Парень всхлипнул и вздрогнул. Дорожки слёз на щеках не высыхали, казалось, ещё с самого утра. Арт плакал. Он слишком много плакал. И это злило его тоже. В истерике Арт попытался ударить Алекса. Затем снова, и снова, и снова. Алекс молча притянул его к себе и обнял, пока мальчик брыкался и пытался вырваться.
— Ненавижу тебя! — кричал он.
Парень повторял это до тех пор, пока хватало сил. В конце концов его тело ослабело, обмякло, но продолжало дрожать. Он держался на ногах лишь благодаря Алексу, но в то же время падал глубоко в бездну из-за Него же. Арт сдавался. Физически он больше не мог кричать на Него, голос сел. Наконец он просто обнял Алекса в ответ так крепко, как только мог, носом зарываясь в ткань Его рубашки.
— Я не дам. Я не… Не дам тебе умереть, — прошептал он. — Никогда. Пожалуйста, не бросай меня. Ты же обещал, что останешься.
Алекс уже буквально держал мальчика на руках. Осторожно ступая, Он отнёс Арта на кровать и присел, поглаживая того по спине и целуя в макушку. Он нежно коснулся его подбородка, заставляя посмотреть на себя. Арт поднял заплаканные глаза. Алекс улыбнулся.
— Обещал. И никогда не брошу. Я останусь, — Он положил ладонь на левую сторону груди мальчика. — Вот здесь.
Дрожащей рукой Арт прижал к груди ладонь Алекса ещё крепче. Он не мог представить жизни без Него. Без своей луны. Холодного света в кромешной темноте. Без объятий по утрам и лёгких касаний Его губ к своим губам. Без того, что Его одежда всегда на пару размеров больше, а руки — теплее. Без Его вкусных завтраков на кухне среди «новомодных» приборов, которыми они оба так и не научились пользоваться. Без уютных посиделок в гостиной по вечерам среди света свечей с книгой в руках. Без их споров о смысле жизни и цитат классиков мировой литературы в качестве аргументов. Без Его музыки, печальной игры на фортепиано. И разве можно уснуть без Него рядом?
— Алекс, прошу, давай подождём ещё чуть-чуть, может…
— Если бы был другой выход, за долгие годы я бы уже его нашёл, — перебил Он. — И больше я не могу тянуть. Пора.
Алекс качал Арта у себя на руках, утешал его, целовал, давал выплакаться. А тот лежал, обеими руками вцепившись в Него. Ураган внутри утих, пепел осел. Осталось лишь принятие и горе.
— Тише, всё будет хорошо, — ласково шептал Алекс, поглаживая мальчика по щекам. — Вот увидишь. С тобой должно случиться ещё столько всего замечательного. А я буду ждать тебя там далеко через много лет с интересными историями. Не теряй времени. Ты должен путешествовать, посмотреть мир. Финляндия и Швеция обязательны к посещению, там даже я не бывал. Изучай культуры, языки, пробуй зарубежную кухню. Но если будешь во Франции, не трогай эскарго, это отвратительно. А ещё, надеюсь, ты наконец дочитаешь «Три товарища». Знаю, ты любишь книги. Приходи сюда, если захочешь, в библиотеке осталось ещё много произведений. Устрой настоящий футбольный матч. Станцуй дурацкий танец на выпускном с одноклассницей, с которой за все школьные годы перекинулся лишь парой слов. Фотографируй. Запоминай. Живи. А главное, найди ещё хотя бы одну всепоглощающую любовь.
Арт посмотрел в Его глаза и коснулся бледной щеки дрожащими пальцами.
— Я уже нашёл, Алекс. Я уже нашёл, — прошептал он.
Алекс улыбнулся. Арт заметил, что и у Его глаз выступили слёзы. Ресницы намокли.
— Жизнь долгая. Твой мир не должен вертеться вокруг меня одного, — просил Алекс, Его голос ломался. — Людей на Земле ещё много.
— Я всё равно никогда не забуду тебя, любовь моя, — произнес Арт и улыбнулся сквозь слезы. — Смерть не разлучит нас.
— Смерть не разлучит нас, — повторил Алекс, переплетая их с Артом ладони вместе.
Он поцеловал его, зарываясь пальцами в волосы. От слёз губы стали солёными на вкус. Арт щекотал Его шею кончиком носа, целовал. В последний раз.
На улице давно стемнело, у них оставалось всего несколько часов на прощание. Одна часть Арта приказывала приковать Алекса к кровати и никуда никогда не отпускать, а вторая уважала и понимала Его выбор. Алекс тоже больше не хотел мучиться. Не хотел мучить и его.
