— Да, потому что два месяца назад я был натуралом, а в остальное они просто не поверят.
Они хихикали в унисон, а Алекс уткнулся лбом в висок Арта, расплывшись в простой юношеской улыбке. В этот момент они будто стали единым целым. Раньше они никогда не шутили так просто об обыденных вещах. Вероятно, это именно то, о чем должны разговаривать обыкновенные влюблённые подростки.
Внезапно Арт подскочил.
— Чуть не забыл! Алекс, у меня для тебя сюрприз, — заявил он.
Алекс в ответ удивлённо похлопал ресницами и привстал, выпуская Арта.
— Дай мне минутку, — попросил парень и убежал куда-то из гостиной, оставляя озадаченного Алекса одного на диване.
Спустя какое-то время он вернулся, еле-еле держа в руках массивный тяжелый патефон, на котором в придачу стоял тот самый полароид и пара виниловых пластинок.
Алекс спохватился, метнулся к Арту, в одно мгновение оказываясь возле него, и, словно пушинку, поднял вещи на руки, чтобы помочь парню. Шокированный Арт застыл на месте, даже не успев сообразить, что произошло.
— Как ты это сделал? — удивлённо залепетал он. — Я даже не видел, как ты встал с дивана. Вампиры умеют телепортироваться?
Алекс усмехнулся и поставил патефон на близстоящую тумбу.
— Нет. Всего лишь сила и скорость.
— Всего лишь? Это же так круто. Ты двигаешься так быстро, как Флэш, — впечатлённо объяснял Арт.
— Флэш? — озадаченно переспросил Алекс.
— Флэш. Ты не смотрел этот сериал?
— Нет.
— И комиксов не читал?
— Нет.
— Так нельзя. Как только я выйду отсюда, мы с тобой устроим марафон сериалов, — деловито пообещал Арт, сложив руки на груди.
В ответ Алекс печально улыбнулся и опустил глаза. Парень подошёл ближе к Нему и взял под руку, а затем открыл патефон, достал ручку из держателя и завёл инструмент. Несколько виниловых пластинок лежало на тумбе рядом, и Арт выбрал одну случайную, аккуратно опуская её на диск и наконец включая патефон. По комнате разнеслось тревожное пение тонких струн скрипки, звук которого смог перебить даже стук дождя по стеклу. Арт ощутил, как по коже разбежались мурашки, а нервные импульсы будоражили снова и снова. Алекс замер, с радостным удивлением глядя на патефон, и, кажется, не смел даже моргнуть.
— Как? — еле выдавил из себя Он, переполненный всеми оттенками благодарности.
Арт улыбнулся, кладя голову Ему на плечо.
— Магия механики. Пришлось немного заморочиться, конечно, но твоё выражение лица того стоит, — сказал парень. — Нравится?
— Конечно, нравится, — восхищенно согласился Алекс, впуская в себя звук серенады. — Ему около 90 лет, Арт. Ты волшебник.
— Я знал, что ты обрадуешься. Не называй его больше бесполезным старьём.
Алекс внезапно развернулся и крепко-крепко обнял Арта, отрывая того от пола:
— Ты такой молодец, солнышко.
— Не за что, — улыбался в ответ парень, вдохновлённый Его благодарностью и восторгом. — Узнал композицию?
Алекс опустил его обратно, но всё ещё обнимал одной рукой за плечи, разглядывая патефон в новой жизни.
— Да. Это «Вечерняя серенада» Шуберта из сборника «Лебединая песня». Я любил крутить её в тридцатые, когда был в Австрии.
— Ты интерпретировал «Серенаду» на фортепиано одним вечером, когда я только начал обживаться здесь.
— Ты слушал?
— Каждую ноту, — кивнул Арт, и вдруг что-то дёрнуло его признаться. — По вечерам, когда ты играл, я уходил из библиотеки, садился на ступеньки внизу и слушал. Тогда мы толком даже не разговаривали, мне было слишком одиноко и любопытно, а музыка была единственным, что раскрывало тебя. Не знаю почему, но уже в то время меня сильно к тебе тянуло.
Арт скромно опустил голову, но вдруг ощутил касание тёплой ладони к подбородку, которая нежно приподняла его голову, а следом губы Алекса накрыли его. Парень охотно ответил на поцелуй, позволяя рукам обхватить Его талию и податься ближе, а себе — безвозвратно отдаться ощущениям. Влюбиться в Него было чем-то неизбежным.
