Арт застыл на месте. Душа тут же рухнула в пропасть. Сердце зашлось в приступе тахикардии, и он схватился за голову. Он никогда не выберется отсюда. Он останется взаперти до конца своих дней. Больше никогда не увидит папу, маму, Лав, не спросит, как прошел день. Никогда не упадёт на траву и не повредит колено, играя в футбол с друзьями во дворе. Не прокатится на американских горках. Не вдохнет свежий воздух.
Нет. Не может быть. Алекс не мог врать ему, не мог давать ложных надежд. Он ведь обещал.
— Ты лгал, — произнёс Арт после нескольких минут напряженной тишины. — Лгал, что я смогу выбраться. — Его голос становился всё более каменным и жестоким, он не знал, что думать и что чувствовать. — Зачем?
— Я не врал насчёт того, что ты сможешь выбраться, — мягко ответил Алекс, глядя Арту в глаза.
Парня взбесило Его спокойствие.
— А что тогда это?! — крикнул он, указывая на тетрадь.
Арта разрывало на части изнутри. Он не понимал, что происходит и во что верить. Не хотел срываться на крик. Не знал, куда деться.
— Здесь всё верно, — спокойно ответил Алекс.
— Так ты знал? И ничего не сказал мне?! — снова выкрикнул Арт и встал с места, резко отодвинув стул в сторону с характерным режущим уши звуком. — Как ты мог позволить мне верить?
Алекс опустил взгляд и сложил руки на груди, обреченно выдыхая. Он молчал, просто стоял на месте напряжённой фигурой, размышляя о чём-то своём, пока Арт сверлил Его взглядом, явно сдерживаясь, чтобы не подойти ближе и не ударить Алекса.
— Думаю, пришла пора рассказать тебе правду, — наконец произнёс Он глубоким низким, но опечаленным голосом. — Ты заслуживаешь знать.
— Знать что?!
— Всё, — ответил Он. — Идём со мной.
Алекс двинулся к выходу из кухни медленным шагом, как бы выжидая, когда Арт придёт в себя. Тот догнал Его.
— Куда ты меня ведёшь? — настаивал парень.
— Туда, где всё началось.
========== Сотня лет одиночества ==========
Арт шел за Ним, хмуря брови.
— Алекс, скажи мне, что происходит?
— Ты должен знать правду, я готов рассказать. Вопрос в том, готов ли ты услышать?
Парень неуверенно кивнул, с недоверием поглядывая на Алекса. Тот попытался аккуратно взять Арта за руку, как всегда делал, когда желал успокоить его, но мальчик спрятал ладонь.
Ещё вчера вечером всё казалось ему сказкой, волшебством, счастливой историей любви, о которой снимают фильмы. Но что сейчас? Сколько ещё скелетов Он хранит в шкафу? Что настолько страшное Алекс хотел рассказать? Какова она, правда? Арт думал, что знает достаточно. Несмотря на немое согласие, парень не был уверен, что готов узнать. В прошлый раз эта правда буквально разорвала его сердце на куски. Неужели сейчас всё хуже? Ведь хуже просто не бывает. Не должно быть.
Арт следовал за Алексом, аккуратно шагая по ступенькам на второй этаж. Каменные стены казались ему ещё холоднее, чем раньше. Они давили со всех сторон. Алекс выдерживал долгую паузу, словно хотел дать себе время на раздумья: может, всё-таки вернуться?
— Я уже говорил, что моя семья принадлежала знатному и влиятельному роду, — начал Он. — Отец ещё с юности принимал участие в построении этого особняка совместно с моим дедом. Годы шли, папа встретил маму, и совпало так, что дом был построен к тому времени, когда мама была беременна. Папа буквально подарил нам дворец в день моего рождения. — Алекс грустно улыбнулся, касаясь стены особняка. — Жили мы богато, дружно, счастливо, я ни в чем не нуждался и вообще, на удивление, был покладистым ребёнком. Мама с пелёнок обучала меня музыке, каждый вечер играла на фортепиано в гостевой. Папа больше занимался моим образованием. Но спустя четыре года родилась Лав. И вместо образцового старшего брата я стал жутким хулиганом. Клянусь, служанки боялись нас. Однажды я помог Лав поджечь платье горничной. Извините, в девятнадцатом веке не было телевизоров.
Арт тихо захихикал.
— Когда мы стали чуть старше, я начал сам играть по вечерам для мамы и сестры. Пусть Лав и была неугомонной, но в такие моменты она почему-то вела себя тихо, просто сидела рядом и слушала.
