През предходните шест месеца обаче нещо се беше променило на сцената на международния тероризъм. Организациите, които през по-голямата част от мандата на Норис бяха заспали, сякаш се бяха измъкнали от хибернация и търсеха цел, която да ударят и унищожат. Никога Бесерман не си беше спомнял да е получавал толкова много информация от стратегически разположените си агенти по цялото земно кълбо. Ако не знаеше нищо повече, щеше да си помисли, че става дума за глобална конспирация. Но той беше достатъчно умен, за да знае, че обединяването на терористични групи прилича на това да насъбереш в една вана котки, надрусани с котешка трева. Това никога нямаше да се случи. И все пак нещо се случваше.
Бесерман провери часовника си и изтръпна. Времето му се изплъзваше, а той вече закъсняваше с пет минути за брифинга, който беше поръчал. Един от най-добрите му анализатори, Крейг Макмъртри, беше изказал идеята, че може би не се създава коалиция, а някой е решил да обедини десетки терористични групи, като им осигури финансиране. Бесерман искаше да знае повече. На него идеята му звучеше като теория на хаоса на твърда дрога. А идеята за отпор бе дала на Бесерман няколко безсънни нощи.
Бесерман се запъти към мястото си в началото на масата и постави куфарчето си пред себе си. Всички останали се взираха в екрана на проектора, опитвайки се да разберат как да настроят цвета.
"Имаме сграда, пълна с най-блестящите умове в страната, но нито един от вас не знае как да работи с проектора" - каза Бесерман.
Няколко души, седящи на масата, се ухилиха, преди да погледнат към Бесерман. Той не се смееше.
"Започваме - каза Бесерман и с жест посочи на Макмъртри да започне. "Ако това е толкова сериозно, колкото го представяте, губим почва, докато говорим".
Макмъртри нямаше нужда да му се казва два пъти. Той започна, като даде справка за бездействието през последните няколко години и кога е инициирана промяната. За един месец четиридесет и пет агенти докладваха, че клетката, в която са внедрени, е попаднала на неочаквана финансова помощ. Не беше нещо необичайно трима до петима агенти да споделят подобни истории в даден период от време. Но дори и при процъфтяващата икономика четиридесет и пет бяха тревожен брой.
Макмърти обясни, че няколко от терористичните клетки със сметки, които наблюдаваха по неофициални канали, получаваха парите от различни банки по целия свят. Нито един приток на пари не можеше да се свърже с една и съща банка. Не можело да се посочи и име или организация на някоя от сметките, от които идвала транзакцията. На пръв поглед Макмъртри смята, че отговорни за това вероятно са висококвалифицирани хакери. Но задълбоченото разследване установи, че теорията му е несъстоятелна.
"И така, каква е новата ви теория?" Бесерман попита.
"Мисля, че това може да е дело на организация в сянка" - каза Макмъртри.
Веждите на Бесерман се вдигнаха нагоре. "Такава, която има наследени сметки във всички тези банки? Намирам този сценарий за почти толкова малко вероятен, колкото и това, с което вече се занимаваме."
"Съгласен съм, но просто останете с мен тук" - каза Макмърти. "Мисля, че не е толкова невероятно, колкото си мислите."
Бесерман седна и се наведе напред в стола си. "Слушам."
"Преди малко повече от година и половина имаше пробив в данните на една банка в Цюрих - каза Макмъртри и показа на екрана графика на вестникарско заглавие. "Два месеца след това - друг пробив в друга банка на Каймановите острови. След това на всеки четиридесет и пет до шестдесет дни през следващата година имаше пробиви, някои от които толкова малки, че дори не попаднаха в главните новини. Но някой се беше насочил към банките. Каква информация е била открадната? Според експертите по цифрова криминалистика - нищо. Нито име. Нито номер на сметка. Нито имейл адрес. Нито телефонен номер. Нищо. Според разследващите компании тези хакери са се потрудили много, но така и не са извлекли нито една информация."
"Тогава какво са търсили?" Бесерман попита.
"Не, това е грешен въпрос - отвърна Макмърти. "Какво всъщност са получили? Това е, което искам да знам. Защото тези хакери не просто са демонстрирали уменията си, за да се забавляват в интернет. Те са намерили точно това, което са търсили."
"И откъде знаете това?" - попита една от жените на масата.