— Я не знаю, сколько часов пролежал там мертвым, — шептал Алекс. — Очнулся на полу в луже крови. Живой и здоровый, без порванных ран на шее. Сначала я думал, что всё это мне просто приснилось. Но мама так смотрела на меня… Я пытался успокоить её и объяснить, что всё в порядке, но… В действительности, меня убили у неё на глазах. Лав лежала у мамы на руках, она уже несколько дней спала. Или даже была в коме, я не знал. И я не знал, что происходило со мной. Я… Я смотрел на пятна крови на её платье и не мог отвести взгляд. Голова болела так сильно. Каждое слово мамы резало уши, всё казалось таким громким. И я услышал стук. Быстрый стук. Очень сильно хотелось есть. Я был просто неописуемо голоден. Этот… Голод… Он будто управлял мной. Я не знал, что делать. Челюсти очень болели, зубы, особенно клыки. Я запаниковал и убежал в другую часть комнаты, потому что все эти чувства так пугали… Попытался выломать дверь наружу, но ничего не вышло. Нас снова заперли. Теперь мама пыталась успокоить меня. Просила, чтобы я просто сел рядом с ней… И я подошёл. Она обнимала меня и утешала… Но я мог слышать только этот стук… И я чувствовал запах… Металла… Я старался держаться, но всё тело как будто прошибало током… Или будто кожа горела… И клыки очень болели… И я хотел есть… Я так сильно хотел есть…
Голос Алекса срывался на каждом предложении. Всё Его тело охватил мандраж. Он больше не мог говорить, не мог стоять на ногах. Арт крепко держал Его в объятиях, медленно съезжая на пол по стене. По щекам катились горячие солёные капли.
Алексу не стоило завершать рассказ. Арт понял всё без слов. Он уткнулся носом в грудь парня, оборванно дыша и пытаясь спрятать лицо, искаженное болью, а тот прижимал Алекса ближе, зарываясь пальцами в Его волосы, и ласково гладил по голове.
Вдруг Он отстранился и посмотрел мальчику прямо в глаза.
— Я убил их, Арт, — произнёс Алекс, и с длинных чёрных ресниц посыпался град солёных жемчужин. — Это моя вина.
Он больше не мог держаться. Даже самые сильные иногда должны сбрасывать каменные маски. Алекс вцепился ладонями в свитер Арта так крепко, что ткань почти трещала по швам.
Для парня это стало ударом. Падением на бетон с крыши небоскрёба. Он не знал, что сказать и что думать. Голова кружилась, слёзы ручьём бежали по щекам. И Арт не мог, просто не мог терпеть это. Видеть Его таким было невыносимо. Но не иметь возможности предпринять что-либо, изменить, помочь, забрать Его страдания было ещё мучительнее. Алекс прав. Безысходность сводит с ума. Арт чувствовал себя совершенно бесполезным. Он мог лишь сидеть здесь с Ним, гладить по спине и шептать, что всё будет хорошо, хотя они оба знали, что хорошо не будет. Вся Его жизнь состояла лишь из самобичевания и разъедающего чувства вины, которое терзало до тех пор, пока Он не закрывался от самого себя, а затем не срывался снова, возвращаясь к началу.
Алекс лежал в руках парня, свернувшись калачиком и тихонько всхлипывал. Арт плакал тоже. Теперь он понимал Его. Понимал причину каждого Его действия, поведения, привычек и убеждений. Но разве можно выдержать столько боли? Как долго Он хранил в себе весь этот Ад? Как долго оставался сильным, боясь собственных чувств? Боясь самого себя.
— Тише, тише, малыш, — ласково шептал Арт на ухо Алексу, как запрограммированный, стараясь держать голос спокойным и не подать виду, что сам обливается слезами.
Ему хватало и своей боли. Тело Алекса всё ещё подрагивало.
Арт поднял голову и огляделся по сторонам. Алексу нельзя находиться в этой комнате, нужно было срочно выводить Его отсюда. Глотая слёзы, парень аккуратно потряс Его за плечо, обращая на себя внимание.
— Эй, малыш, ты можешь подняться? — нежно позвал Арт и почувствовал, как Алекс закивал ему в грудь. — Тогда давай уйдём с тобой отсюда, хорошо?
Алекс снова кивнул. Не размыкая объятий, парень начал аккуратно вставать с грязного пола вместе с Ним.
— Вот так, молодец, — продолжал Арт, поддерживая Его за талию.
