В голове продолжало звенеть даже после того, как Виктор нажал на кнопку будильника, останавливая его мощные куранты. Открыв глаза, он обнаружил себя лежащим на полу в неестественной позе. Локоть правой руки ныл от удара о прикроватную тумбочку, а голова гудела, будто с похмелья. Такого пробуждения Виктор на своём веку ещё не испытывал. Ощущение было таким, словно закончился третий раунд боксёрского поединка с превосходящим его по силам противником. Судя по самочувствию, этот бой он проиграл вчистую. Без особого энтузиазма Виктор принял тёплый душ и выпил чашку крепкого кофе. По дороге в управление он пытался вспомнить детали своего ночного кошмара, но у него ничего не получалось. Какие-то обрывки не связанные между собой, хороводом носились у него в голове. Чётко вспоминалось только кольцо, башня, спина убийцы и отвратительная рожа не то свиньи, не то какого-то героя из американских мультиков для маленьких детей. Такого провала памяти у него ещё не случалось.
Подчинённые то же встретили его без особой ласки, сразу с порога объявив, что в квартире убиенной Натали ничего не обнаружили. Сорокин как всегда что-то чертил в своём блокноте, а остальные с тревогой поглядывая на своего начальника, даже не делали вида занятостью работой. Оно и понятно. Наступил, по сути, день подведения итогов и раздачи слонов по заслугам. Виктор обвёл взглядом свою гвардию. Жаль будет расставаться с ребятами. В общем-то толковые и расторопные опера — не чета другим. Если бы предложили вновь сформировать отдел, то Виктор не сомневаясь взял бы их всех. Будто понимая его с полуслова, на него виновато смотрели несколько пар глаз. Ну что ж? Вот и началась для всего отдела жирная чёрная полоса и эти пытливые глаза его оперов сейчас спрашивали у него, когда она закончится. Виктор не знал ответа на их вопрос и не в силах больше терпеть это напряжённое безмолвие, вышел из кабинета и направился к своим сидельцам. По внешнему виду Сидора, он сразу понял, что разговора у них не будет. Отрешённый от всего мира Сидор сидел у стены на корточках и тупо смотрел в маленькое решётчатое оконце. Это был своего рода протест всему и вся. Кривой в отличие от Сидора сразу подошёл к Виктору с вопросом:
— Начальник, я долго ещё сидеть тут буду? На мне ведь вины нет. За что держишь?
Виктор внимательно посмотрел в наглые цыганские глаза и усмехнулся.
— Без вины у нас не сидят. Вот если бы ты растолковал мне про одну вещицу, то, возможно, я тебя бы сразу и отпустил на волю.
Кривой на лету схватил брошенное ему предложение.
— Что за вещица? Если знаю, то расскажу. Спрашивай начальник.
Они сидели вдвоём в маленькой допросной друг напротив друга и сверлили друг друга глазами. Каждый хотел получить своё и не прогадать при раздаче. Слово было сказано, и настала теперь очередь дела.
— Что за вещица-то? — Кривой старался быть расслабленным, что бы показать свою непричастность, но бегающие глаза, выдавали его с головой. — Не тяни кота за хвост, начальник. Я уже лишние пять минут тут сижу и всё по твоей воле.
— Заткнись и не ной! — Виктору надоел этот цыганский балаган. — Расскажешь мне про колечко. Колечко Натали.
Было видно, как напрягся Кривой.
— Какое колечко?
— Ты плохо слышишь?
— Не знаю я ни про какое колечко.
Виктор поднялся с прикрученного к полу табурета и направился к двери.
— Ну, не знаешь, так не знаешь.
— Погоди, начальник. Боюсь, как бы ты меня самого к этому колечку не привязал. Тогда кранты. — Кривой понял, что свобода начинает от него ускользать. — Показывала мне Натаха одно колечко. Не знаю только, то это или нет? Если бы ты мне его показал?
Виктор вернулся к столу и ударил по нему кулаком.
— Хватит паясничать! Прекрасно знаешь, о каком кольце речь! Расскажешь — свидетелем пойдёшь. Это я тебе обещаю, если вины твоей там нет.— Виктор сам толком не знал, чего хочет от Кривого, но решил не показывать ему этого и ковать железо пока горячо. — Её из-за кольца убили? Говори!
Кривой как-то весь сжался и сощурил глаза.
— А ты откуда про кольцо-то знаешь? Не уж-то нашёл его?
— Откуда про то знаю, не твоя забота и прекрати мне задавать вопросы!
Кривой пожал плечами и обиженно отвернулся в сторону.
— Воля твоя, начальник. Только колечко это Натали мне сама показывала.
— Откуда у неё кольцо это?
Кривой каждый раз перед ответом пожимал плечами, будто у него начался нервный тик.
— Хахаль подарил.
— Кто такой?