Ако се наложи, Милър беше готов да изчака двамата мъже, които несъмнено бяха правителствени агенти. Той не знаеше, че Томас Колтън дори има син - коментар, който Брейди Хоук вероятно беше направил само за да накара Милър да намали бдителността си и да си помисли, че са приятели. Но двойката го бе следвала през целия път до Чесапийк и в Потомак - а сега и тук.
Половин час по-рано Милър не беше сигурен, че иска да спечели. Дълбоко се грижеше за страната си, но му беше омръзнало да изпълнява заповеди. Беше му омръзнало да бъде пионка в играта. Точно толкова скоро щеше да спре всичко това, колкото и да продължи да изпълнява заповеди. Искаше да ги дава - и да ги дава с авторитет. Северна Корея вече щеше да е стъклен похлупак, ако беше успял да убеди президента Норис да се съгласи с идеята му.
Но ето че той се промъкваше през гората с все по-изтръпнали от секунда на секунда ръце, надявайки се да убие двойка агенти, които със сигурност бяха на път да го разкрият. Милър искаше да си отиде при своите условия. Макар да знаеше, че това, което прави, е патриотично, не искаше да бъде обявен за предател и хвърлен в затвора. Бенедикт Арнолд завинаги е бил порицаван за това, че е обърнал гръб на Джордж Вашингтон, но поне Арнолд е имал живот.
Това е всичко, което Милър искаше в този момент - да си върне стария начин на живот. Но той се страхуваше, че тези дни отдавна са отплавали на кораб, който никога няма да се върне. И не беше сигурен какво му е останало. Позицията му на власт и престиж беше сведена до последната, цялата му власт беше узурпирана от някой друг.
Каквото и да се случи - усмихна се Милър над това, че използва тактиката си от Революционната война, за да надхитри двойка обучени агенти. Допреди няколко месеца групата за военни възстановки, в която той участваше повече от десетилетие, редовно тренираше на това място в гората на Кинсейл, малка фермерска общност във Вирджиния.
Милър направи пауза, за да си поеме дъх, преди да надникне през ръба в ямата.
"Господин Хоук? Г-н Ървин?" - извика той.
Това беше последното нещо, което каза, преди да изрече поредица от нецензурни думи, когато някой го бутна отзад и го вкара в ямата.
* * *
КОГАТО Ястребът започна да се подхлъзва, той инстинктивно се протегна и се хвана за една лиана, влачеща се по горския под. Големия Ерв едва не го сполетя не толкова благородна съдба, но уви ръце около краката на Ястреба. Ястребът успя да се задържи достатъчно дълго, за да може Големият Ърв да стъпи на твърда земя и да избегне падането.
Виковете им предупредиха Милър, че хитростта му вероятно е проработила, и го изпратиха да спринтира към позицията им.
Щом адмиралът достигна ръба, Хоук се отпусна зад Милър и го избута навътре.
Милър падна на земята, проклинайки по целия път надолу.
Ястреб използва фенерчето от раницата си, за да освети лицето на Милър. Адмиралът закри очите си, докато гледаше Хоук.
"Защо избягахте, адмирале?" Ястребът попита. "Защото според моя опит единствените хора, които бягат, са виновните или тези, които се страхуват, че някой иска да ги хване. И така, кое е за вас?"
"Не е ли очевидно?" Милър попита.
"За мен не е", каза Хоук. "Просто искахме да поговорим."
"Разбира се, че искахте", каза Милър. "Ето защо имате оръжия в момента."
"Вие ни доведохте тук, за да ни убиете", каза Хоук. "Добре, че взехме оръжията си."
Милър въздъхна и поклати глава. "Вие дори не знаете какво правите тук, нали?"
"Тук сме, защото се опитахте да ни саботирате" - каза Ястреб. "И мисля, че всички знаем, че сте избягали, защото споменахме името Дъг Мичъл".
Милър поклати глава. "Всичко това го разбирате погрешно. Никога не съм чувал за този човек".
"Затова ли му се обадихте и му разказахте за специалната операция на военноморските тюлени, която се е състояла наскоро на брега на Северна Корея, където са били разположени ядрените им ракети? Имаше само шепа хора, посветени в това, което се случваше там."
"Не разбирате", каза Милър. "Нямах избор."
Биг Ърв скочи в боя. "Кой ви накара да направите това, адмирал Милър? Президентът ли беше?"
"Разбира се, че не. Опитвах се да направя всичко възможно, за да го накарам да се отърве от севернокорейците веднъж завинаги. Ако го беше направил, може би и аз щях да бъда свободен".
Ястребът продължи да държи лъча си неподвижен върху Милър. "Продължаваш да се държиш така, сякаш си роб на нечии капризи. Ако това е така, сигурно знаеш кой?"
"Чувал ли си някога за Алианса?"
Хоук поклати глава. "Кои са те?"
"Един ден ще дойдат за теб" - каза Милър. "И когато го направят, ще съжаляваш, че не си ме послушал. Ще направиш това, което ти казват, или ще ти вземат всичко, което ти е скъпо в живота, помни думите ми."