Милър вдигна ръка, но не изчака да му бъде потвърдено. "Но, сър, ако мога..."
"Не, не можете - каза Норис. "Не съм ви довел тук, за да обсъждате предимствата на моето решение, а просто да ви информирам защо правя това, което правя. Сега, Ким Йонг Джу започна мандата си като лидер на Северна Корея, като изтърбуши много клетки. Но през последните пет години той беше сравнително тих. Това ме накара да се запитам защо изведнъж е променил тактиката си. Ако беше демократично избран служител, щях да предположа, че е осъзнал, че това, което прави, не работи, и е решил да предприеме различен подход. В края на краищата, така бих постъпил и аз, особено ако почувствам, че планът ми не работи. Бих бил по-загрижен за постигането на това, което смятам, че е най-добро за хората, отколкото за гордостта си."
Норис направи пауза, за да отпие глътка вода.
"Но както посочи министър Уилър в доклада си, Северна Корея се разпада под тежестта на нашите санкции. Ако успеем да накараме Ким Йонг-джъ да седне на масата за преговори, мисля, че можем да създадем ситуация, от която да спечелят всички. Ще отменим някои от санкциите в замяна на потушаване на всички саблени дрънканици в Тихия океан. Той трябва да осъзнае, че ако ни притисне, можем да унищожим страната. Имайте предвид, че аз не искам да правя това, но това е вариант, ако той иска да ни въвлече в конфликт."
Норис видя как генерал Милър се усмихва.
Норис продължи. "Така че, макар че трябва да сме подготвени за възможността един ден той да се сдобие с няколко ядрени бойни глави, този ден не е днес. Трябва да се противопоставим на влизането във военен конфликт със Северна Корея и да видим какви резултати ще даде една целенасочена дипломация."
"Господине, при цялото ми уважение, Ким Йонг-джъ не разбира от дипломация", каза Милър. "Подобно на повечето терористи, това, което той разбира, е сила и мощ. Ако му покажем, че няма да търпим истериите му, той ще спре".
Уилър поклати глава и въздъхна. "Хайде, генерале. Справянето с Ким Йонг-джъ е психология 101. Той се чувства изоставен или пренебрегнат, затова действа, за да привлече внимание. Можем да направим нещо, за да облекчим страданията на невинните хора в Северна Корея, без да отстъпваме от позицията си на сила. Той може да го представи като победа пред народа, но останалата част от света ще знае истината - и ще бъде по-безопасна заради нея. Ние не сме единствената страна, която може да се изплаши от действията на Ким Йонг-джъ, така че държането му настрана би трябвало да облекчи и този потенциален капан."
Милър изпъшка. "Значи ще се отнасяме с него като с двегодишно дете, което получава награда за това, че е избухнало в истерия? Това, което се възнаграждава, се повтаря."
"Може би е така", каза Норис. "Но аз съм по-загрижен за дългосрочната картина. И ако той не стреля по нас с нищо, а само заплашва, ние знаем, че няма ядрени оръжия, което е най-важното нещо, което трябва да запомним тук."
Милър скръсти ръце и се облегна назад в стола си. "Мисля, че е погрешно да се предполага, че Ким Йонг-джъ просто си изпада в истерия. Някой ден той наистина ще се сдобие с бойна глава и ще я хвърли по Сан Франциско или Лос Анджелис. Когато разберем това, ще бъде твърде късно и всички ще съжаляваме, че не сме му показали, че имаме сериозни намерения, вместо да се подчиним на исканията му."
Когато разговорът започна да става все по-напрегнат, един помощник влезе в стаята и поиска да говори с Норис. Той се приближи до мъжа.
"Какво има?" Норис попита.
"Сър, трябва да включите монитора" - каза той. "Имаме визуална информация за ракетата."
Веждите на Норис се вдигнаха нагоре. "Тази ракета?"
"Да, севернокорейците току-що изстреляха една над един от нашите самолетоносачи, патрулиращи в Тихия океан".
Норис кимна с дистанционното управление. "Някой да включи този монитор."
Когато екранът се оживи, всички видяха зърнисти изображения на ракета, която се издигаше над U.S.S. Roosevelt.
"Какво гледаме?" Милър попита.
"Това са кадри отпреди няколко минути, когато севернокорейците стреляха над U.S.S. Roosevelt", каза Норис.
Милър поклати глава. "Сър, мисля, че това променя нещата."
Уилър погледна към Норис, а очите ѝ го молеха да не се съгласи. Но той не го направи. Не можеше. Милър беше прав. Едно е Ким Йон Джу да се бие в гърдите и да говори за въвличане на САЩ в конфликт. Но съвсем друго е да го направи в действителност. Ако го оставим да се измъкне, Норис ще изглежда слаб и ще направи САЩ уязвими за по-смъртоносна атака, може би дори такава, която да удари американската земя.
"Сър, запомнете какво казах - каза Уилър.
"Съжалявам, госпожо министър", каза Норис. "Това е изключителна грешка, която не може да бъде поправена с няколко отстъпки чрез нашите санкции. Нуждаем се от демонстрация на сила."