Рука потянулась к трубке внутреннего телефона, но так её и не коснулась. В этот момент дверь открылась, и на пороге кабинета он увидел Анну Сергеевну. От такого неожиданного визита, Виктор привстал с места и попытался что-то сказать, сопровождая свою речь обильной жестикуляцией. В ответ Анна Сергеевна улыбнулась и произнесла:
— Здравствуй, Шилов. Вижу, что рад встрече, но вообще-то я думала, что ты сам зайдёшь ко мне.
Виктор, не зная, что ответить, тут же кивнул головой.
— Это как нужно понимать? — Анечка вошла в кабинет и устроилась на стуле напротив. — Ты действительно рад мне или всё же собирался зайти, но так и не зашёл?
Виктор улыбнулся, понимая, как он сейчас глупо выглядит и опустился на стул.
— Здравствуй Анна Сер… Аня. Я действительно рад, что ты нашла время заглянуть ко мне, хотя я и сам собирался к тебе зайти. — Он с шумом выдохнул оставшийся в лёгких воздух и тут же добавил: — Но чуть позже.
— Это уже радует и обнадёживает.
Виктор робко поднял на неё глаза, и смущаясь сказал:
— Ты извини меня за прошлый визит. Нервы в последнее время ни к чёрту.
Анечка понимающе кивнула своей прелестной головкой.
— Да всё я понимаю, потому сама и пришла. — Она обвела взглядом пустой кабинет. — В коридорах шепчутся, что ты своих совсем загонял. Покоя от тебя никому нет, Шилов.
— Это не моя прихоть. Знаешь ли, есть такое понятие, как работа.
— Не обижайся. Из-за этой работы ты стал колючий и совсем не воспринимаешь окружающих тебя людей. Кофе угостишь?
Неожиданная смена акцентов несколько выбила Виктора из колеи, но он тут же взял себя в руки и пошёл к столу Вадика Пирогова, на котором стоял электрочайник. Налив в него воду, он включил его в сеть и достал из шкафчика банку растворимого кофе и коробку с сахаром. Пока вскипала вода в чайнике, он насыпал по две ложки кофе и столько же сахара в чашки.
— Ты по делу или…
Анечка подхватила его незаконченную фразу:
— Или то же, но в основном по делу. Я, Шилов, в отличие от многих, стараюсь заходить в чужие кабинеты исключительно по делу.
Виктор поставил перед ней чашку с дымящимся кофе и сел на своё место.
— И какое же дело привело тебя ко мне?
Анечка пригубила горячий напиток.
— А у нас с тобой одно сейчас дело на двоих, если ты не забыл.
Это был уже вызов. В душе проклиная себя за слабохарактерность, Виктор оценил её благородство. После того, как он нагрубил женщине, по сути, из-за своей мифической увлечённости, она же не ответила ничем на его грубость. Мало того, Анечка ещё и подняла с пола брошенную его надежду и принесла её ему с видом случайно утерянной вещи. Это был поступок. Только сейчас Виктор понял, как сам увяз в своей идее и та не то, что не отпускала его, она предлагала ему себя со всех немыслимых сторон, о которых он сам и думать не мог.
— Нет, не забыл.
— Тогда расскажи, что ты видел прошлой ночью. — Анечка удобнее устроилась на стуле, не сводя глаз с Виктора, — Я интересуюсь этим не из праздного любопытства.
— Да видишь ли, — Он развёл руки в стороны, показывая тем, что информации за последнюю ночь скопилось не так уж и много. — Особо говорить нечего. Моя память как бы разделилась на две части. Одна чисто интуитивная, а другая собрана из каких-то обрывков.
— Поясни.
— Где-то внутри себя, я помню, что информации было гораздо больше. Были какие-то перемещения, разговоры. Я что-то видел и слышал. На самом деле помню только кольцо и чью-то спину. Готов побиться об заклад, что я узнал убийцу. Я видел его лицо на месте преступления, но память напрочь отшибло.
Анечка внимательно его слушала.
— Это уже результат. Возможно, ты запомнил гораздо больше, чем думаешь. Осмотрись мысленно. Ведь тебя окружали какие-то предметы. Ты обращал внимание на что-то несущественное. Не торопись и прислушайся к своей внутренней памяти. Наверняка, это отложилось где-то глубже. Вспоминай спокойно и не бойся проводить аналогии. Сравнивай и откладывай частички воспоминаний на полочки памяти. Она потом сама всё сопоставит и выдаст нужный результат.
Убаюканный её голосом, Виктор, будто опять погрузился в лёгкий сон, который плавал где-то внизу. Ему сверху так было лучше всё видно. Узкая брусчатка улицы и дым отработанных автомобильных газов. Он его скорее почувствовал, чем увидел. Ступени. Бесконечные, тянущиеся вверх ступени, внутри какой-то высокой башни. Белый платок.
— Вспомнил! — От радости Виктор подпрыгнул на стуле. — Вспомнил какую-то отвратительную рожу. Это был не человек. Это было нечто. Свиное рыло! Вот, вот. Это был чёрт!