Алекс встал и уложил голову ему на плечо. Парень почувствовал, насколько ослабло Его тело. Хотелось просто взять Его на руки и отнести в кровать, но Арт, понимал, что не настолько сильный, чтобы поднять Алекса. Тот едва переставлял ноги. Каким бы стойким Он ни был, сейчас Арт принял на себя эту роль. Он хотел позаботиться о Нём, хотел стать сильным вместо Него хотя бы на пять минут.
Кое-как спустившись с лестницы, парень всё-таки взял Алекса на руки. Тот сразу же спрятал лицо в его шее, а руки сложил на груди. Сейчас Он выглядел совсем маленьким и беззащитным. Арту хотелось спрашивать Алекса, как Он себя чувствует, каждые две минуты, но понимал, насколько это глупо. Этот ребёнок умер насильственной смертью в шестнадцать лет после долгих мучительных пыток. Его обратили в создание, питающееся живыми людьми, ни о чём не спросив, и оставили существовать с этой ношей вечно. Заперли в одном помещении с близкими, зная, что Алекс не сможет себя контролировать. Какие изверги могли подстроить это? Арт ненавидел их всеми фибрами души. Его собственная жизнь казалась такой простой и райской по сравнению с жизнью Алекса. И он чувствовал себя жалким. Парень думал, что не смог бы пережить что-то настолько ужасное. Алекс потерял всё.
Едва доковыляв до кровати, Арт опустил Его на постель и укрыл одеялом, а сам лёг рядом, обнимая за талию со спины. Алекс тут же спрятал лицо в подушку. Парень не знал, как долго они молча лежали: минуты, часы, вечность. Но не собирался уходить. Он в ожидании слушал сбитое дыхание Алекса.
— Это не твоя вина, — прошептал наконец парень.
— Моя, — спорил Алекс.
Его голос был до боли хриплым и тихим.
— Ты не мог себя контролировать.
— Я мог, Арт. Ты тому доказательство.
И Арт понял Его, но от этого не становилось проще. Алекс смог остановиться в тот день, когда напал на него. А значит, мог также спасти всех тех людей. Спасти от монстра внутри себя. Что могло помешать Ему в этот раз? Арт прижал Алекса ближе к себе.
— Прекрати жалеть меня и искать оправдания, — приказал Он, голос срывался на злость. — Я не настолько слаб, чтобы отказываться принимать правду. И тебе бы тоже не помешало.
Алекс внезапно дёрнулся и встал с места. Арт тоже сел на кровати, пристально наблюдая за Ним.
— Алекс, — позвал он.
— Хватит, не надо. Не хочу обсуждать это. Я всё рассказал тебе. Так что прекрати лицемерить.
Алекс старательно избегал взгляда мальчика. Тот лишь непонимающе глядел на Него и хлопал ресницами. Чего Он добивается? Зачем говорит всё это?
— Иди в свою комнату, — снова приказал Алекс.
Арт узнал этот ледяной пронизывающий до костей тон. Так же холодно и отстранённо Он разговаривал с ним ещё в самом начале их истории. Но на этот раз он не собирался просто уйти по щелчку пальцев. Не сейчас. Арт совершенно не понимал, зачем Алекс отталкивает его после того, как полностью открылся. Он заблудился в лабиринте собственных мыслей, не успевал переварить информацию.
— Я сказал, уходи, — грубо повторил Он.
— Нет, — твёрдо ответил Арт и встал с кровати, заглядывая прямо Ему в глаза.
— Не заставляй меня…
— Послушай, я не знаю, чего ты хотел добиться и какой реакции ожидал, но я уж точно не собираюсь уходить, — перебил Арт.
Внезапно Алекс приоткрыл рот, нарочно обнажая острые клыки, а глаза налились чёрной кровью. Он угрожающе зашипел. Арт смотрел на лицо зверя, хищника. Мысли вернулись в тот самый вечер, когда эти же клыки разрывали его шею. Но он не боялся. Напротив парня окутал неописуемый гнев. Он не думал, что может так сильно злиться на кого-то и любить одновременно. Арт сжал кулаки, ногти впивались в кожу, челюсти сжались до скрипа зубов. Алекс явно сам не знал, что творит. Чего Он добивается? Лишний раз доказывает, что здесь нет никого, кроме кровожадного монстра? Чудовища? Хочет заставить бояться себя? Зря старается.