Они медленно легли на простыни друг напротив друга, просто глядя в глаза один одному. Арт водил костяшками пальцев по щеке Алекса, любуясь Его глубокими скулами, изумрудными глазами, обрамлёнными тёмными ресницами, вечно спутанными чёрными волосами и созвездием родинок на подбородке. В последний раз. Он не был уверен, что когда-либо видел кого-то прекраснее. Оба молчали. Просто хотели насладиться обществом друг друга. В последний раз. Арт переплел их ноги, как и всегда делал, когда лежал рядом с Алексом, и потянулся к Его губам, ласково целуя. Тот гладил мальчика по щекам, спине, талии, прижимал ближе к себе. Арт льнул к Нему, как за последним глотком воздуха. Парень перебросил ногу через бёдра Алекса и навис над Ним, никак не расставаясь с Его губами.
— Я люблю тебя, — шептал он в поцелуи.
— Я тоже люблю тебя, солнышко, — ответил Алекс.
Арт не мог передать, насколько важны были эти слова, как часто они заставляли биться его сердце. Они пробуждали в мальчике столько нежности и тепла к существу в его руках. Алекс казался таким хрупким. Он дышал Им, наслаждался, жил. Любил. Одного единственного.
На минуту Арт отстранился и сел прямо. Руки Алекса лежали на его талии, а большие пальцы поглаживали бока. Он аккуратно присел напротив парня.
— Ты хотел что-то сказать? — ласково спросил Алекс.
Его глаза блестели в полумраке.
Арт замялся, опуская взгляд. Он сомневался. Не зная, как подобрать нужные слова, мальчик неуверенно потянулся к верхней пуговице на рубашке Алекса и вопросительно посмотрел на Него.
— Можно?
— А ты готов? — уточнил Алекс и заправил прядь волос Арту за ушко.
Мальчик залился краской.
— Я бы хотел, чтобы это произошло у меня с тобой. Если ты не против, — прошептал он.
Алекс потянулся к Арту и чмокнул мальчика в кончик носа.
— Только не говори маме, — улыбнулся Он.
Арт захихикал в ответ.
— Хорошо.
Глядя Ему в глаза, мальчик словно искал там одобрение, и аккуратно расстегнул первую пуговицу. Алекс успокаивающе гладил Арта сквозь ткань свитера. Он видел, как дрожали его пальчики. Нежно перехватив ладонь мальчика, Алекс поднёс её к губам и поцеловал.
— Волнуешься? — спросил Он, опаляя дыханием кожу.
— Да, немного, — признался Арт.
— Всё хорошо. Я люблю тебя.
Мальчик улыбнулся. Его слова, Его мягкость и любовь вселяли уверенность. Расстёгивая пуговицу за пуговицей, Арт обнажал сантиметры Его бледной гладкой кожи. Он уже не раз видел Алекса без одежды, но сейчас всё было по-другому. Так искренне, открыто и желанно. Мальчик коснулся ладонью Его груди, пальцами перебегая к животу. Раньше он не позволял себе рассматривать и трогать Его тело таким образом. Арт изучал Его. Алекс подался вперёд и вовлёк мальчика в нежный поцелуй, пробираясь руками под свитер. Арт вздрогнул, по коже побежали мурашки.
— Никто ещё не касался тебя? — прошептал Алекс.
— Нет, — замотал головой мальчик. — Ты у меня первый. Во всём.
Он чувствовал себя до безумия уязвимым и смущённым.
— Иди сюда, — позвал Алекс и снова поцеловал Арта, плавно переходя от губ к линии его челюсти, а затем — к шее.
Дыхание мальчика становилось тяжёлым, а стук сердца таким громким. Он откинул голову. От ощущений срывало крышу. Алекс ласкал его кожу легкими касаниями губ, щекотал Арта.
Внезапно Он вздрогнул, отстранился и отвернулся, прикрывая ладонями рот. Мальчик понял, что произошло.
— Прости, я вечно всё порчу, — извинился Алекс.
Арт потянулся к Его лицу и повернул обратно к себе.
— Я же говорил, что ты не обязан прятаться от меня. Я люблю тебя всяким, — произнёс мальчик, разглядывая почерневшие веточки вен под Его глазами. — Всё в порядке. Попробуй.
Алекс с ужасом посмотрел на него.
— Нет, никогда, — запротестовал Он. — Только не тебя. Я могу…