— Простите, пожалуйста, — сказал ему снова Саша, — мне просто было, жуть как интересно.
— Я ловлю звёзды- отвечал он всё ещё насупив свои брови.
— А как вы их ловите?
— Сажусь, забрасываю удочку и ловлю их за хвост, если зацепились нужно тащить так сильно, как можешь, иначе она сорвется и убежит.
— Как убежит?
— Да вот, как сейчас убежала, сверкнёт своим боком и скроется, такую уже больше не поймаешь, очень уж они быстро учатся. Поэтому приходится ловить то тут, то там, только если нет таких вредных, невоспитанных мальчишек, которые отвлекают и шумят. Тебя разве не учили, что во время ловли звёзд нужно молчать как самая самая тихая мышка? Ты мне так все звёзды разбудишь.
— А они что спят? — воскликнул удивленно Саша.
— Конечно спят, тише ты тише, все ночью спят, кроме ловцов звёзд. А ты не ловец, так почему ты тут?
Дедушка снова сел обратно, спокойно свесив ноги в тёмную воду. Звёзды, плавали вокруг него, слегка покачиваясь в ритме своей собственной колыбельной.
— Мне просто теперь некуда идти
— Почему же так? — спросил дедушка-У всех мальчиков и девочек обычно бывают дома и в этих домах стоят маленькие детские кроватки, самые разные, в которых они по ночам спят.
— А у меня теперь нет, — он повернул глаза на дом, стоящий за его спиной: Теперь там только взрослые-мама с папой и их гости. Теперь их стало так много, что они заняли весь дом, так что мне теперь места не хватит даже на моей маленькой кровати. Я пришёл сюда, побросать камни в воду.
И, набрав из карманов, камней в обе руки, он стал пускать их прямо по воде.
Дедушка опять встал и, грозя пальцем, сказал:
— Хватит бросать, ты все звёзды пугаешь, смотри как они задрожали, — по воде пошла рябь и звёзды стали расплываться разными кругами в стороны от плота: — Найди себе другое занятие.
— Но я кроме того, чтобы бросать камни, ничего здесь делать не умею.
Саша опустил голову и побрел вперёд вдоль берега. И как на счастье впереди него к берегу прибилась совсем маленькая звездочка. Он, присев на корточки, сложил ладони и прыгнул на неё. Саша упал в речку, на самую мель, задев руками песок. Он поднялся, разомкнув ладони и из них вместе с водой посыпался песок. Никакой звезды там совсем не было.
Дедушка, только покачал головой и вздохнул:
— Ох, так сильно ты хочешь поймать звезду?
Мальчик сразу обрадовался и повернулся обратно:
— Очень хочу, дедушка. Я бы смог загадать ей желание и отпустил. А то они не дослушав прячутся и не уносят с собой на небо моё желание.
Он не заметил, засмотревшись на небо, как плот подплыл к нему. Забравшись наверх, он сразу же, поднялся на носочки и заглянул в ведёрко.
— Как там всего одна звезда? — сказал он, глядя на единственную звезду, плавающую на дне ведра, её свет маленькими треугольными призмами ложился на стенки ведра, но глубоко над ней лежала темнота.
— Думаешь так легко, звезду поймать? — дедушка протянул свою большую руку до самого дна и достал совсем крошечную звёздочку: Держи, не выпускай из рук пока не согреешься.
Саша крепко сжал её в своих ладонях, чтобы не смогла никуда убежать или выпрыгнуть, и начал чувствовать как он вместе с одеждой высыхает и согревается. Она тепло щелкала, лежа в руках. И в какой-то момент ему показалось будто она ему подмигнула, но как звёзды могут мигать без лица, он, конечно, не понимал.
— Ты не держи её так долго, — сказал дедушка: Она и обжечь может.
Саша опустил звезду обратно на дно ведра с холодной водой.
— Дедушка, а можете мне подарить одну звезду? Я хочу сохранить её в баночке
— Эх ты, что опять тебя не учили, что звёзды хранят не в банках а в фонариках, — дедушка подвернул полу своего темного плаща и звезда, трепыхавшаяся в стеклянном футляре, осветила лицо. Глаза его были светлые, практические полностью бледные, в них совсем не осталось цвета.
— Дедушка, а с глазами вашими что?
— Я уже достаточно стар, чтобы плохо видеть, дневной свет слишком яркий для моих глаз, поэтому я ловлю звёзды для фонарей, чтобы в моей темной комнате, где я прячусь днём, не была кромешная темнота. Солнечный свет слишком яркий, а лунный как раз. Я достаточно хорошо его вижу.
Дедушка завернул полу обратно и снова закинул удочку:
— Смотри, — указывал он: Ухватить за хвост можно только те звёзды, у которых их семь. Много хвостов мешает им быстро двигаться Трех- и пяти-хвостые лёгкие, поэтому они слишком быстрые. Уж с ними в моём возрасте не совладаешь.
Дедушка закинул удочку: Бросаешь вот так, поверх воды, а потом садишься и ждешь.
Мальчик присел возле дедушки и начал смотреть на качающиеся звёзды: Раз звезда, два звезда, три звезда…