать, а тут благодарные уши нашлись. Женщины… Только дай им волю, вмиг расскажут о всех своих переживаниях. В-третьих было связано с тем, чем она поделилась.
Переход не прошёл бесследно. Воспоминания из прошлой жизни остались, но как что-то далекое. Навыки… с ними ещё сложнее оказалось.
— Понимаешь, Эрано, — выдавала она ценнейшую информацию, — Я годами отрабатывала навыки. Башка, — постучала она себя по голове, — Помнит это. Помнит, что делать, в какой последовательности. Но эти руки, — потрясла она девчачьими тонкими ручками, — Не могут повторить. Я тренируюсь, занимаюсь, вижу результат, но до прошлых кондиций… Придется ждать, пока не вырасту, окрепну и не наберу массу тела. Знал бы ты, как это бесит.
Бесит — хорошее слово, описывающее ту эмоциональную бурю, которую накопила в себе девчонка. Благодаря своему происхождению я знал гораздо больше о жизни в новом теле. Опасный и важный момент — интеграция духа в новые условия.
Другая нервная система, другие нейронные цепочки, другая гормональная система, другое здоровье… Да тот же размер тела другой. Я до сих пор ловлю фантомные чувства, когда кажется, что мои размеры значительно больше и меня заперли в тесной клетки.
Но я хотя бы знал о побочных эффектах. Был к ним готов морально и психологически. Знал, что рано или поздно это пройдет, к достижению взрослого состояния тела уж точно. А Кая — не знала. Как я понял, она вообще в отчаянье на ритуал решилась. То, что для этого она по факту украла тело какой-то девочки, убив её личность и дух… Про это я не спрашивал и не уточнял. Не представителю моей расы об этом заикаться.
Подводя итог, можно смело утверждать, что Кая эмоционально нестабильна. Мало того, что у неё до этого жизнь весёлая была и, как говорится, «накопилось». Так ещё и этот переход с помощью неизвестно какого качества ритуалом. Это у эарцев схема отработана, есть обучение и подготовка, а у неё? Ничего.
Да чего уж там. С малых лет нам рассказывают про путешествия, жизнь в других обществах, опасности, которые встречаются на пути. Мы взрослеем с мыслью, что рано или поздно окажемся в чужом теле. Живём, зная, что единственное, что нам по настоящему принадлежит, это дух. А тело… что тело. Это всего лишь временный сосуд.
— Я чувствую себя запертой, Эрано, — продолжала изливать душу Кая, — Сбежала в надежде обрести свободу, а оказалось вон оно что. Заперта в слабом, беспомощном тельце.
— Не такое уж оно и беспомощное.
— Будь я в прошлом своём теле, то уничтожила бы всю дружину барона, самого барона и не вспотела. А меня ночью достали какие шафки! Шафки, Эрано! Будь они прокляты! Я вынуждена страдать от боли, от полученных ран, от невозможности нормально помыться!
О чём и речь. Благодарные уши, накопленная бочка с эмоциями, сытость в желудке и исчезнувшие причины сдерживаться.
И это Кая ещё не подозревает, насколько обширна её проблема.
Маленькое тело ребенка не способно выдержать новую хозяйку и все её переживания. Я знаю, что некоторые дети взрослеют раньше других, но речь не об этом. Если я правильно понимаю, то прошлая Кая в каком-то роде сломленный человек, со своей болью, конфликтами и страданиями. В прошлой жизни она постепенно адаптировалась к этому, привыкала, училась выживать. А маленькая Кая, её щуплое тельце, к этому банально не готово.
Закрытость, невозможность выговориться, получить поддержку, постоянные мысли о том, жив отец-тиран или нет. Складываем это всё вместе и получаем то, что получаем.
Психологически истощенную, на грани эмоционального срыва даму в теле ребенка.
На этом фоне, стоило ей только начать, как на меня пролился водопад откровений. Как ей хреново, одиноко, как бесит всё, как секса хочется и не хочется, как хочется убить кого-нибудь, чтобы успокоиться…
А я и не против. Не того, что она убить хочет, а того, что выговариваться начала. Знал, как обращаться с женщиной, чтобы она раскрылась перед тобой. В нужных местах кивал, в других выдавал правильное выражение лица… Сам в это время среди потока эмоций отбирая ценные сведения. Я ведь и сам всё же новичок в теме перемещений и сравнить наши опыты оказалось познавательно.
Вечер закончился тем, что Кая разрыдалась, я её обнял, в моих объятиях она и уснула. Не самая большая жертва с моей стороны, чтобы наладить с ней отношения и снизить вероятность получить нож в спину. Или, что вероятнее, яд в кашу.
Утром я сделал вид, что ничего не произошло. Подумаешь, девушка выговорилась. Это лучше, чем стрелять в меня из лука.
Рана по прежнему беспокоила Каю, поэтому шли мы со скоростью улитки. Но это лучше, чем стоять на месте. Задание то никто не отменял.
— Кая, а подскажи, как связано то, что твоего отца называли Тёмным и то, что есть темная ночь и темные твари?
— Напрямую связано. Развитие темных таинств включает в себя потребление ингредиентов, добытых на темных территориях и из темных монстров. — подтвердила она мои мысли.
— Как много слов «темный» на единицу времени.
Девушка закатила глаза, давая понять, что снова считает меня странным.
Я спрашивал вроде как уже известные мне вещи. Делал это по двум причинам. Хотел проверить прошлые источники. Дочка Герцога кажется мне более информированной личностью, нежели та же Тара или крестьяне. Вторая причина — я подводил простыми вопросами разговор к другим темам.
— Что за темные территории?
— Места, где сильна темная граница, дурень. Туда устраивают экспедиции.
— Получается, это темный путь. А какие ещё есть пути?
На это Кая рассмеялась, что в лесу несколько опрометчиво. Если нас услышат или увидят, а потом заметят пропажу ценных растений и узнают, что в нашей деревни они появились… Впрочем, достаточно пропажи и появления, чтобы сложить два и два.
— Умные люди говорят, что путей — бесчисленное количество. Ты знал, что есть и другие ночи? Не у нас, а в других государствах.
— Впервые слышу.
— Тебе ещё много предстоит узнать.
— Тогда мне повезло, что я встретил тебя.
— Помни об этом, Эрано, — сказала она наставительно.
— В первую очередь я буду помнить о тех вопросах, на которые мне не ответили.