След като затвори вратата, тя погледна към коридора и видя един от неговите метални пожарни автомобили, който можеше да се вози, да стои на входа. Тя въздъхна, раздразнена от това, че Джон Даниел беше тасманийски дявол, който се въртеше из къщата и оставяше след себе си бъркотия. Въпреки това тя спря и замръзна, когато чу отново да скърцат дъските на пода. И този път знаеше, че това не е Джон Даниел.
Тя преглътна тежко, докато се обръщаше и се вглеждаше в сенките, за да се опита да различи силуета на една фигура. Отначало не видя нищо. Приклекна ниско и се придвижи към входа, който ѝ даваше няколко изхода. Ако се наложи, можеше да избяга нагоре или във всяка посока на първия етаж. Повече от всичко искаше да се увери, че който и да е в къщата ѝ, няма да залови Джон Даниел.
Действайки инстинктивно, тя посегна към пистолета си. Но го беше прибрала, след като се приготви за лягане.
Тя погледна към коридора, водещ към стаята на Джон Даниел, но не видя никакво движение.
Въпреки че беше свръхчувствителна към заобикалящата я среда, тя почти не забеляза идващия мъж, докато не стана твърде късно. Светлината проблясваше от острието в ръката му, докато той се хвърляше към нея.
С гръб към парапета Алекс падна на земята и се претърколи, като се озова в подножието на стълбите. Възможностите ѝ за бягство изведнъж се свиха до една. Тя се стрелна нагоре по стълбите, а нападателят беше по петите ѝ.
На последното стъпало в горната част на стълбите мъжът я хвана за глезена. Алекс се спъна на площадката, което я направи уязвима за няколко секунди. Тя се опита да се измъкне, но ръцете му се увиха около краката ѝ и отново я притиснаха с лице към пода.
Алекс риташе и се извиваше, докато мъжът я обръщаше по гръб. Искаше ѝ се да крещи, но ако щеше да умре така, искаше да спести на Джон Даниел ужаса да види майка си убита.
"Съпругът ви хвърли брат ми от скала - каза мъжът с пресечен руски акцент. "Сега аз ще ви върна услугата."
Той притисна ръцете на Алекс към пода, докато я разпъваше. Тя усети студената стомана от плоската страна на острието, притисната към китката ѝ.
Няма да умра така.
Тя се обърна към егото на нападателя си. "Един истински мъж не би имал нужда да се бие толкова несправедливо".
"Смяташ, че това е несправедливо?" - попита той. "Справедливо или не, за теб ще свърши по същия начин".
"Като по дяволите ще свърши", каза тя.
Когато той разхлаби хватката си върху ръцете ѝ, за да се премести, Алекс издърпа едната си ръка на свобода. Когато той се втурна да притисне отново и двете ѝ ръце, тя го удари в гърлото. Той освободи другата ѝ ръка, докато тя стискаше врата му. Алекс го удари с предмишница в лицето, докато той се свличаше от нея.
С ножа, който все още държеше здраво в ръката си, той скочи на крака, като се държеше между Алекс и стълбите.
Умът на Алекс се въртеше, докато обмисляше следващия си ход. Невъзможността да слезе долу, без да бъде намушкана с нож, свеждаше възможностите ѝ до това да скочи през прозореца, макар да се съмняваше, че ще има време да излезе.
"Ако чакаш приятелите си навън, те няма да дойдат - каза руснакът. "Погрижих се за тях по-рано с един куршум в главата".
Тя се намръщи, като все още танцуваше от една страна на друга, докато мъжът се приближаваше към нея. "Застрелял си ги, а искаш да ме заколиш?" Изглежда, че не си много добър в работата си.
"Исках да знаеш защо ще умреш" - каза той. "Освен това имам някои други планове за нас".
Алекс реши да задържи мъжа да говори, печелейки си повече време да измисли начин да се измъкне от ситуацията.
"Ако искаш да отидем да пийнем, имаш забавен начин да поканиш жена на среща", каза тя.
"Мислиш си, че си забавен", каза мъжът с ръмжене. "Но не си. Ще те накарам да платиш с живота си."
Алекс разбра, че нейната закачка започва да дразни мъжа.
Ако само го ядосам достатъчно...
Алекс наклони глава на една страна и примижа. "Какво казахте? Не можах да чуя последната част. Може би е нещо в гърлото ти?"
Тя направи жест към врата си и се усмихна. И това беше всичко, от което се нуждаеше, за да разгневи мъжа.
Руснакът се втурна към Алекс, която танцуваше така, че да е с гръб към парапета. Докато се приближаваше към нея, той държеше ножа в ръка. Алекс знаеше, че няма да може да се пребори с него, но можеше да използва размера му срещу него.
Когато той се приближи, Алекс се плъзна настрани и хвана мъжа за китката, за да се предпази от острието. След това използва инерцията му, за да го запрати напред и да го прехвърли през парапета. Той се докосна до него точно под кръста си и се преобърна през ръба. Той изкрещя, докато падаше.
Но притихна, когато се удари в земята, а от стените отекна отвратително пукане. Тя се втурна надолу по стъпалата, докато той лежеше неподвижно. След като взе пистолета си от спалнята, тя се върна на входа и намери руснака да лежи в локва кръв. Той се опита да каже нещо, но не успя да изтръгне думите. Алекс не беше сигурна какво в крайна сметка е причинило раната на главата му - мраморният под или пожарната кола на Джон Даниел. Руснакът се мъчеше да каже нещо, докато животът изтичаше от него.