— И полароид я починил тоже, — хвастливо заговорил Арт, отдаляясь от Алекса, и взял устройство в руки, чтобы проверить наличие кассет.
— Этого я боялся.
— Да ладно, у нас должна быть хотя бы одна совместная фотография, — уговаривал парень.
— К чему этот стереотип? — протестовал Алекс, сложив руки на груди.
— Это не стереотип. Это воспоминания, — спорил Арт. — Давай, иди сюда.
Осознав, что парень не оставит Ему выбора, Алекс неохотно подошёл к нему и обнял со спины. Арт развернул фотоаппарат объективом к ним и вытянул руку вперёд.
— Улыбнись, — попросил парень.
— Нет.
— Скажи «сыр».
— Ни за что, — спорил Алекс.
— Ладно, пойдём другим путём, — Арт коварно ухмыльнулся. — Я люблю тебя.
Не сдержавшись от хлынувшего из слов мальчика тепла, Алекс расплылся в искренней улыбке и рефлекторно прижался щекой к его виску. Арт схватил момент и нажал на кнопку. Моргнула вспышка. Осознав, что миссия успешно выполнена, парень быстро повернулся и чмокнул Его в щёку в знак похвалы. Алекс положил голову на плечо Арта и уставился на полароид в его руках в ожидании фотографии. Устройство загудело, и на ладонь Арта упала небольшая картинка. Цвет был не столь ярким, как на изображениях современных айфонов, но тем только лучше. Взгляд Арта упал на выражение лица Алекса на фотографии, на Его ямочки и морщинки вокруг улыбающихся губ, которые парень заметил даже на некачественном снимке, на озорной огонёк в глазах. Он выглядел счастливым. Таким, каким редко везло Его видеть. Арт не мог поверить, что могли сотворить с Ним эти три слова.
— Это ужасно. Выброси в камин, — ворчал над ухом Алекс.
— Нет! — крикнул Арт громче, чем собирался, и прижал к груди фотографию, поворачиваясь к Алексу. — Она прекрасна. Ты здесь прекрасен. Пожалуйста, можно я оставлю её?
Алекс с нежностью взглянул на взволнованного мальчика.
— Как я могу отказать этим щёчкам? — Он протянул руку к лицу Арта и мягко ущипнул за щеку, заставляя парня расслабиться под прикосновением и расплыться в улыбке.
Арт взглянул на снимок снова, всё ещё любуясь сиянием Алекса на нём и даже не обращая внимания на собственное выражение лица. Казалось, оно и вовсе не волновало парня.
Алекс же, заглядывая на картинку из-за его плеча, смотрел лишь на Арта. Видимо, полароид упустил момент съёмки из-за старого механизма, поэтому сфотографировал на секунду позже положенного: тот миг, когда Арт поцеловал Алекса в щёку. Когда мальчик даже и не думал позировать. Изображение получилось настолько живым и настоящим, простым, словно счастливая пара подростков сфотографировалась дома после школы, что Алекс пожалел о том, что хотел его выбросить.
Он резко притянул мальчика к себе, обнимая со спины ещё раз, и в порыве эмоций крепко-крепко прижался к нему, словно цеплялся за последнюю толику жизни и малые лучики света в лице Арта.
— Что это с тобой? — удивлённо спросил тот.
— Хочу почувствовать себя живым, — просто ответил Алекс.
========== Если бы ты ушёл, часть меня умерла бы тоже ==========
Арт проснулся ранним утром, укутанный в красное шелковое одеяло, и лениво потянулся, всё ещё зажмурившись ото сна и пряча глаза от солнечного света за завесой ресниц.
— Доброе утро, моя Луна, — как обычно, хрипло позвал парень, обращаясь к
Алексу, и перевернулся на другой бок, чтобы обнять Его.
Но руки нащупали рядом лишь холодные пустые простыни. Арт недовольно нахмурился и наконец открыл глаза: на соседней подушке никого не было. Парень посчитал это странным, ведь несмотря на то, что Алекс обычно просыпается раньше, Он всегда лежит рядом и ждёт, когда проснётся и Арт, чтобы потом вместе отправиться на кухню.
Солнце навязчиво светило в глаза и отчасти даже раздражало.
— Алекс? — позвал парень ещё раз и присел на кровати.
Ответа не последовало. Арт сбросил одеяло и поднялся на ноги, босиком ступая по холодному полу. Он потер глаза ладонями и по привычке набросил на себя рубашку Алекса, подходя к двери в ванную.