Арт словил себя на мысли, что прекрасно понимает малышку. Весь мир обязан хранить молчание, когда Алекс сидит за фортепиано. Его музыка пробирала до глубины души, заставляла всё внутри трепетать.
— Мама говорила, что у меня большое будущее, — продолжил Алекс и снова улыбнулся. — Я написал свою первую композицию, когда мне было одиннадцать, представляешь? Серьёзно, я так гордился собой.
— Мы тоже гордимся тобой, — слетело с уст Арта.
Он так и не понял, почему сказал «Мы».
Парень не мог долго злиться на Алекса. Он даже почувствовал укол вины за то, что сорвался на Него. Это же Алекс.
Тот застыл на месте после слов мальчика и взглянул прямо ему в глаза, обернувшись, а Арт всё-таки подошёл ближе, позволил взять себя за руку и ободряюще улыбнулся. Должно быть, Алексу тяжело даётся вспоминать об этом, а уж тем более рассказывать. Арт чувствовал, что должен отбросить гордость и просто быть рядом. Он гнал подальше негативные мысли, но шестое чувство подсказывало, что Алекс ведёт его на чердак. Шагая по молчаливому коридору, Арт ждал, что Он продолжит рассказ, перебьёт зловещую тишину этого места.
— Знаешь, Лав так забавно смотрелась в этом маленьком пышном платье. Оно было таким… зелёным. И, мне казалось, оно совершенно ей не шло, — вспоминал Алекс с печальной улыбкой на лице.
— Думаю, ты чем-то напоминаешь мне её. — Внезапно признался Он, не скрывая нежности в голосе.
— Я? — удивился Арт.
— Да. Ты такой же гиперактивный и открытый, как она.
Парень опустил взгляд, не находя подходящих слов. Он лишь сжал ладонь Алекса крепче.
Медленно, но верно они дошли до ветхой деревянной лестницы, ведущей на чердак. Арт до последнего надеялся, что не эта проклятая комната станет их целью.
— Ты не обязан, — произнёс он, нарушая мёртвую тишину.
— Обязан, — поспорил Алекс и сделал шаг на первую ступеньку.
Арт замялся. Внутри всё похолодело от мыслей, воспоминаний о стене с фотографиями, о маленькой кроватке в дальнем углу, о статьях, убийствах. Его убийствах. Мальчик не хотел увидеть всё это снова.
— Я настолько пугаю тебя? — спросил Алекс, оглядываясь на Арта.
Видимо, Он услышал стук его сердца. Парень поднял взгляд и увидел море боли в глазах Алекса. Этого он не хотел видеть ещё больше. Арт смело сделал шаг вперёд. Он был готов пойти на всё, лишь бы заставить любимые малахиты снова сиять.
— Ты ничуть не пугаешь меня, — нежно ответил Арт.
Парень понял, что какую бы огромную любовь не испытывал к существу напротив, сколько бы раз не говорил о вере в Него, Алекс ненавидит и боится себя намного больше. Осознание больно резало по сердцу тупым лезвием.
Арт забрался на лестницу следом за Ним, морально подготавливая себя к худшему. Оказавшись на чердаке, Алекс подал парню руку, чтобы помочь тому быстрее забраться наверх. Арт крепко ухватился за Его предплечье, и Алекс рывком затянул его в комнату. В который раз мальчик поражался Его силе.
Здесь было всё так же пыльно и темно. Всё такой же беспорядок, и та же царица — тишина. Нервное дыхание Алекса — всё, что мог слышать Арт. Холод пробирал до костей. Парень сам взял Его за руку, как бы сообщая, что он рядом, всё так же любит и доверяет Ему. Алекс глядел по сторонам. По Его глазам было понятно, что Он далеко не рад находиться здесь, что Он хотел лишь убежать подальше и спрятаться от собственного прошлого, своих демонов. Горе отражалось в зеленых радужках, свет которых мерк в тени страданий. Как бы ни было больно находиться здесь Арту, Алексу в сотни раз больней.
— Как ты? — ласково спросил мальчик и погладил тыльную сторону Его ладони большим пальцем.
— Паршиво, — честно ответил Алекс, но решительно направился к сердцу комнаты.
Меж Его бровями пролегла морщинка. Арт желал забрать Его отсюда, укутать в одеяло и обнимать, целовать, утешать весь день напролёт, рассказывая Алексу, как много Он на самом деле значит. Но также парень знал, что должен позволить Ему выговориться.